На Русі одруження і продовження роду завжди вважалися головним призначенням людини, а весільна церемонія мала особливий сакральний сенс. Часом становлення російського весільного обряду прийнято вважати XIII-XIV століття. Однак в кожному регіоні формувалася своя специфіка в залежності від географічного положення, часу заселення і інших чинників.
Неодружені чаклуни і незаміжні відьми
За даними загального перепису населення Російської імперії, яка проводилася в 1897 році, в Тамбовської губернії в шлюбі складалися близько 70% дорослого населення. Неодружених чоловіків і незаміжніх дівчат було близько 20%. Ще 10% становили вдови. Кількість розлучених було мізерно мало. На все місто Тамбов, згідно з офіційними документами, доводилося 35 чоловіків і 88 жінок, що перервали шлюб.
- Вступ до шлюбу на Русі було як би моральним обов'язком людини не тільки перед суспільством, але і перед Богом, - розповідає краєзнавець Володимир Єрмаков. - Сім'я була ознакою доброчесного життя, а якщо дорослий фізично здорова людина залишався неодруженим, його вважали неповноцінним, побоювалися, цуралися. Вважалося навіть, що неодружені чоловіки і незаміжні жінки з часом ставали чаклунами і відьмами. Це і в російських прислів'ях відображено, в народі говорили: «Попової собаки, відставного солдата, так старої дівки зліше немає».
Держава підтримувала вступ до шлюбу на законодавчому рівні. При розподілі земель одружені чоловіки отримували наділи в два рази більше, ніж неодружені. Жінкам земля не покладалася.
Створення сім'ї вважалося справою серйозним і відповідальним, недосвідченим «молодим» не довіряли самим будувати свою долю. Майже у всіх випадках женихів і наречених вибирали батьки.
- Про любов мови практично не йшло, це було справа другорядна - стерпиться-злюбиться. Пару намагалися вибрати з поважної, працьовитої і моральної сім'ї. Вік вступу в шлюб встановлювався церквою і державою і регламентувався досить строго. До 1830 року дівчата могли виходити заміж з 13 років, а юнаки одружитися - з 15. Потім шлюбний вік поступово підвищувався. Спочатку до 16 і 18 років відповідно, потім і зовсім до 21 року для юнаків. Занадто ранні шлюби для чоловіків не віталися. А ось наречену намагалися взяти молодший - щоб слухалася, - пояснює Володимир Єрмаков.
«Великий запій» під крики: «Гірко!»
Краєзнавець розповідає, що в дореволюційному Тамбові весілля являло собою комплекс обрядів, які століттями проходили за встановленим сценарієм - сватання, змова, дівич-вечір, вінчання, шлюбна ніч, весільний бенкет. Тамбовські весілля увібрали в себе ритуали сіл південних губерній, так як населення тут складалося в основному з переселенців з півдня.
- На етапі сватання підключалися свахи. Це були активні балакучі жінки середнього віку. Приходячи в будинок до потенційного нареченого або нареченої, вони не заводили розмови безпосередньо, тільки алегорично - «У вас товар, у нас купець» або «У вас яскрава (молода, ще не ягнівшаяся вівця. - Прим. Авт.). у нас пастух ». Якщо обидві сторони все влаштовувало, починався змову. Саме він вважався першим етапом уже безпосередньо весільного обряду. У сім'ю нареченої по черзі приходили представники нареченого - спочатку свати, потім батьки.
Під час змови обговорювалася матеріальна сторона - розмір приданого нареченої, подарунки нареченого. Коли все «технічні» питання були улагоджені, на стіл ставили частування і починався так званий «запій», невід'ємними атрибутами якого були хліб і сіль.
- Гості пригощалися і пили вино, подружки нареченої співали вінчальні пісні, а сама наречена голосила, - говорить Єрмаков. - Через кілька днів знову запрошувалися гості. Це називалося «великим запоєм». На ньому наречена з нареченим вже сиділи поруч один з одним і вперше прилюдно цілувалися під крики: «Гірко». Але це все була ще тільки підготовка до одруження. Потім був переддень весілля. Влаштовувався дівич-вечір, на якому під сумні пісні наречена прощалася з подружками, дитинством, юністю і рідною сім'єю.
Мак, хміль і реп'ях в різнокольорових стрічках
Головним на весільному обряді був дружка або, як говорили на Тамбовщині, «дружко» - провідний всієї весільної церемонії. У будинку нареченого готували «весільний поїзд». Під час «поїздки» цього символічного поїзда до будинку нареченої йому чинилися всілякі перешкоди, за проходження яких треба було виплачувати викуп. Після благословення батьків наречений з нареченою їхали до церкви, але все ще в різних санях. До церкви наречену часто вели за руки. Це символізувало відсутність життєвих сил у молодої. А ось з церкви вона вже виходила сама і всі учасники церемонії їхали в будинок чоловіка.
- Батьки знову благословляли молодих, обсипаючи їх на порозі маком і хмелем, - продовжує краєзнавець. - Новоспечені чоловік і дружина обідали в окремій кімнаті і приєднувалися до пірующім гостям пізніше. Ось тут вже починалося справжні веселощі - співалися весільні пісні, а ближче до кінця вечора - частівки. Молодих проводжали в спальню, а вранці їх піднімав дружко і свято продовжувалося. На другий день молода дружина повинна була вперше вимити підлогу в хаті. На стіл ставилося спеціальне прикраса, яке називалося «сад» - реп'ях в різнокольорових стрічках. Святкувати весілля належало три дні. В останній день, перед тим як гості розійдуться, їх пригощали яєчнею і млинцями.