Мускатний горіх - це дерево з пряними плодами. Його вводили в міфологічні сюжети і шаманські камлання, а зараз мускатний горіх - це незмінний інгредієнт, який мешкає в більшості пекарень, в домашній і ресторанній кухні, в харчовій промисловості, парфумерії та косметології. Але як виглядає мускатний горіх і де він росте - мало хто знає, адже він доходить до сучасного споживача у вигляді порошку або масла.
Дерево або чагарник
Мускатний горіх має безліч назв - мускатник, мускатник запашний, мірістіка. У перекладі з арабської це означає «з запахом мускусу». За іншими даними, рослина отримала своє прізвисько за порту Мускат - столиці Омана, який був транзитним пунктом перевезення в Середньовіччі. Його плоди в тій чи іншого різновиду зустрічаються в десятках різноманітних чагарників і дерев. Але найпопулярніше, плодоносне і поширена рослина, чиї плоди в світі і називають мускатним горіхом, - це вічнозелене дерево, яке можна зустріти на території Бразилії, Індії, Шрі-Ланки та Індонезії. Головні характеристики дерева:
- перше місце появи в світі - Молуккські острови;
- може виростати до 20 м;
- Очікувана тривалість життя - до 100 років;
- крона - густа, пірамідальної форми;
- листя в середньому близько 5 см;
- активно плодоносити дерево починає після досягнення десятирічного віку.
Плоди мускатника
Те, що ми звикли називати «мускатним горіхом», - це насіння плоду. Щоб не купити неякісний продукт, запам'ятайте, що хороший мускатний горіх має однорідний коричнево-сірий окрас, поцяткований зморшками, відрізняється яйцевидної формою. Виходить все це в такий спосіб:
- плоди збирають три-чотири рази на рік;
- після збору плодів у них видаляють околоплодник, покритий яскраво-червоними пелюстками;
- насіння - майбутні горіхи - видавлюють з принасінником, а потім просушують на сонці;
- для поліпшення смакових якостей ядра поміщають в морську воду і коралову вапно, потім знову просушують.
Принасінником також є придатною для вживання пряністю, навіть дорожчий, ніж сам горіх, його називають «маціс» або «мускатний колір». Мацис є ламкі напівпрозорі пластинки до 3 см в діаметрі, з отвором посередині, через яке і був видавлений мускатний горіх. У свіжому вигляді він має яскраво-червоний колір, який після сушки змінюється на помаранчевий. Кращий мускатний колір виходить з так званих друге листочків, що лежать ближче до насіння.
особливості вирощування
Як виростити мускатне дерево? Воно любить:
- супіщану грунт;
- помірний полив;
- вологе повітря;
- багато сонця.
Слід пам'ятати, що плоди приносять тільки квітки жіночого роду, а плодоносить дерево і жіночими, і чоловічими квітами. Можна виростити мускатник зі свіжого насіння будинку. У кімнатних умовах він, як тропічна рослина, не виросте високим як потрібно. При регулярному поливі, гарного освітлення і щоденному обприскуванні він виростає до двох метрів у висоту і буде плодоносити.
Трохи історії
Арабські торговці вперше завезли мускатний горіх в Константинополь в шостому столітті з острова Молуккас разом з іншими спеціями. Широке поширення і найбільшу цінність в Європі мускатник отримав тільки до 12 сторіччя, тоді один фунт прянощі був рівносильний вартості трьох овець. До 18 століття монополія на продаж мускатного горіха належала Португалії та Голландії, які роздували ціну на популярні спеції до неймовірних висот. В Англії в Новий час найвищим шиком вважалося носити з собою цільні плоди і маленькі терки, щоб, під час прийому їжі в гостях або тавернах, натирати свіжий горіх і додавати його в блюдо. У 1769 році Франція вирішила відправити на пошуки мускатного дерева військово-морську експедицію, яка закінчилася успішно. З цього часу мускатник стали вирощувати в різних тропічних країнах, перш за все, в Гренаді, яка отримала назву «Острів мускатного горіха».
У мускатного горіха особливий пряний аромат і гострий смак, що надає стравам пікантність. Але він має не тільки плюси, в складі мускатника міститься речовина, при вживанні якого у великій кількості у людини починаються зміни в свідомості і галюцинації. Тому мускатний горіх використовували шамани під час ритуальних спілкувань з духами. У кулінарії його потрібно використовувати в міру, втім, в силу сильного запаху і смаку, з'їсти багато мускатника дуже важко.