Натомість свята революції
Як би там не було з датами, кремлівський гарнізон під проводом полковника Миколая Струся (Mikolaj Strus) відважно оборонявся від ополченців, яких очолювали Кузьма Мінін і Дмитро Пожарський.
За повідомленнями російських літописців, відрізані від поставок продовольства поляки не здавалися до тих пір, поки не з'їли всіх кремлівських щурів, ремені і зроблені зі свинячих шкір палітурки книжок з царської бібліотеки. Вони нібито навіть викопували і їли розкладаються трупи полеглих товаришів. Перш ніж Миколай Струсь здав Кремль він випустив звідти тих росіян, хто перейшов на бік поляків і хотів бачити на троні Владислава Вазу - сина польського короля і великого князя литовського Сигізмунда III. Серед відпущених був 16-річний Михайло Романов.
Куди Сусанін завів поляків?
І саме тоді, коли 16-річний Михайло ховався в похмурих костромських лісах, на сцені з'явився Іван Сусанін. Відомо про нього, власне, мало. Можливо, він був простим селянином з села Села, можливо, сільським старостою, а, може бути, (вже не таким простим) керуючим Домнінская вотчиною.
Навколо володінь неповнолітнього монарха, як описував це потім сам цар, ходили польські і литовські люди. Вони шукали Михайла. Можливо, вони хотіли викрасти його заради викупу, а, можливо, були надіслані вбити конкурента царевича Владислава на трон. Один з таких загонів виявився вночі в селі. Поляки зажадали, щоб Сусанін відвів їх вранці до царя. Той погодився, але послав свого зятя застерегти Михайла, а сам надів залишені кимось із Романових чоботи і, коли поляки заснули, відправився з собаками до одного з навколишніх боліт.
Вранці він сказав, що Михайло пішов на полювання, і показав як доказ панські і собачі сліди на снігу. Інтервенти, знаючи, що селяни носять лапті, повірили в це і пішли за Сусанін. Коли опівдні сонце стало топити лід, поляки один за іншим провалилися в багно. Вони зрозуміли, що провідник їх обдурив, і встигли, перш ніж потонули в болоті, зарубати Сусаніна шашками.
Цю легенду відтворив Михайло Глінка в своїй опері «Іван Сусанін», яка була поставлена в 1836 році (цар Микола I наказав поміняти її назву на більш патріотичне - «Життя за царя». Обожнюють цю оперу Сталін повернув вихідне назва, але сьогодні в вживання повернувся початковий варіант).
Перший документ, який підтверджує, що Сусанін існував і насправді вів себе героїчно, з'явився через сім років після його смерті (якщо така була). Пізньої осені 1619 цар Михайло I прибув в рідні краї, і тут, як свідчить переказ, перед ним на коліна припав зять Сусаніна Богдан Сабінін, наважившись розповісти правителю про подвиги свого покійного тестя.
Через деякий час цар велів скласти грамоту, тобто свого роду заяву, в якій йшлося, що «в ту пору приходили в Костромській повіт польські і литовські люди», вони схопили Сусаніна і «катували великими, неміряні тортурами і катували у нього, де в ті пори ми, великий государ, цар і великий князь Михайло Федорович всієї Русі, були і він, Іван, відаючи про нас, Великого Государя, де ми в ту пору були, терплячи від тих польських і литовських людей неміряні тортури, про нас, Великого государя, тим польським і литовським людям не сказав, а польські та литовські люди замучили його до смерті ».
Історія про смерть тестя зіграла Сабінін на руку. Завдяки царській грамоті Сусанін був не тільки проголошений героєм і мучеником за царя, а й отримав половину села Села. Цар звільнив нащадків Сусаніна від податей і військової повинності, і ніяким владі не було дозволено без відома государя втручатися в їхні справи. Таких прав не було у найвидатніших аристократичних родів. Нащадки Сусаніна почали зловживати своїми привілеями, а їх село стала притулком втікачів кріпаків.
... чому так довго зволікали?
Цар Михайло досить довго відкладав публічне визнання заслуг Сусаніна, що можна пояснити заплутаною історією сім'ї Романових. Цар Борис Годунов (1598-1605) бачачи в Федора, батька Михайла Романова, конкурента, відправив його в монастир, де той став ченцем і прийняв ім'я Філарет. З 1612 роки він став патріархом Всієї Русі і підтримував кандидатуру королевича Владислава, але коли виявилося, що домагання на трон є і у короля Сигізмунда III, Філарет відвернувся від підтримки Речі Посполитої. Він був полонений в Мальборку, а до 1629 року обміняний на полковника Стурена.
Цар Михайло зміг оголосити Сусаніна героєм лише через сім років після його смерті, вже не побоюючись, що ляхи з помсти надійдуть з його батьком як з патріархом Гермогеном, якого вони заморили голодом. А, може бути, все-таки, як вважають деякі дослідники, вся історія про селянина, який пожертвував життя за царя, була лише вигадкою царського двору, про яку просив у мученика для легітимізації і прославлення невпевнено відчуває себе на троні Романова?
Свої Сусаніни були і у більшовиків. Ленін, наприклад, нагородив орденом Червоного Прапора сибірського селянина Федора Гуляєва, який завів у непрохідні болота білогвардійський загін. Герой отримав і нове прізвище: Гуляєв-Сусанін.
Кандидат на вівтар
Реальність фігури Сусаніна потрібно було довести, тому археологи кілька років працювали в околицях боліт, куди той нібито завів поляків, і виявили там близько 400 могил. Звучали навіть заяви, що там був знайдений череп «майже напевно» належить героїчного селянинові, проте переконливих доказів не з'явилося.