Найдавнішою лялькою вважається маріонетка з мамонтової кістки, знайдена при археологічних розкопках в похованні міста Брно, на території нинішньої Чехії. У цій чоловічій фігурки, виготовленої близько 28 000 років тому, були рухливі кінцівки, в той час як її господар - якийсь шаман, який лежав в тій же могилі, страждав від проблем з суглобами. Вчені припускають, що ця обрядова лялька використовувалася в спеціальних лікувальних ритуалах. Вона не збереглася повністю і була реконструйована по осколках.
5. Африканський континент
Найвідоміша африканська лялька - акуаба. Дерев'яна фігурка, що зображає жінку з дископодібної головою, виглядає дивно, але при цьому втілює собою ідеал краси і досконалості, як його розуміють представники племені ашанти з Гани, де і зародилася традиція виготовлення цих ритуальних статуеток. Таку ляльку дарували батьки своїм дочкам для ігор в дочки-матері, вірячи, що вона має магічну силу і допоможе дівчинці перетворитися в завидну наречену. За легендою, подібну ляльку, тільки в образі дитини, вперше зробила вагітна жінка за порадою місцевого жерця, щоб успішно виносити плід. Незважаючи на глузування, вона не знімала ляльку зі спини до пологів і стала матір'ю красивою і здоровою дівчинки. Традиція зберігається донині: безплідні і вагітні жінки племені ашанти замовляють ляльок акуаба у чаклунів і прив'язують до спин для успішного народження потомства.
У корінних племен Америки було прийнято майструвати ляльок з сухого листя або лушпиння від кукурудзяних качанів. Іграшка робилася без обличчя, так як існувала легенда про найпершої ляльці з кукурудзяного лушпиння, яку змайстрував Дух кукурудзи для розваги дітей і зробив дуже гарною. Іграшка стала більше часу приділяти собі, ніж дітям, і була покарана: позбулася особи за марнославство і нарцисизм.
У індіанців народу хопі, які жили на території сучасних південно-західних штатів, були ретельно ляльки - Качіні. Вони також ніколи не зображувалися з відкритим обличчям, а тільки в масках. Фігурки вирізали чоловіка племені з тополі, яскраво розфарбовували, декорували пір'ям, намистом, хутром, шкірою, а потім дарували дівчаткам і дівчатам під час спеціальної церемонії. Ляльки повинні були нагадувати про духів Качіні - безсмертних істот, які, згідно з повір'ями, приносять дощ і впливають на всі події життя індіанців хопі. Відомо близько 400 різних ляльок Качина, і кожна з них виконує роль оберега.
Ляльки в Японії офіційно визнані «живим національним скарбом». Багато з них виступали (і виступають) в ролі талісманів. Наприклад, ляльок Госе-нінгьо у вигляді толстощеких дітей прийнято дарувати перед довгою подорожжю. Лялька-неваляшка Дарума служить для загадування бажань на Новий рік і підлягає спалюванню, якщо бажання не збулося. Ще одна давня традиційна японська лялька - кокесі - також не має рук і ніг, являє собою маленьку дівчинку.
Велика частина японських ляльок призначена не для ігор, а для милування. Наприклад, механічні ляльки японські механічні ляльки, придумані в XIII столітті, вміють пити чай, рухаються по сходах, показують фокуси і дивують публіку ще десятьма різними способами. А секрет іграшок, які рухаються самі собою, полягає виключно в зміщення центру ваги.
Крім того, всім японським дівчаткам належить мати колекцію ляльок хіна-нінгьо: це набір фігурок, що зображують імператорський двір, є частиною приданого японської дівчини. У свято дівчаток Хінамацурі ляльки виставляються на багатоступінчастої підставці, починаючи з імператора, якого поміщають на самий верх, і закінчуючи слугами. Свій набір ляльок гогацу-нінгьо, що представляє собою колекцію самураїв в обладунках, належить мати японському хлопчику і виставляти на свято Кодомо-но хі.
8. Анатомічні ляльки з усього світу
Крім магічних, ритуальних і ігрових ляльок існував окремий клас: анатомічні ляльки. Вони використовувалися в медичних цілях і представляли собою максимально достовірне зображення людини.
У Китаї за часів імперії Цин (1644-1912) з'явилася докторська лялька - вона зображала оголену аристократку і служила для діагностики.
Вачам-чоловікам було заборонено торкатися до тіла високопоставлених пацієнток. Тому доктор мав при собі статуетку і просив показати на ній, де у жінки болить. За іншою версією, у китайських жінок були свої домашні персональні ляльки, схожі на них самих. Старовинні докторські статуетки зі слонової і мамонтової кістки є популярним товаром на інтернет-аукціонах.
В Японії в XVIII-XIX століттях популярністю у освіченої публіки користувалися освітні шоу про людської анатомії. На одному з таких показів в 1864 році була продемонстрована вагітна лялька. Її живіт міг відкриватися, демонструючи внутрішні органи. До посібника додавався набір немовлят, що показують різні стадії розвитку плода. Такі ляльки використовувалися також для навчання акушерів і гінекологів.
