Він привів до викиду радіоактивних матеріалів в атмосферу, тому аварія на ЧАЕС вважається найбільшою аварією в історії ядерної енергетики.
Після вибуху радіонуклєїди були перенесені вітрами і випали у вигляді дощів, заразивши тисячі гектарів землі. Наслідки аварії на Чорнобильській АЕС і до цього дня відчуваються навіть в Уельсі.
Площа Чорнобильської зони відчуження становить 2 600 квадратних кілометрів. Ця територія була колись місцем проживання для 120 тисяч осіб, більшість з яких жили в покинутих нині містах Прип'ять і Чорнобиль.
Зона відчуження все ще залишається закритою, так як рівень зараження вважають занадто високим для постійного проживання людей або ведення сільськогосподарських робіт.
Крім кількох найбільш забруднених радіоактивними викидами ділянок, Чорнобильська зона відчуження вже стала порівняно безпечної для відвідування, однак перебувати там можна недовго.
А після успішної установки нового саркофага, який законсервує пошкоджений реактор на 100 років, тут в недалекому майбутньому відновлять господарську діяльність.
Копірайт зображення iStock Image caption Міста поруч з ЧАЕС були евакуйовані через кілька годин після аварії, і їх мешканці вже більше сюди не повернулися
На початку цього року Остап Семерак - міністр екології та природних ресурсів України - оприлюднив плани уряду щодо будівництва в Чорнобильській зоні великомасштабної сонячної електростанції.
"Першим етапом роботи буде установка сонячних панелей загальною потужністю один гігават, - повідомив представник міністерства. - У майбутньому потужності планують збільшити".
Велике поле площею понад 100 гектарів, на якому встановлені сонячні панелі, генерує приблизно 5 мегават.
Для порівняння: футбольне поле Олд Траффорд, домашньої арени клубу "Манчестер Юнайтед", має площу менше одного гектара і могло б генерувати 0,35 мегавата.
Отже для сонячної електростанції, яка може генерувати гігават електроенергії, потрібна площа, яка дорівнює 20 квадратним кілометрам. На щастя, в Чорнобильській зоні досить вільних площ.
Ідея будівництва сонячної електростанції в зоні відчуження має ряд переваг.
"Це рішення спирається на вже наявну систему ліній електропостачання, які працюють далеко не на повну потужність. Однак їх розміщення дає можливість підключити їх до єдиної енергосистеми з найменшими витратами", - повідомив представник міністерства.
Крім високовольтної лінії передач, там також є кваліфікований персонал, який розбирається в роботі електростанції, а саму територію на тлі залишкового радіоактивного забруднення не можна використовувати для ведення сільськогосподарських робіт.
Сонячні панелі генерують електроенергію від фотонів сонця, накопичуючи електрони в верхньому шарі силіконового покриття. Потім вони переходять в нижній шар силікону, генеруючи електричний струм.
"Сонячні панелі досить складні у виробництві, але відносно прості в установці, а також стійкі до пошкоджень і зносу", - розповідає Алан Томсон, директор з глобального розвитку енергетики компанії Arup.
Це робить сонячні панелі ідеальними для генерування енергії у віддалених або важкодоступних територіях.
Існує більше 40 різних способів виробництва сонячних панелей, і хоча ефективність їх роботи майже нічим не відрізняється, деякі з них більш економічні.
У таких випадках, як із зоною відчуження, де багато місця, український уряд швидше за все буде шукати низьковитратні методи використання найбільш стійких типів сонячних панелей.
Остаточне рішення буде прийнято, як тільки фахівці зроблять всі необхідні розрахунки.
Чорнобильська зона відчуження знаходиться майже на одній широті з південною частиною Англії. Таке розташування дозволяє активно генерувати сонячну енергію влітку, проте взимку можливостей для цього значно менше.
Копірайт зображення iStock Image caption Панелі будуть встановлені під кутом, щоб уникнути накопичення снігу
Однак, будівництво сонячної електростанції, здатної генерувати 1 гігават в зоні відчуження, має певні технічні труднощі.
Першим важливим моментом буде визначення точного місця для розташування сонячної ферми. Тут потрібно врахувати різні аспекти, першим з яких є необхідність минути забруднені радіацією ділянки.
Місцезнаходження таких ділянок вже визначено досить точно.
Незважаючи на те, що сонячним панелям не загрожує радіація, існує ймовірність того, що високу дозу опромінення можуть отримати працюють тут люди - під час установки панелей або інших технічних робіт.
