Проблема (проблема наукова). (Відбувається від грец. Problema - завдання.)
- усвідомлення неможливості вирішити труднощі і протиріччя, що виникли в даній ситуації, засобами наявного знання і досвіду.
Проблема породжується неможливістю пояснити нові факти в рамках наявних уявлень. Зазвичай вона формулюється в вигляді питання. Найчастіше це - питання про причини тих чи інших подій, - про тих факторах, що визначають існування або специфіку тих чи інших явищ. Нерідко проблема співвідноситься з причинно-наслідковими залежностями, а зі зв'язками іншого роду. Можлива й інша постановка проблем: вони можуть зв'язуватися ні з відносинами, а з самим фактом існування якогось об'єкта або його особливостей.
Завдання виникає тоді, коли в пізнаваного об'єкта намічається шукане, дещо потрібно знайти шляхом перетворення певних умов. Завдання виступає як модель знакова ситуації проблемної - як такий об'єкт, який може бути переданий іншій людині, стати частиною змісту навчання. Перетворення ситуації проблемної завданням або серію завдань є акт продуктивного мислення.
На відміну від завдання, проблема усвідомлюється як така суперечлива ситуація, в якій є протилежні позиції при поясненні одних і тих же об'єктів, явищ і відносин між ними. Це не формально-логічне, але діалектичне протиріччя всередині єдиного предмета, явища або процесу, як би роздвоюється їх на протилежності і вимагає побудови теорії, що може дозволити це протиріччя. Дозвіл протиріч, що становлять стрижень проблеми, виступає джерелом розвитку наукових теорій.
Отже, ситуація проблемна генетично первинною по відношенню до завдань і проблем. Якщо в ситуації проблемної центральним елементом є суб'єкт, то в задачі - знаковий об'єкт, а в проблемі - протиріччя. Для вирішення проблеми її потрібно перетворити в творчу пізнавальну задачу, що дозволяє перевіряти моделі тих чи інших свідомих або інтуїтивних рішень.
Як правило, проблеми є наслідком практики - в тому числі практики теоретичних міркувань - в зв'язку з потребою вирішення конкретної прикладної задачі або ж з неможливістю теоретичного просування в якійсь області через появу фактів, непояснених або сумнівних з позицій якоїсь теорії. Багато проблем не знаходять остаточного рішення і залишаються в науці як «вічно актуальні», або ж оголошуються псевдопроблемами.
Можна говорити про проблеми різних рівнів: вони можуть співвідноситися з основними положеннями теорії, з її приватними аспектами або ж з прикладними завданнями. Як би абстрактно ні формулювалася проблема, завжди передбачається певна система тлумачення явищ - не може бути свободи від сформованих теоретичних уявлень.