З усіх міст світу Афіни мають, мабуть, найбільшу славу і популярність. Сама історія цього міста загубилася десь в дуже далекому минулому і тісно переплелася з міфами і легендами. У стародавньому грецькому міфі говориться, що за право заступництва місту боролися два впливових божества - Афіна і Посейдон. Щоб вирішити цю суперечку Боги Олімпу запропонували їм зробити по подарунку місту. І чий подарунок виявиться краще, той і стане покровителем міста. Посейдон подарував місту морську воду, а богиня Афіна - оливу. Останній подарунок Боги визнали ціннішим, тому Афіна стала покровителькою міста, а саме місто було названо її ім'ям.
Всі пам'ятки Афін можна побіжно оглянути за півдня, а ось для відвідування Акрополя треба відвести пристойну кількість часу - годин 5-6. Екскурсія зазвичай починається з відвідин станції метро, де ви зможете ознайомитися зі знахідками, що збереглися з давньогрецьких часів і виявленими під час будівництва метро. Далі починається пішохідна екскурсія по Акрополя.
В основному Акрополь оглядають групи з екскурсоводами, рідко хто бродить самостійно. Однак, цілком прослухати екскурсію на 40-градусній спеці дуже складно. Тому, треба обов'язково брати з собою головний убір і воду, як можна більше. Ще однією складністю, яка виникає при відвідуванні Акрополя, є дуже слизькі і гладкі камені і стежки, по яких доводиться ходити. Акрополь геологічно розташований на величезній скелі з білого мармуру. Місцями доводиться йти прямо по мармуру, прокладені по території Акрополя доріжки, натерті мільйонами ніг туристів практично до рівня катка. Так що, для безпечного відвідування необхідна ще і зручне взуття.
Перше, що ви зустрінете на шляху, буде Одеон Ірода Аттика. Це напівкруглий амфітеатр в римському стилі, побудований в 161 році нашої ери.
Наступним по ходу будівлею, яке відкриється вашому погляду, буде мармуровий красень - Ерехтейон. Це дивовижне архітектурне творіння давньогрецького мистецтва було побудовано в 421-407 роках до нашої ери. Раніше на цьому місці знаходився микенский палац. У давньогрецькому міфі розповідається, що саме в цьому місці був вирішено спір між богинею Афіною і богом Посейдоном. З метою примирення богів афіняни побудували відразу два храми, присвячені цим богам, під одним дахом. Східна частина храму ставилася до богині Афіні - там зберігалася дуже давня дерев'яна статуя богині, за повір'ям впала з неба. 12 ступенями нижче розташовувався храм Посейдона. На підлозі, де відсутня плитка можна побачити три отвори - сліди від тризуба Посейдона.
Найбільше в Ерехтейон туристів приваблюють шість дівочих скульптур, що підтримують дах прибудови храму. Це так званий - Портик Дочок, в якому фігури дівчат використовуються замість колон. В період візантійського правління їх назвали Каріатидами - по імені жінок, що прославилися своєю дивовижною красою, з маленького містечка Карія. Ще на початку XIX століття одну з Каріатид з дозволу турецького уряду вивіз із країни в Англію константинопольський посол лорд Ельгіном. Попутно він прихопив фризи і фронтони Парфеона. Статую в храмі замінили копією, а місцеві жителі стверджували, що ночами чули плач і стогін залишилися Каріатид по своїй відвезений сестрі. Всі експонати, що колись лорд Ельгіном вивіз на батьківщину, зберігаються в Британському музеї.
Далі ви піднімаєтеся на найвищу точку пагорба - до вінця Акрополя храму Парфенон. Цей храм, присвячений богині Афіні, вважається вершиною давньогрецької архітектури. Ідеальних пропорцій храму вдалося досягти завдяки складним архітектурним рішенням. Справа в тому, що через складний рельєф місцевості не було рівного майданчика для будівництва храму. Тому мармурові сходи з одного боку храму виглядають вже, а з іншого ширше. ТО ж саме стосується і колон - вони мають невеликий ухил всередину. Архітектор, який будував храм, був великим знавцем своєї справу. Зовні всі ці похибки практично непомітні, і будівля виглядає ідеально. До того ж воно має приголомшливу сейсмостійкість. До будівництва храму приступили в 449 році до нашої ери, він проходило під керівництвом двох дуже відомих архітекторів - Калликрата і Іктіна. Загальне керівництво над будівництвом здійснював особисто кращий друг правлячого царя Перікла - Фідій. Крім того, що Фідій був радником царя з культури, він і сам був дуже талановитим скульптором. Урочисте відкриття Парфенона відбулося в 438 році до нашої ери.
На зворотному шляху зліва від Пропілейона ви побачите не дуже великий за розмірами, але дуже красивий храм Афіни Ніки, з обох сторін прикрашений 4 іонічними колонами. На його фризах зображені боги Олімпу.
