Спроба відповісти на будь-яке питання, відповідь на який не можна дати чітко і коротко, може або просто не вийде зовсім, або викличе масу суперечок і суперечливих висловлювань, проте, ми спробуємо. До того ж, якщо своїми міркуваннями ми спровокує ця суперечка, можливо, докопаємося до істини, адже як відомо, саме в суперечках вона і народжується. Отже, професійний фотограф і фотограф любитель, в чому ж принципові відмінності і як визначити, чи можна довірити виконання роботи людині, якого можливо, бачиш в перший раз. Спробуємо навести декілька досить спірних спостережень з життя, які зможуть допомогти відрізнити любителя і людини, який професійно займається фотографією. Одне, напевно, можна сказати точно - любителів фотографувати набагато більше, ніж професіоналів. Отже, приступимо до нашими спостереженнями:
Відрізнити професіонала від любителя можна відразу по тому, з яким обладнанням він прибуде на місце зйомки. Любитель може з'явитися з одним єдиним фотоапаратом, причому, цілком можливо це буде професійна дзеркальна камера. Фотограф, який займається зйомкою професійно, притягне з собою, як мінімум одну сумку, в якій обов'язково буде запасна камера, по комплекту заряджених акумуляторів до кожної, парою запасних флешок. Крім цього в сумці можуть знайтися спалаху і освітлювальні лампи, хіба мало в яких умовах доведеться знімати. Взяти хоча б звичайною фотосесію в якій задіяно декілька моделей, безпосередній замовник, орендовано приміщення. Адже ніхто не буде чекати, поки фотограф буде кидатися додому за флешкою або іншою камерою, тому що його улюблений фотоапарат відмовив в самий невідповідний момент. Але фотосесія - це ще півбіди, її і перенести можна, а якщо весілля? Там вже точно не стануть чекати поки вирішуватися технічні питання, а ось репутація фотографа буде втрачена. Любителю, за великим рахунком, це все одно, а професіонал з цього живе, йому ні до чого давати привід погано думати про себе, тому він бере з собою все, щоб вирішити будь-які технічні проблеми швидко і на місці.
Збираючись на зйомку, і професіонал і любитель думатимуть, а, можливо, навіть кілька хвилюватися з приводу того, як пройде ця зйомка. Однак, хід думок буде відрізнятися докорінно. Любитель думатиме над тим, як би сподобається і що такого можна зробити для отримання цікавих знімків. Професіонал же не ставить перед собою завдання винайти новий велосипед на кожній фотосесії, адже підхід і технологічні прийоми вже давно напрацьовані. Швидше за все, він буде хвилюватися про те, чи не придумає замовник щось немислиме і як це немислиме можна буде реалізувати за заздалегідь спланований проміжок часу, адже день професіонала, на відміну від любителя, розписаний по хвилинах.
Фотолюбитель, якщо у нього є відповідний настрій, годинами може доводити кожен знімок до досконалості в фотошопі, намагаючись усунути всі видимі і невидимі дефекти. Профі не займатиметься нічим подібним, по-перше, він по максимуму зробив все можливе в процесі самої зйомки, по-друге, послуга коригування повинна оплачуватися, а якщо немає, то він може усунути тільки шлюб, пов'язаний з його прорахунком при зйомці, при цьому він здатний за пару днів обробити величезну кількість фотографій, диск з якими і вручить замовнику.
Поведінка фотографа під час обговорення замовлення так само може вказати на його професіоналізм - любитель буде пропонувати свої варіанти, говорити, як це буде здорово, постійно перебиваючи замовника своїми, тільки що виникли, ідеями. Професіонал за всю розмову може задати лише пару уточнюючих питань.
Девіз - «з камерою по життю» може бути і у любителя і у професіонала, незалежно від того, знімають вони для когось або для себе. Однак, любитель боїться втратити цікавий момент, а професіонал - термінову роботу, яка може появитися абсолютно несподівано.
Система зберігання відзнятого матеріалу у любителя і професіонала відрізняються корінним чином - перший може витратити годину, щоб знайти потрібну фотографію в тому безладі, який твориться на вінчестері або дисках, другого досить пари хвилин, потрібно тільки сказати йому, коли і що знімалося, все чітко розкладено по поличках, точніше по папках на диску.
Любитель вільний творити, коли йому заманеться, а профі «впадає в творчість» обережно, з оглядкою на ті цілі, які поставив перед ним замовник інакше зайве творчість може стати причиною несплати замовлення.
Любитель може зробити шедевр, гідний престижної виставки, кращої ж оцінкою роботи професіонала буде глянсовий журнал з його роботами і гідну винагороду.
Любитель майже завжди, навіть через кілька років зможе розповісти, кого і коли він знімав, а професіонал може забути ім'я замовника вже через місяць, а то й тиждень, адже навіщо його пам'ятати, якщо все контактні дані зберігаються в комп'ютері або записнику значного розміру.
Якщо виникає непередбачена затримка в роботі, любитель буде нервово курити і кидатися, як тигр в клітка. Профі знайде, чим себе зайняти, книга або газета завжди знаходиться в його сумці.
Любитель може захоплюватися тими, кого він знімає, причому, цілком відкрито, професіонал висловить тільки критичні зауваження щодо одягу або макіяжу.
А за великим рахунком, різниця ця так ілюзорна і надумана, що кількість цих відмінностей можна збільшувати і збільшувати. Одне можна сказати точно, професіонал живе на ті гроші, які він отримує за свої знімки, для любителя ж це може бути просто джерело додаткового доходу, хоча, досить часто він цілком може попрацювати і просто заради задоволення.