Існує кілька факторів ризику: масова урбанізація населення, посилення психологічного тиску в суспільстві, що приводить до руйнування нормальних взаємин, погіршення екологічної обстановки, широко поширені наркоманія і алкоголізм - і який з них конкретно робить вирішальний вплив, вченим ще належить встановити.
Зовсім недавно групою дослідників Колумбійського університету були отримані сенсаційні результати, які свідчать про те, що шизофренія може бути обумовлена генними мутаціями на рівні ДНК.
В ході досліджень було встановлено, що в ДНК можуть відбуватися випадкові мутації, яких не було в батьківських генах, і вони здатні підвищити ризик захворювання на шизофренію навіть у тих, хто не був до неї генетично схильний. Але ж до цього шизофренію ніколи не відносили до генетично захворювань, досить сказати з 100 хворих тільки близько десяти мали близьких родичів першого ступеня - батьки, сестра, брат, хворих на шизофренію.
Виникає закономірне питання: так чи ці мутації випадкові? Чи не пов'язані вони з будь - якими зовнішніми факторами нашої сьогоднішній життя, які і викликають дедалі частіші випадки захворювання. Чи не робить людина себе сам мутантом, своїми руками?
Ще одна характерна прикмета - шизофренія стрімко молодшає. Хоча перші симптоми захворювання можна було спостерігати на самому початку дорослого життя, основне своє розвиток хвороба отримувала до 40 років. Так було раніше. Сьогодні ж в повній мірі прояви шизофренічних відхилень все частіше зустрічаються у молоді від 20 років і навіть підлітків.
Сучасні молоді люди розучилися спілкуватися в реальному житті, проводячи добу безперервно на форумах і чатах у всесвітній павутині. Там вони діляться своїми проблемами, заводять віртуальні знайомства і віртуальну любов. І насилу повертаються до дійсності, яка вже здається їм чужою і де вони позбавляються підтримки і розуміння, і вони прагнуть відгородитися від неї. У них повна апатія і одне прагнення - повернутися в свій світ. А чи не це характерні ознаки шизофренії? Існує велика ймовірність того, що років через десять деякі форми шизофренічних станів ми будемо спостерігати у кожного другого представника людства.