Жив в лісі заєць. Веселун і балагур. Справжній непосида. Нудно йому було зі своїми братами, які кожного шереху боялися та не погоджувалися з ним цілими днями грати і в хованки грати. Пішов він до Медведю в друзі напрошуватися.
- Здрастуй Михайло Потапич! А давай з тобою дружити. Разом з лісі гуляти будемо, в ігри різні грати?
- Дружити так дружити, я згоден. Але врахуй, Заєць, занадто рано мене не буди. Поки сонце геть з-за тієї гори не здасться, і на три метри до моєї барлозі Не зближайся.
- Добре Добре. Чи не підійду.
Стали вони дружити.
Ще до сходу сонця весь ліс оживає, наповнюється різними голосами і звуками. Птахи поспішають до болота, щоб вдосталь насититься комарами та різними личинками, яких нічний туман до води притиснув. Звірі після неспокійної ночі дружно йдуть на водопій.
Зайчишки після короткої літньої ночі все виходять на галявину і гріються. Лише один з них до самого обіду на своїй лежанці під осикою трясеться і на сонці поглядає. Чекає, коли воно через велику гори вийде і осяє всю округу своїм теплом і яскравим світлом. А потім йде до свого нового друга і вони разом починають гуляти по лісі.
З Ведмедем Зайцю ніхто не страшний. Тому вони йдуть сміливо, ні від кого не ховаються. Різні історії один одному розповідають, сміються, розмовляють собі в повний голос. Одне погано: не любить Ведмідь ніжну осиковий кору. Йому все меду подавай да горіхів. А ще він мало кожен день на річку любить ходити рибу ловити. Зайде у воду на середину річки і чекає свою здобич. Тільки здасться великий жирний самець гобуші, так він обов'язково приловчиться, підчепить його своїми довгими кігтями і на берег викине. А як наловить з десяток, сідає є.
«Ну що він в рибі смачного знайшов? - дивується Заєць. - Тільки даремно лапи мочить і час витрачає ».
Все літо Заєць з Ведмедем дружив. Кожен день до нього приходив ближче до обіду і додому повертався тільки за північ. Схуд, все лапи позбивав на гострому камінні і шубку неабияк поплескав, натикаючись в темряві на гострі сучки.
А пограти з Ведмедем в хованки йому довелося всього лише два або три рази. І одного разу Ведмідь Зайцю так лапу віддавив, що він тиждень на неї ступити не міг. А іншим разом Михайло Потапич зайчиком по-дружньому поплескати по плечу вирішив. Так так приклався, що Зайцю відразу два ребра і зламав. Сороки - лісові санітари - з великими труднощами його ледве виходили.
Коли Заєць видужав, то знову пішов провідати свого друга. На дворі тоді вже осінь пізня стояла. Зустрів Ведмідь Зайця з радістю. Обійняти було хотів, тільки Заєць вчасно відсторонився, а то б знову біди не минути. Адже чого доброго і задавити Ведмідь міг його в своїх обіймах. Стали вони знову разом гуляти по лісі. Ведмідь все більше ягоду їсть, а Заєць лопушки та корою осиковою задовольняється. Йти в сутінках до свого дому за високою і мокрій від дощу траві Зайцю було дуже неприємно і небезпечно, так як він міг застудитися і померти. Але він все терпів і тримався бадьоро.
Заліз Ведмідь в свою барліг, а вхід зсередини гілками прикрив і каменем завалив.
Залишився Заєць один-однісінький серед великих повалених смерек. І так моторошно на душі раптом у нього стало! Таким знову слабким він себе відчув.
Погоревал він, погоревал та побрів до себе додому. Йде і розмірковує вголос:
«А може бути мені знову зі своїм братами подружитися? Вже вони-то точно зможуть по-справжньому і шубку мою оцінити, і в скрутну хвилину виручать. А вже якщо захочеться пограти в хованки чи погратися на галявині, то, напевно, хтось та відгукнеться ».
- І то правда! - підтримала його сорока, що сиділа неподалік на дереві. - Адже миліше і добрішим, ніж рідні брати, все одно нікого на світі немає!