Пароварка - універсальний пристрій, за допомогою якого можна приготувати практично будь-які продукти: овочі, рибу, м'ясо, а також страви з круп і десерти. Крім усього іншого, в пароварці можна стерилізувати дитячі пляшечки для молока. розігрівати приготовані страви або освіжити черствий хліб. Пароварку можна використовувати також при консервуванні і розморожуванні продуктів.
Принцип роботи пароварки досить простий: вода в спеціальній ємності нагрівається до температури кипіння і випаровується, пара потрапляє в відсіки для продуктів, рівномірно прогріваючи їх. Продукти, приготовані на пару, зберігають колишню вагу і об'єм і не втрачають вітаміни і корисні речовини (як, наприклад, при смаженні або варінні). Таким чином, в їжі зберігається до 70% вітамінів і мінералів, необхідних для нормальної життєдіяльності організму.
Перш ніж зупинити свій вибір на тій чи іншій пароварці, ви повинні визначити, як часто будете нею користуватися. Існують, наприклад, що вбудовуються пароварки, які припускають часте використання. Хоча, звичайно, найпоширенішим і практичним видом пароварок є настільні - вони не займають багато місця, їх зручно зберігати в кухонній шафі.
При виборі моделі в першу чергу потрібно звертати увагу на обсяг ємностей для варіння і потужність. Так, якщо у вас велика родина або ви збираєтеся готувати на пару великі порції їжі, слід вибирати пароварку з великою кількістю ємностей достатнього обсягу. Потужність пароварки повинна бути не менше 1 кВт.
Ємності, що використовуються в пароварка, бувають різної форми. Найбільш зручні для зберігання ті, які вкладаються один в одного, - вони займають менше місця на кухні. Але при установці в пароварку ви не зможете розташувати їх в довільному порядку.
Обов'язково повинна бути передбачена функція автоматичного відключення пароварки в разі недостатньої кількості води. Зручно, якщо в пароварці є отвір для підлива води під час приготування їжі.
За способом управління пароварки бувають механічні та електронні. Вибирати слід відповідно до ваших уподобань. У механічної все досить просто: ручку (тумблер) встановлюють на позначку, що позначає певний проміжок часу, після закінчення якого пароварка сама відключиться. При електронному управлінні можливостей більше; наприклад, одним з плюсів є можливість запрограмувати пристрій на активним упродовж певного часу, тоді блюдо в пароварці буде приготовлено саме до вашого приходу.