Знавці навігації серед піратів були дуже рідкісні. Більшості морських розбійників доводилося осягати цю науку на практиці.
Олексій Дурново про те, що невігластво часто грає фатальну роль у долі людини.
Якщо ви читали «Острів скарбів», то, безсумнівно, пам'ятайте ту сцену, в якій Джим Хокінс дізнається, що Сільвер і велика частина команди шхуни - пропащі пірати. Сільвер там дуже докладно пояснює, чому капітану Смоллетту потрібно зберігати життя якомога довше. Тому що він один здатний обчислити курс і вести корабель в потрібному напрямку. Історія дуже характерна для піратів.
Морським розбоєм в XVIII-му столітті, коли заняття це стало протизаконним, промишляли, в основному, колишні матроси. У них був досвід служби на кораблях, багато проводили в морі більше половини життя. Ці люди добре справлялися з гарматами і снастями, але погано орієнтувалися в просторі. Захопити корабель вони могли, а ось керувати ним - немає. Цьому нехитрому справі потрібно було вчитися.
Невипадково найуспішнішим з піратських капітанів XVIII-го століття був Бартоломью Робертс. До того, як підняти чорний прапор, він довго служив помічником капітана на судні работоргівців. І це дало Робертса необхідні навички. Три роки він тероризував Карибське море і Атлантику, легко курсуючи між Америкою і Африкою. Робертс був практично невловимий, а загинув по чистій випадковості. Але цю людину відрізняло знання навігації, якого дуже не вистачало іншим піратським капітанам.
З визначенням свого місця в просторі відчував труднощі і знаменитий Едвард Тіч, Чорна Борода. Він, правда, надходив розумно і не йшов далеко у відкрите море, завжди дотримуючись берегової лінії.
Ні для кого не секрет, що широту об'єкта найпростіше визначити по полярній зірці. Кутова висота полюса світу над горизонтом завжди дорівнює широті точки спостереження. Знає, цей нехитрий закон досить знайти на небі Полярну зірку (найближча до горизонту) і за допомогою секстанта вирахувати кут.
Але ось все той же Джек Рекхем, виявивши секстант на одному із захоплених кораблів, викинув його в море, як предмет не потрібний і даремний. Не кажучи вже про те, що зірки для піратів були, в основному, об'єктом спостереження на небі. Мало хто з них міг знайти на небі Малу Ведмедицю, а в ній, полярну зірку.
Як відомо, з визначенням довготи людство довго зазнавало проблеми. Проблему, врешті-решт, вирішив знаменитий хронометр теслі Джона Харрісона. Але він був створений тільки в 1749-му році. Сам метод був придуманий ще в XVI-му столітті голландським математиком Фрізіусом Гемма.
Саме він запропонував визначати довготу об'єкта за різницею в часі між точкою знаходження і портом відправлення.
Протягом двохсот років цей метод майже не застосовувався, тому що не існувало годин, за допомогою яких можна було б визначити цю різницю. До появи хронометра Харрісона довготу визначали шляхом вкрай складних обчислень - по положенню супутників Юпітера. Тут потрібний не тільки набір астрономічних інструментів, але ще і хороша математична школа. Майбутні штурмани і капітани англійської, французької та голландського флотів отримували ці знання в морських училищах. Пірати потрібної школи не мали. Наївно було б сподіватися, що хтось із них зможе обчислити довготу.
Едвард Лоу - божевільний пірат, вершити в Карибському морі немислимі звірства - не вмів користуватися картами. Едвард Інгленд відчував труднощі при роботі з компасом. Корсар XVII-го століття Рок Бразилець не знав точно, де знаходиться південь, а де північ. У Рока, правда, був каперський патент, а на кораблі у нього служили досить досвідчені в питаннях навігації офіцери.
Знаменитий і грізний капітан Семюель Белламі в 1717-му році налетів на шторм в районі Флоридського протоки. У Белламі був шанс уникнути зустрічі зі стихією і перечекати, але капітан вирішив, що проскочить. У підсумку, корабель жбурнуло на рифи. З 146 людей вижили тільки двоє.
Голландські лоції, XVI-го і XVII-го повіку докладно описували морські течії Атлантики і Карибського моря. Їх особливості були дуже добре вивчені. Існувало чимало карт, на які вони були нанесені.
Окрема історія, це, звичайно, троянда вітрів. До середини XVII-го століття існували докладні карти пасатів - постійних вітрів, що дмуть між тропіками круглий рік. У моряків навіть існувало вираз «вийти до пасат». Кораблю потрібно було дійти до точки зустрічі з вітром, після чого він сам гнав його в потрібному напрямку.
Тим, хто йшов з Європи в новий світ, потрібно було взяти на південь і на дійти до західного краю Африки. Тут їх підхоплював пасат, який виносив їх у південну частину Карибського моря. При русі у зворотний бік треба було взяти на північ від і вийти до пасат в районі Бермудських островів.
Чи не знали цих простих хитрощів капітани ризикували потрапити в так звані Кінські широти невеликі райони Атлантики, для яких були характерні субтропічні антициклони зі слабкими вітрами. Тут легко можна було потрапити у абсолютний штиль на дві три тижні. Корабель рухався вкрай повільно, багато дрейфував, а команда знемагала від спеки і спеки. Гірше за всіх такі умови переносили коні. Смертність серед них була майже стовідсотковою, через що ці широти і стали називати кінськими. Приблизно така історія сталася з досить досвідченим і розумним капітаном Девісом. Його корабель потрапив в кінські широти майже на місяць, через що на судні ледь не спалахнув бунт.
Піратів часто доходило елементарне невігластво. Що цікаво, отримати багато з описаних вище знань можна було і без читання книг. Зрештою, всі вони - результат досвіду. Але пірати часто не вчилися не тільки на чужих, але навіть і на власних помилках.
1. Захоплення корабля піратами
2. Секстант - прилад для вираховування кутової висоти полюса світу над горизонтом
3. Голландський математик Фрізіус Гемма, який придумав в XVI-му столітті метод визначення довготи