Гірчичники представляють собою аркуші щільного паперу, покриті тонким шаром знежиреного сухого порошку сарептської або чорної гірчиці.
Застосовуються гірчичники як відволікаючий та дратівної кошти при багатьох захворюваннях. Основою дії гірчиці і гірчичників є фітонциди, що виділяються під дією води, і гірчичне масло.
Застосовуються гірчичники наступним чином: гірчичник опускають в тарілку з теплою водою (40-45 ° С) на 20 сек і відразу ж прикладають до шкіри на 10-15 хв. Зверху кладуть теплу ковдру, рушник або бинт (для більш щільного прилягання і щоб не допустити охолодження шкіри). Зазвичай вже через 3-4 хв на місці додатка гірчичника хворий починає відчувати теплоту, печіння і іноді помірну болючість. В цей час гірчичники треба знімати, щоб не зробити хворому опік. Після зняття гірчичників шкіру протирають ватою або рушником, змоченим теплою водою. Це робиться для того, щоб видалити з поверхні шкіри залишки гірчиці. Ніжну шкіру після зняття гірчичників і видалення залишків гірчиці потрібно змастити вазеліном (у дітей).
При різних хворобах гірчичники накладають на різні ділянки тіла.
При бронхітах, застуді, запаленні легенів їх кладуть на область грудної клітини, переважно на спину. Зазвичай на одну процедуру йде від 5 до 8 гірчичників. Не рекомендується класти гірчичники на область серця (виняток становлять хворі стенокардією) і хребта.
При стенокардії гірчичники кладуть на область серця. При гіпертонічній хворобі і мігрені - на потиличну область (шийний відділ хребта), до литок ніг, на підошви.
При починається застуді гірчичники прикладають до підошов (або насипають в шкарпетки суху гірчицю, яку можна залишити на ніч).
Гірчичники неважко приготувати в домашніх умовах. Для цього гірчичний порошок розмішують в теплій воді і накладають на прямокутні шматки паперу, полотно або бинти. Такими гірчичниками можна користуватися відразу, а можна висушити їх і відкласти про запас.
Щоб приготувати гірчичники слабші, для дітей, порошок гірчиці змішують з вівсяної або звичайною мукою у співвідношенні 1: 1. Застосовуються такі гірчичники як і звичайні.
Механізм дії гірчичників на організм полягає в наступному: при подразненні шкіри гірчицею виникає місцева гіперемія і кровообіг в цьому місці значно посилюється (внаслідок розширення судин). Поряд з цим відбувається роздратування рецепторів шкіри, яке викликає підвищення збудливості симпатичного відділу нервової системи, в результаті чого в крові накопичуються адреналін і симпатії. Ці речовини викликають посилення фагоцитарної реакції організму (фагоцити - речовини, що виконують захисні функції в організмі).
При деяких захворюваннях потрібно відвернути кров від внутрішніх органів. З цією метою застосовують гірчичні обгортання. 100 г сухого порошку сарептської гірчиці розчиняють в 500 мл теплої води (35-40 ° С), додають 500 мл холодної води, проціджують. Потім в отриманому розчині змочують рушник або марлю, злегка віджимають і накладають на потрібну ділянку тіла. Пов'язку тримають до появи почервоніння, потім обгортання знімають і протирають шкіру рушником, змоченим теплою водою.
Протипоказаннями до застосування гірчичників можуть служити висока температура, гнійничкові захворювання шкіри, екзема, псоріаз (в стадії загострення), нейродерміти.
Пам'ятайте, засоби народної медицини не можуть повністю замінити методи класичної медицини!