Уклад життя в Стародавній Русі багато в чому відрізнявся від сучасного, дотримання церковних традицій знаходилося на належній висоті у всіх шарах суспільства. Зокрема, невід'ємною рисою російського благочестя було обов'язкове виконання постів. Найяскравіше це проявлялося в дні Великого посту. Постування в цей період було обставлено особливо суворою системою обрядів і звичаїв.
Творення і підтримці духовної атмосфери в житті народу значною мірою сприяли різні церковні книги. Так, наприклад, з'явилися збірники повчань, приурочених до днів Великого посту. Багато з них були взяті з «Златоструя», вельми відомої книги Стародавньої Русі, що містить в собі вибрані місця з творів сет. Іоанна Златоуста. Церква закликала всіх говеющіх не тільки покаятися, але і принести рясні плоди добрих справ: допомогти вдовам і сиротам, допомогти монастирям і храмам, подати милостиню, відвідати і втішити хворих, подбати про людей похилого віку та немічних.
Велика частина тижнів і неділь Великого посту носили особливі календарні назви. Так, перший тиждень посту іменувалася в літописах чистої або Федорової. Перша неділя поста називалося Збором, т. К. За традицією, священики в цей день з'їжджалися на щорічний єпархіальний збір. Четвертий тиждень називалася Средокрестной, п'ята - Похвальною, шоста носила назву Вербніци, Кольоровий або Квітконосні.
У Російській Церкві визначальне значення мали два перших статуту: спочатку - Студийский, потім - Єрусалимський. Заміна одного статуту іншим відбувалася поступово, з XIII по XV в. Ця обставина внесло різноманітність в практику говіння. Російські монастирі користувалися правом дотримуватися того чи іншого статуту.
У XVI і XVII століттях строгість дотримання поста на Русі значно посилилася. У XVII столітті ця строгість увійшла в російське суспільство так міцно, що стала як би складовою частиною самої релігійного життя народу. Навіть іноземці дивувалися, з якою старанністю народ виконував суворі церковні встановлення щодо поста. Так, Герберштейн писав, що серед російських «деякі приймають їжу в неділю і в суботу, а в інші дні утримуються від будь-якої їжі, інші приймають їжу в неділю, вівторок, четвер і суботу. Також дуже багато задовольняються шматком хліба з водою в понеділок, середу і п'ятницю ».
На першому тижні посту галаслива російська столиця немов засинала. Ніхто без потреби не з'являвся на вулиці. Магазини в перші три дні були закриті. Всі жителі не виробляли ні купівлі, ні продажу, але не опускаючи були присутні за богослужінням. На початку Великого посту стрільці, за наказом царя, опечатували всі питні будинки, і вони залишалися закритими аж до Великодньої середовища.
Цар Олексій Михайлович, цариця і їх дорослі діти не брали їжі в перші три дні посту. Вони не тільки усередині відвідували церковні служби, але і не опускали домашнє молитовне правило. Тільки в середу після Літургії Передосвячених Дарів цар куштував солодкий компот і розсилав його боярам. З четверга до суботи він знову залишався без їжі, а в суботу причащався. На першому тижні цар нікуди не виходив з дому і нікого не приймав. Подібним чином проводили перший тиждень і царські вельможі. Протягом усього посту, крім свята Благовіщення, цар їв без масла капусту і гриби. По неділях, вівторках, четвергах і суботах він їв один раз в день. В інші три дні тижня він зовсім куштував їжі, за винятком будь-яких особливих урочистостей.
Крім утримання в їжі церковним статутом передбачалася посилена молитва із земними і поясними поклонами. Взагалі, поклони були невід'ємною частиною як церковної, так і домашньої молитви російської людини.
Народ з великою любов'ю ніс подвиг поста. Таке суворе його дотримання випливало з внутрішньої потреби глибоко віруючого російського серця. Зовнішня строгість була лише проявом зосередженості на внутрішньому житті, прагнення очистити себе від усякої скверни для єднання з Богом. Тому і в рамках строгих церковних постанов російські люди відчували себе природно, вільно і просто.