Як створювалася Палацова площа?
Чи можна знайти в світовій архітектурі хоча б кілька площ, які могли б зрівнятися за силою виробленого враження з Двірцевій площею.
Коли потрапляєш на цю площу, спочатку навіть важко дати собі звіт, що тут найбільше захоплює: дивовижне чи відчуття розмаху і широти, рідкісна гармонія всіх будівель або ж якесь окреме спорудження. У подиві переводиш погляд з одного архітектурного пам'ятника на інший і нарешті починаєш розуміти, що саме у вражаючому художньому єдності площі в цілому секрет її підкорює впливу. Будинки, що оточують площу, створені в різні часи, різними архітекторами, в різних стилях, і тим більшого визнання заслуговує вміння великих зодчих вирішувати грандіозні за масштабом містобудівні завдання.
Коли був побудований Зимовий палац - найстаріше з будівель на площі, - вид з його вікон в сторону, протилежну Неві, не відрізнявся красою. У перспективі виднілися лише окремі непоказні споруди і пустирі. Правда, незабаром почалися роботи по забудові території перед палацом, і в 1779 році архітектор Ю. М. Фельтен розташував тут півколом ряд приватних будинків, визначивши цим кордону площі. Однак розрізнені будівлі не сприймалися як єдине художнє ціле, і в 1819 році «улаштування проти Зимового палацу правильної площі» було покладено на Карло Россі. Життя цього зодчого нерозривно пов'язана з Петербургом: тут він виріс, тут навчався на кращих зразках російської архітектури, тут працював довгі роки, тут помер в бідності.
Формування архітектурного ансамблю Двірцевій площі завершилося до 1829 року, коли Россі закінчив реконструкцію площі в класичному стилі. Використовуючи житлові будинки, побудовані в кінці XVIII століття, Россі звів будівлю Головного штабу і будинок міністерств, плавною дугою охопили площу з півдня. Ці споруди архітектор з'єднав тріумфальною аркою, на аттику якої встановлена колісниця Перемоги (скульптори В. Демут-Малиновський, С. Піменов). Ця арка символізує військову славу Росії.
В. І. Демут-Малиновський
У центрі площі в 1834 році за проектом архітектора О. Монферрана була споруджена Олександрівська колона - пам'ятник перемозі російського народу у Вітчизняній війні 1812 року.
Олександрівська колона, висота якої 47,5 метра, - найбільший в світі гранітний моноліт. Вона вище Вандомской колони в Парижі і колони Траяна в Римі - найбільших споруд такого типу. На відміну від них Олександрівська колона - цілісна гранітна брила, яка тримається на постаменті без всяких кріплень, тільки силою власної ваги. Загальна вага споруди - близько шестисот тонн, діаметр колони - 3,66 метра. Моноліт був виламав в районі Виборга, в Пютерлакском кар'єрі, і з великими труднощами по воді на спеціальній баржі доставлений в місто. Вінчає колону фігура ангела з хрестом роботи скульптора Б. І. Орловського. Ангел зневажає ногами змію, що символізує переможених ворогів. На п'єдесталі - чотири рельєфу, присвячених перемогам російської зброї.
Будівництво будівлі Штабу гвардійських військ (1837-1843 роки, архітектор А. П. Брюллов) вдало завершило ансамбль Двірцевій площі.
У 1976-1977 роках Двірцеву площу знову частково реконструювали: реставровані фасади всіх оточуючих площа будівель і стилобат Олександрівської колони. Відновлено ліхтарі, зняті багаторічні нашарування асфальту близько Зимового палацу. Навколо колони плитами з сірого та рожевого граніту викладені Дванадцятиметрова квадрати з внутрішнім декоративним науковістю.