Поверхня капелюшка гладка, блискуча і слизова, через що валуй в деяких місцевостях називають «грибом-соплівчіком». Внутрішня сторона капелюшка покрита щільними білими пластинами - спороутворюючих шаром. На пластинах іноді виступають краплі молочного соку, які при висиханні залишають темні плями. Шкірочка з капелюшка легко знімається.
У міру зростання капелюшок випрямляється і приймає форму диска з поглибленням в центрі. Її діаметр може досягати 15 см. Пластини з внутрішньої сторони капелюшка жовтіють. Усередині ніжки утворюються нові порожнини, через що вона стає крихкою і легко кришиться. Неїстівних та отруйних двійників у валу немає, тому можна не побоюватися помилки при зборі цього своєрідного на смак гриба.
А смак у Валуєв дуже гіркий, тому європейці і американці вважають цей гриб неїстівним. До того ж він відрізняється неприємним запахом, що нагадує запах згірклого масла. При цьому, незважаючи на гіркоту, валуй часто буває червивим. Однак є у нього і позитивні якості, наприклад, щільна капелюшок, яка залишається міцною і хрусткою після засолювання.
У їжу вживають тільки молоді гриби з розкрилися капелюшком. Перед подальшою переробкою валуї потрібно добре промити і зняти з капелюшків шкірку. Для швидкого видалення гіркоти гриби заливають холодною водою, доводять до кипіння і варять близько 30 хвилин, потім відвар зливають. Після цього валуї можна смажити, солити або маринувати. Гіркота можна також видалити шляхом вимочування грибів в холодній воді протягом 5 днів, причому воду необхідно міняти щодня.
Підготовлені гриби укладаються пошарово в скляні банки, дерев'яні діжки або емальований посуд без сколів і пересипаються сіллю (столова ложка солі на 1 кг грибів). Поверх укладаються листя смородини, лаврового листа, хрону так, щоб скляна банка була щільно, з зусиллям набита. Якщо гриби солятся в діжці або каструлі, поверх листя вкладається дерев'яний кружок, а на нього гніт. Банку закривається капроновою кришкою, каструля накривається марлею і поміщається в холодне місце приблизно на місяць.