Вважається, що чіпси з'явилися понад 150 років тому в США. Легенда свідчить, що в одному з елітних американських ресторанів, клієнту (залізничний магнат Вандербільту) не сподобалося фірмове блюдо ресторану «картопля фрі» і він повернув його на кухню, з претензією, що картопля дуже товстий. Шеф-кухар ресторану вирішив пожартувати над клієнтом і нарізав картоплю на найтонші скибочки і обсмажити в маслі подав до столу. На подив, клієнту блюдо особливо сподобалося, і з тих пір в меню ресторану з'явилося нове блюдо - чіпси.
Основа чіпсів - хороший картопля. За підрахунками компанії, з чотирьох кілограмів картоплі виходить кілограм чіпсів. Завод закуповує картоплю в основному у російських постачальників з Московської і Тульської областей.
Співробітники розповідають, що не кожен сорт картоплі підійде для приготування чіпсів. Плоди повинні бути щільними за структурою і містити мінімальну кількість цукру, таких сортів всього сім.
На виробництво картопля потрапляє в фурах, які можуть одноразово везти до 20 тонн продукту. Приїхавши на завод, машина висипає картопля в ємність для приймання. Співробітник оглядає картопля - перевіряє, чи годиться він для чіпсів. Якщо на бульбах багато зелені або чорних плям, таку партію можуть відправити назад постачальнику.
Картопля по конвеєрній системі надходить в бункери-біни, де відбувається перша стадія сортування - чистка від паростків і землі. Бульба картоплі повинен бути від чотирьох до дев'яти сантиметрів в діаметрі, тому зовсім дрібні бульби бракуються, і машина відкидає їх в окремий мішок. Таких бінов на заводі всього вісім, кожен з них може вмістити в себе 40 тонн картоплі, які повністю переробляються за чотири години.
З бінов картопля потрапляє на наступну ділянку, на якому картопля миють і відокремлюють від сторонніх забруднень, каменів і трісок. Очищення відбувається у великій ємності - всередині неї встановлено барабан, на який за допомогою форсунок потрапляє чиста вода. Потім позбавляються від шкірки за допомогою установки круглої форми: потрапляючи в неї, бульби обертаються навколо шорстких стінок, і шкірка стирається. Відбувається це всього за 90 секунд.
Після цього картоплю знову миється в спеціальних ваннах, щоб уникнути попадання найменших часточок шкірки після чистки. Потім проходить сортування за габаритами, і особливо великі бульби чекає грейдер - в ньому картопля розрізають на кілька шматків за допомогою круглих ножів.
Особливо великий картопля після ріжуть ще навпіл. Відсортовані бульби потрапляють на інспекційний стіл - співробітники стежать за якістю продукту, вручну ріжуть упущені машиною шматки або викидають невідповідні.
Після сортування картопля по системі конвеєрів потрапляє на наступну ділянку - слайсер, який нарізає бульби на тонкі скибочки: допустима товщина одного Слайса - не більш 1,3 міліметра. У слайсери встановлено п'ять «голів», всередині яких знаходяться барабани з ножами - Ломтерізки. Для приготування гофрованих чіпсів ножі змінюють на хвилясті.
Потім слайси потоком води переміщують на етап швидкого миття, де їх знову промивають - ця процедура потрібна для того, щоб позбавитися від зайвої крохмалю. Окрахмаленная вода йде на спеціальну установку, де рідина випаровують, одержуючи сухий крохмаль. Його компанія збирає і продає.
Нарешті, слайси надходять на етап смаження, яка відбувається в закритій ємності при температурі 180 градусів. Чіпси знаходяться в обжарочная апараті всього три хвилини - за цей час кожну скибочку занурюється в розпечену суміш рослинних масел до готовності. На виході з апарату стоять вологоміри, які перевіряють, чи достатньо присмажився картопля. Якщо раптом картопля виявиться сирим і погано прожареним, система подасть сигнал оператору, і він буде змушений утилізувати партію. Наступний етап перевірки - оптична сортування, під час якої за допомогою форсунок «відстрілюються» чіпси з дефектами. Тільки після цього продукт направляється на ділянку нанесення спецій.
Чіпси надходять у великій крутиться барабан, усередині якого розпорошуються приправи. Через те що скибочки масні, приправа добре лягає на кожен шматочок і прилипає до нього. Як приправи на виробництві використовують трави (сушена петрушка, цибуля або кріп), спеції, ароматизатори та сіль. Всі ці інгредієнти переважно закуповують в Росії, на конвеєр вони надходять вже в змішаному вигляді.
У компанії розповідають, що для деяких смаків - наприклад, часникового, томатного і паприки - на чіпси наносять порошок, який складається з подрібнених овочів. Також використовуються глутамат натрію і ароматизатори для посилення смаку. У компанії уточнюють, що все ароматизатори харчові та ідентичні натуральним продуктам. «Все це зазначено в складі на пачці», - додають співробітники.
Одночасно на виробництві можна робити вісім різних смаків чіпсів. Деякі смаки виробляють тільки для Росії - наприклад, «Білі гриби зі сметаною», «малосольні огірочки» і «Краб». Уже не перший рік найпопулярніший смак у росіян - «Молодий зелений лук».
На нанесенні приправ процес приготування чіпсів закінчується. Скибочки спочатку надходять на ваговий дозатор, а потім маса подається в розкритий пакет, який виглядає як рукав. Формер заповнює пакет азотом і запаює: так продукт може зберігатися довго і не псуватися. Час приготування однієї партії чіпсів - трохи менше години.
Після упаковки пакети складаються в коробки і відправляються на склад, звідки вони надходять в магазини Росії і країн СНД.
