В якості виконавчих механізмів широко застосовуються електромагнітні приводи, що перетворюють енергію електричного струму в поступальний рух робочого органу. Їх називають соленоїдними.
Залежно від конструктивного виконання, типу і умов застосування вихідний координатою соленоїдних виконавчих механізмів можуть бути: для виконавчих механізмів з прямолінійним рухом робочого органу - переміщення, швидкість і зусилля; для виконавчих механізмів з обертовим рухом робочого органу - кут повороту, частота обертання або розвивається крутний момент. За керуючий вплив приймається електричний сигнал управління на намагничивающей обмотці.
Ходові електромагніти можуть бути змінного (однофазні та трифазні) і постійного струму. Їх основні характеристики - хід якоря, залежність між переміщенням якоря і тяговим зусиллям, залежність між положенням якоря (його переміщенням) і витратою електроенергії і час спрацьовування. Ці характеристики залежать від форми муздрамтеатру, що складається з ярма і якоря, розташування намагнічують обмоток і роду живильного струму (змінного або постійного). Залежно від ходу якоря (його максимального переміщення) розрізняють Короткоходовая і довгоходові електромагніти.
Електромагніти повинні відповідати наступним вимогам.
1. Обрана конструкція повинна відповідати довжині ходу, тяговій силі і заданій тяговій характеристиці. Для великих тягових сил і малої довжини ходу якоря використовують Короткоходовая, а для невеликих тягових сил і значних ходів якоря - довгоходові електромагніти; для великих переміщень якоря - електромагніти із замкнутим циліндровим магнитопроводом і Квазіпостійні тягової силою.
2. Для швидкодіючих систем необхідно застосовувати електромагніти з шихтованим магнитопроводом, а для уповільнених систем - з нешіхтованним магнитопроводом і поворотним якорем з масивної мідної гільзою.
3. Число циклів спрацювання повинен бути менше допустимого.
4. Бути зручними в експлуатації і простими в обслуговуванні.
Вибір електромагніта здійснюють по напрузі, струму і споживаної потужності. Після вибору електромагніту розраховують його обмотки на нагрів, вважаючи, що середня припустима температура нагрівання 85. 90 ° С.
Електромагніти змінного струму при однакових досконалих механічних роботах споживають електроенергії більше, ніж електромагніти постійного струму. Так як вони споживають реактивну потужність, а також, у них виникають додаткові втрати в магнітопроводі і короткозамкненим витку.
Крім цього, є відмінності і в характері сили тяги електромагнітів змінного струму, так як струм, що протікає по котушці, змінюється за синусоїдальним законом, то і магнітний потік також сінусоідален. Тому електромагнітна сила також змінюється за гармонійним законом. А звідси - вібрація якоря і шум при роботі електромагніта. У електромагнітних механізмів постійного струму електромагнітний потік створюється обмоткою постійного струму і його дія не залежить від напрямку струму. При тих же витратах електромагніт постійного струму розвиває зусилля в два рази вище, ніж електромагніт змінного струму.