Життєва філософія хворого на остеоартроз базується на двох китах - по-перше, на прагненні вести активний спосіб життя, робити спеціальні вправи і підтримувати загальну фізичну форму. В принципі, це характерно для відносини сучасної людини до життя взагалі в усіх цивілізованих країнах. По-друге, на здатності адаптуватися до деяких обмежень внаслідок функціональних змін рухливості суглобів, що означає не тільки функціональну адаптацію, а й можливість за допомогою дрібних трюків - «обдурити» хворобливі суглоби. Поступовий розвиток цього захворювання дозволяє добре продумати стратегію лікування і проводити її корекцію.
Поява перших симптомів остеоартрозу не повинно вести до яких-небудь змін в образі життя хворого, а навпаки, повинно стимулювати його до регулярних занять спеціально підібраними вправами. Ці вправи мають на меті зміцнити мускулатуру і зберегти рухливість уражених суглобів. Вони повинні були б стати для хворого постійними, перетворитися на свого роду розвага, а не бути неприємним обов'язком. Заняття такими вправами повинні були б привести до загального зміцнення організму. В результаті через 2-3 міс відбувається зникнення болю, поліпшується і психологічний стан хворого, проходить депресія. Слід дотримуватися розумні співвідношення між рухами і спокоєм, особливо в той час, коли відбувається декомпенсація остеоартрозу.
Заняття такими вправами стають для хворого засобом збереження не тільки гарного функціонування суглобів, а й взагалі способом «бути у формі». Поняття «бути у формі» включає в себе поєднання декількох чинників, а саме: серцеву діяльність, роботу легенів і судинної системи, м'язову силу, гнучкість, зменшення жирового прошарку. Якщо хворий знаходиться в хорошій фізичній формі, то у нього більше надій на успіх в боротьбі з остеоартрозом (це відноситься і до інших ревматичних захворювань).
При остеоартрозі головна проблема полягає в хрящі, і програма фізичних вправ повинна тому включати в себе спеціальні рухи, спрямовані на зміцнення хрящової прошарку. Щоб хрящ залишався здоровим, необхідно рух. Якщо порівняти хрящ зі свого роду поглинає губкою, то при русі відбувається витіснення з нього рідини, мінеральних та інших речовин, а при спокої хрящ, навпаки, вбирає в себе воду і поживні речовини з області суглоба. Якщо суглоб не робить регулярних рухів або хрящ в тазостегновому і колінному суглобах при довгому стоянні постійно стиснутий, то цього циклу з витісненням і поглинанням води і поживних речовин не відбувається. Хрящ при цьому буквально «старіє». Вправи при остеоартрозі повинні бути спрямовані на повну розробку суглобів кілька разів на день, на підтримку мускульної сили таким чином, щоб м'язи допомагали суглобового хряща за день справлятися з сотнями і тисячами механічних поштовхів