Оскільки радіоактивні ізотопи після вибуху на ЧАЕС вже проникли глибоко в грунт, інженерам слід по можливості уникати порушення цілісності верхнього шару землі.
"Щоб уникнути зсуву грунту під час установки панелей, можна використовувати гвинтові палі, які утворюють фундамент конструкції", - розповідає Томсон.
Ще одним важливим питанням, що вимагає рішення, є дотримання чистоти панелей, щоб вони працювали безперебійно.
Сонячні панелі повинні бути встановлені під кутом 30 градусів, щоб сніг міг вільно скочуватися вниз, очищаючи при цьому їх поверхню.
Багато видів сонячних панелей мають спеціальне покриття, що запобігає накопичення пилу.
Сонячна електростанція також вимагає підключення до трансформатора, який поступово збільшував би вихідну потужність станції до 750 вольт (такий коефіцієнт напруги, який використовується в енергосистемі України).
"Вихідну потужність атомної електростанції не можна порівнювати з потужністю сонячних панелей, - стверджує Томсон. - Необхідно встановити спеціальну підстанцію, яка поступово збільшуватиме потенціал перетворення енергії".
Однак, будівництво нової підстанції зажадає установки фундаменту, що спричинить за собою потенційне вивільнення радіоактивних елементів.
Копірайт зображення iStock Image caption Дослідники вважають, що саме відсутність людей стало причиною стрімкого зростання популяцій диких ссавців в зоні відчуження
Також слід оцінити вплив на навколишнє середовище, оскільки зараз спостерігається значне зростання інтересу до флори і фауни Чорнобильської зони.
Як виявилося, за майже 30 років з моменту трагедії в навколишніх лісах значно збільшилася популяція тварин, і в цей регіон стали повертатися рідкісні звірі, яких тут не зустрічали десятки років.
"Ми не хотіли б зіштовхнутися з негативною реакцією захисників природи через втручання в те, що не є пріоритетом для людини. А вони вже проявляють до цього інтерес", - зазначає Алан Томсон.
Одним з основних переваг сонячних електростанцій є можливість віддаленого контролю, коли працівникам не потрібно проводити огляд обладнання на місці.
Як тільки певна кількість сонячних панелей потребуватиме заміни, команда ремонтників з необхідними запчастинами відправиться на ділянку і замінить пошкоджені деталі в точно зазначених місцях, мінімізуючи час, проведений в зоні відчуження.
Сонячна електростанція станція здатна генерувати енергію сонця тільки в денні години, і це є, мабуть, найбільшою проблемою на сьогоднішній день.
Це можна компенсувати, зберігаючи надлишок згенерованої протягом дня енергії.
Насосно-компресорна станція використовується для зберігання електроенергії шляхом використання енергії гравітаційного потенціалу води.
Надлишок енергії в мережі використовується для накачування води в верхній резервуар.
У періоди високого енергоспоживання воду випускають, і вона крутить турбіни, що виробляють струм за принципом гідроелектростанції.
Копірайт зображення iStock Image caption В Україні достатньо сонячного світла влітку, але взимку ситуація змінюється
Заглядаючи в майбутнє, можна сказати, що нікого не здивує використання інших поновлюваних джерел енергії.
"Реалізація проектів сонячної енергії - один із пріоритетних напрямків розвитку зони відчуження", - підкреслив представник міністерства.
"Однак не виключено використання і інших джерел енергії, як наприклад: вітрова та біопаливо, якщо вони залучать інвесторів", - додав він.
"На певному етапі вони захочуть побачити поєднання різних видів альтернативної енергії, - говорить Томсон. - Вітряні електростанції можуть генерувати електричний струм, коли не працюють сонячні, наприклад, вночі".
Однак в роботі вітряних електростанцій є свої мінуси, головний з яких - побудова міцного фундаменту на значній глибині.
Для радіоактивної зони відчуження такий варіант не підходить.
Український уряд зараз знаходиться в "стадії попередньої підготовки". Ведуться переговори з інвестиційними фірмами і компаніями-розробниками енергоресурсів і енерготехнологій для забезпечення фінансування.
"Через 30 років після аварії зона відчуження може відродитися і стати центром українського енергетичного сектора", - повідомив представник міністерства.
Будівництво такої величезної сонячної електростанції дозволить Чорнобилю здійснити спробу повернути свій статус основного виробника електроенергії в Україні, проте цього разу безпечного, а також з урахуванням вимог в області охорони навколишнього середовища.