Вже з молодшого дошкільного віку педагог проводить розвиваючі заняття. на яких діти самі можуть знайти знання, а не отримують їх у готовому вигляді. Наприклад, вихователь показує малюкам кошеня і питає, чим можна його нагодувати. Заздалегідь на найближчому столі приготовлені для годування морквина. цукерка. каша в тарілці, молоко в мисці. Найчастіше діти орієнтуються на свої смакові переваги і пропонують йому спробувати цукерку, яку кошеня не їсть. При знаходженні їжі, яка підходить для маленького кота, малюки відчувають яскраве почуття захоплення, навіть не тому. що тварина їсть, а тому, що вони самі здогадалися, ніж його потрібно годувати. Важливішим стає не саме знання, а спосіб його отримання.
Для того, щоб заняття стало по-справжньому розвиває, нове знання повинно знаходитися в «зоні найближчого розвитку» дитини, тобто може бути знайдено з мінімальною допомогою дорослої людини. Саме дорослий допомагає малюкові переступити межу незнання: підказує або створює спеціальну ситуацію, в якій нове знання стає доступним. Те, що дитина пізнає без допомоги дорослого, знаходиться в «зоні його актуального розвитку» та спеціального стимулювання не вимагає. Заняття, побудовані на актуальному інтерес дитини, не є розвиваючими.
У розвиваючому занятті всі види діяльності дітей підкоряються єдиній меті: і частини заняття. і гри, і фізкультхвилинки. Кілька занять також можуть бути об'єднані спільною метою, тобто протягом дня педагог проводить 2-3 заняття. спрямовані на отримання єдиного результату. Розвиває може стати цілий комплекс занять, запланований на 2-3 дня; тематичний тиждень; тематичний проект. робота над яким може тривати до одного місяця.