Будь-атом знаходиться в стабільному стані, якщо на його зовнішній орбіті знаходиться 8 електронів. Він не прагне забрати електрони у сусідніх атомів, але не віддає і свої. Щоб переконатися в справедливості цього достатньо в таблиці Менделєєва подивитися на інертні гази: неон, аргон, криптон, ксенон. Кожен з них на зовнішній орбіті має 8 електронів, чим і пояснюється небажання цих газів вступати в будь - які відносини (хімічні реакції) з іншими атомами, будувати молекули хімічних речовин.
Зовсім по-іншому йде справа у тих атомів, у яких на зовнішній орбіті немає заповітних 8 електронів. Такі атоми віддають перевагу об'єднатися з іншими, щоб за рахунок них доповнити свою зовнішню орбіту до 8 електронів і знайти спокійний стабільний стан.
Ось, наприклад, всім відома молекула води H2O. Вона складається з двох атомів водню і одного атома кисню, як показано на малюнку 1.
Малюнок 1. Як створюється молекула води.
У верхній частині малюнка показані окремо два атоми водню і один атом кисню. На зовнішній орбіті кисню знаходяться 6 електронів і тут же поблизу два електрона у двох атомів водню. Кисню до заповітного числа 8 бракує якраз двох електронів на зовнішній орбіті, які він і отримає, приєднавши до себе два атоми водню.
Кожному атому водню для повного щастя не вистачає 7 електронів на зовнішній орбіті. Перший атом водню отримує на свою зовнішню орбіту 6 електронів від кисню і ще один електрон від свого близнюка - другого атома водню. На його зовнішній орбіті разом зі своїм електроном тепер 8 електронів. Другий атом водню теж комплектує свою зовнішню орбіту до заповітного числа 8. Цей процес показаний в нижній частині рісунка1.
На малюнку 2 показаний процес з'єднання атомів натрію і хлору. В результаті чого виходить хлористий натрій, який продається в магазинах під назвою кухонна сіль.
Малюнок 2. Процес з'єднання атомів натрію і хлору
Тут теж кожен з учасників отримує від іншого відсутню кількість електронів: хлор до своїх власних семи електронів приєднує єдиний електрон натрію, в той час, як свої віддає в розпорядження атома натрію. У обох атомів на зовнішній орбіті по 8 електронів, ніж досягнуто повне порозуміння і благополуччя.