Про ялинкових іграшках ми згадуємо тільки раз на рік, напередодні новорічних свят. Проходить пара тижнів - і ялинкові прикраси відправляються в далекий кут. Тим часом, історія іграшок дуже цікава і багато в чому символічна.
Традиція прикрашати ялинку існує порівняно недавно - з 17 століття. Спочатку вона була чужою російською. На Русі ялина вважалася деревом мертвих, які вже тут праздненства і прикраси? Чого не скажеш про Європу, де ялинку наряджали яблуками, пряниками, горіхами, солодощами, фруктами і запаленими свічками. Саме з Європи з легкої руки Петра Великого прийшла до нас ялинка-красуня. Але по-справжньому прижилася вона набагато пізніше - при правлінні Миколи I.
Перші прикраси, які були тільки їстівними, змінили вироби з паперу та вати, з фольги та олов'яних зволікань.
Однак неможливо уявити новорічну ялинку без скляних іграшок і зокрема, без кульок. Вперше ялинкові кулі були виготовлені в 1848 році в Німеччині (Лауша). Вони були зроблені з прозорого скла, покритого зсередини шаром свинцю. Пізніше свинець був замінений на нітрат срібла.
Перший завод з виготовлення ялинкових іграшок був побудований в Лауша в 1867 році. За допомогою газових пальників склодуви мали можливість видувати легші кулі і різні фігурки.
У Росії іграшки в той час ще не проводилися, їх завозили з Німеччини. Правда, в Петербурзі невелике виробництво іграшок було налагоджено, але ... з використанням матеріалів, привезених з Німеччини.
Взагалі, в Радянському Союзі часто робили «тематичні» іграшки: маленьких парашутистів, хокеїстів, циркачів, космонавтів, відповідно до того, чим «жив» народ. У наш час раритетні іграшки початку XX століття можна зустріти хіба що в музеї; сучасні ялинкові прикраси вже не можуть претендувати на унікальність через їх масового виробництва.
Традиція прикрашати ялинку старовинними іграшками, про кожну з яких можна розповісти цілу історію, безумовно, дуже важлива. Однак і сучасні ялинкові прикраси коли-небудь стануть частиною історії, зате радувати вас вони можуть вже сьогодні.