Місце, звідки керують новітнім комплексом ППО, досить затишно: м'які крісла, великі монітори, вентиляція. Порівняти його з офісом заважає лише шум потужної апаратури за стіною, броньовані двері і військова форма на операторах. Звідси їм видно все, що відбувається в радіусі 30 з гаком кілометрів. У нашому випадку з тульського аеродрому "Панцир" стежив за літаками, що заходять на посадку в столичних аеродромах.
Автоматика комплексу не тільки бачить мети, а й миттєво класифікує їх: тип, державна приналежність, параметри польоту. Оператору пропонується оптимальне зброю для ураження. Час, необхідний "панцир" для відкриття вогню з моменту виявлення об'єкта, становить чотири секунди.
Для цього комплекс має три радарами. Перший, оптичний забезпечений тепловізором, тому може працювати і вночі. Другий контролює обстановку в радіусі дії "Панцира" - 36 кілометрів. Третій призначений для супроводу захоплених цілей і наведення на них ракет. Працюють радари в сантиметровому і міліметровому діапазонах, тому відмінно бачать цілі, виготовлені за стелс-технології.
В арсеналі комплексу 12 зенітних ракет і чотири гармати. Перші летять з надзвуковою швидкістю і вибухають на шляху цілі, утворюючи на її шляху хмара з вражаючих елементів. Мета - будь то літак або ракета, - врізається в хмара, своєю швидкістю збільшуючи вражаючий ефект. Це - фірмова особливість виробів тульського КБ приладобудування.
- Фактично ракету зустрічає хмара летять ножів, які повертаються в просторі, щоб навіть малорозмірні об'єкти (наприклад, реактивні снаряди) НЕ проскочили повз, - розповів головний конструктор комплексу Валерій Слугін. Ракету він згадав тому, що одна з функцій "Панцира" - захищати великі комплекси ППО. Наприклад, С-400. Саме так організована ППО російської авіабази Хмеймім в Сирії: С-400 захищає авіабазу, а "Панцир" - С-400.
Гармати поступаються ракетам в дальності стрільби, але перевершують в оперативності та влучності. Випущений снаряд не зіб'є зі шляху істинного ніяка радіоелектронна боротьба. Два спарених 30-міліметрових автомата "Панцира" здатні випустити за хвилину і п'ять тисяч снарядів. Такі ж гармати стоять на всіх російських винищувачах. При необхідності можна вистрілити і по наземній цілі - танку, наприклад. Потужності ракет і гармат для цього достатньо.
Завдяки застосуванню оптичних систем стеження комплекс може розгледіти навіть те, що ніякому радару не під силу - наприклад, що спускаються з неба диверсантів. Кожен "Панцир" може працювати як самостійна бойова машина: знаходити і збивати цілі, - або служити вогневої точкою, а цілевказівки отримувати ззовні. Може і сам роздавати команди п'яти таким же машинам. Зв'язок між "панцир" цифрова, захищена від перешкод і стороннього втручання. Комплекс може стріляти навіть на ходу - наприклад, прикриваючи колонну на марші. Які б скачки і кульбіти не скоювала машина, радари, гармати і ракети залишаться наведеними на ціль.
Модульний принцип дозволяє розміщувати комплекс на різних шасі: колечних, гусеничних, на кораблях і залізничних платформах. А в недалекому майбутньому на озброєння арктичної угруповання російських військ надійдуть перші "Панцири" в північному виконанні, модифікації СА і СМ: сухопутна і морська.