Матеріали по темі
CША досягли прогресу в инерциальном керованому термоядерному синтезі
60 років тому фізики-ядерники обіцяли практично невичерпну енергію з води вже в найближчому майбутньому. Незважаючи на солідне фінансування, особливо в США, прогрес в термоядерних дослідженнях зіткнувся зі значними технологічними труднощами.
І хвиля кадрових перестановок в науковому світі США, схоже, носить закономірний характер.
До відставки глави Принстонской лабораторії фізики плазми, NSTX-U (National Spherical Torus Experiment Upgrade), Стюарта Прагера привели поломки в NSTX-U, одному з найбільших світових сферичних токамаков (тороидальной камері з магнітними котушками).
Усередині токамака NSTX-U
На відміну від класичного токамака тороидальной форми, у NSTX-U, хоча і зберігає, строго кажучи, таку ж форму, вкрай мала внутрішня порожнину. Це дозволяє ефективно утримувати і розігрівати плазму при менш сильних магнітних полях. Установка забезпечує достатню виробництво тритію - рідкісного ізотопу водню, необхідного для термоядерної реакції, а стінки такого токамака менш уразливі до пошкоджень. Потенційно подібні установки економічно вигідніше.
Матеріали по темі
Токамак Alcator C-Mod
Примітно, що колишній директор Принстонской лабораторії фізики плазми Роберт Голдстоун пішов у відставку, коли його проект - стелларатор NCSX (National Compact Stellarator Experiment) - після перевищення бюджетного фінансування в 100 мільйонів доларів було вирішено закрити.
Сам Праґер каже, що обговорював свою відставку тільки з керівництвом Прінстонського університету, під операційним керівництвом якого знаходиться лабораторія фізики плазми.
«Керівництво Принстонской лабораторією фізики плазми - чудовий досвід. Але, подолавши семирічний рубіж, я почав думати про те, як перейти до нового етапу життя, - йдеться в офіційній заяві фізика. - Недавній технічний регрес на об'єкті NSTX-U несподівано і раптово визначив момент, який мені здається підходящим для цього переходу ».
На заміну котушки, а також ще одного магніту, що знаходиться на протилежній установці, піде рік. Весь цей час NSTX-U буде простоювати, а вчені - займатися питаннями дизайну установки, тобто прорахунком можливої оптимізації конструкції, а також зниженням ризиків можливих неполадок. Інженери вже запропонували чотири варіанти заміни магнітів, мінімально зачіпають працездатність інших елементів токамака.
Зовнішній вигляд токамака DIII-D
Пристрій токамака DIII-D
Дослідженням, присвяченим термоядерного синтезу, демерит приділяла мало уваги. Інші наукові завдання, на її думку, могли дати важливі результати вже зараз. Проте вона не відмовляла програмами термоядерного синтезу в фінансуванні. Демерит вже 71 рік, конкретних планів щодо подальшої роботи у неї поки немає, але вона вважає, що «і за межами Міністерства енергетики США повинна бути життя». Її місце займе фахівець з комп'ютерних методів Стів Бінклі, що відрізняється, за словами міністра енергетики Ернеста Моніс, «широким поглядом на всі програми».
Матеріали по темі
Німеччина запустила найпотужніший термоядерний реактор