Для нас право на суд присяжних є одним з найбільш священних і природних прав людини. Але знадобилося багато часу, перш ніж людина дожила до тих часів, коли це право було визнано.
Коли в 1066 році нормандці окупували Англію, вони заснували певний клас присяжних. В їх обов'язки входило вирішувати судову справу, грунтуючись на особистому знанні фактів.
Такий порядок існував до царювання Генріха І, в дванадцятому столітті в цей порядок було внесено великі зміни. Було прийнято рішення, що присяжні повинні вирішувати службове справу виключно на підставі показань свідків в суді.
Це, зрозуміло, і є основою системи суду присяжних, яка існує сьогодні. Дванадцять членів суду присяжних заслуховують свідчення свідків, аргументи адвокатів і накази судді. Потім вони видаляються в іншу кімнату для ухвалення свого рішення. Мабуть, немає особливого значення в тому, що кількість присяжних одно 12. Просто у 1166 році Генріх II прийняв таке рішення і з тих пір так і залишилося.
До появи присяжних судів судові процеси проводилися різними методами. Перший називався «взяття на поруки». Це означало, що обвинувачений наводив в суд кількох сусідів, які були згодні дати клятву в тому, що він не винен.
Другий метод називався «суд Божий». Обвинувачений піддавався всім видам тортур. Він занурював руки в киплячу олію або брав шматки розпеченого заліза. Якщо він витримував тортури, то оголошувався невинним.
Третій метод називався «судовий поєдинок». Людина повинна була боротися зі своїм ворогом. Якщо він здобував перемогу, то оголошувався невинним.