50 мільйонів чоловік подивилися спільну радянсько-італійську пригодницьку комедію в перший рік прокату в СРСР. Над «Неймовірними пригодами італійців в Росії» сміялися глядачі, але мало не плакав режисер.
«Пряником» для режисера була можливість працювати за кордоном, а «батогом» - підпорядкування закордонному продюсеру. Після картини Сергія Бондарчука «Ватерлоо» італійська компанія «Діно де Лаурентіс» залишилася перед «Мосфільму» в боргу і могла розрахуватися нової спільної постановкою. А щоб картина стала касової з урахуванням смаків зарубіжного глядача, в ній повинно бути багато драйву і ексцентричного гумору типу «особи в торті». З первинного сценарію дозволялося зберегти хіба що живого лева. «Спагеті по-російськи» перейменували спершу в «Італійців в Росії», а потім - в «Неймовірні пригоди італійців в Росії». Домовилися знімати трюкової фільм з погонями, ризикованими сценами, матрьошками, ГУМом, розвідним мостом, білу ніч і іншими пам'ятками Москви і Ленінграда.
У той час як ми зустрічали італійських гостей з російським розмахом (навіть Казанський собор в Ленінграді спеціально відреставрували), зарубіжні партнери відповідати взаємністю не поспішали. Італійці намагалися економити на всьому, включаючи акторів. За їх підбір теж відповідав італійський продюсер, що було в дивину звиклому управляти ситуацією Ельдару Рязанову. Один із запропонованих кандидатів на роль, як виявилося, сидів в той час за гратами за ухилення від податків. Режисер хотів запросити в картину Вітторіо Гассман, але Лаурентіс підібрав кадри дешевше. Згодом він пошкодує, що не покликав на фільм зірок, тому що в Італії комедія не викликало великого резонансу.
Підвели італійці знімальну групу і з костюмами. Здавалося б, хто краще підбере сучасний одяг героям, що не законодавці мод у Мілані та Римі? Але в Москву було надіслано таке ганчір'я, що вийшов з себе Рязанов просив не брати до уваги «Мосфільм» лавкою лахмітника.
На зйомках в Італії наших кіношників розмістили в третьорядних готелях, скоротили масовку і не виготовили потрібних вивісок. Навіть знімати на вулицях доводилося з-під поли, тому що не було сплачено дозвіл на професійну зйомку. Рязанов оголошував страйк і був готовий до бойкоту фільму, якщо не будуть створені умови для нормальної роботи.
В італійському варіанті комедія називалася «Одна божевільна, божевільна, божевільна гонка по Росії» ( «Una matta, matta, matta corsa in Russia»), що було відсиланням до пародіруемого фільму «Цей божевільний, божевільний, божевільний, божевільний світ». У різних трюкових епізодах радянська картина пародіює і інші пригодницькі стрічки тих років: «Щурячі перегони», «Сицилійський клан» (звідти Ельдар Рязанов запозичив сцену приземлення літака на жваву трасу) і «Забриски-пойнт» (з гангстерської стрічки Мікеланджело Антоніоні був скопійований вибух бензоколонки).
Божевільна гонка була як в кадрі, так і за кадром - таких темпів зйомки в Радянському Союзі ще не знали. Члени знімальної групи розбили західне уявлення про повільність радянського кіновиробництва - на ділі Рязанов довів зворотне. Зазвичай на підготовку одного трюку давалося кілька місяців, а тут все трюки були поставлені за 31 день! А за два місяці, починаючи з 14 травня 1973 року, було готово 90 відсотків фільму. Рязанов сам собі дивувався: йому вперше довелося знімати з такою швидкістю. На відпочинок знімальній групі відводився один вихідний, в інші шість днів тижня зйомки велися майже цілодобово, у дві зміни. Навіть експресивні італійці завили від настільки щільний графік, а наші актори не нарікали. Відмовлялися італійські актори і від складних трюків (без дублера стрибав з мосту в річку лише Джузеппе - Нінетто Даволі), а радянські колеги виконували все, що було в їх силах.
Зокрема, грав міліціонера Андрій Миронов сам рвався до роботи без каскадерів. Коли лев до напівнепритомності налякав італійського актора, піднявшись на задніх лапах і подряпавши того спину, Миронов не побоявся відіграти зі звіром три дублі. Артист без дублера пробирався з кабіни рухається пожежної машини на сходи, на корточках долав 11 метрів, зістрибував на їхала під сходами легковик і залазив з даху в її салон. Миронов вистрибував, повиснувши на килимовій доріжці, з вікна шостого поверху ленінградської готелю «Асторія», в якій потім завжди зупинявся при відвідуванні північній столиці. А ще він плавав під водою в Неаполі і висів на висоті 16-поверхового будинку над Невою - на краях розведеного моста, над пропливають внизу теплоходом. Не дарма після цієї ролі актор став Заслуженим артистом РРФСР.
Продюсер наполіг на тому, щоб всі автомобільні трюки виконував італійський каскадер Серджіо Міон. По прильоту в Москву він склав перелік необхідного реквізиту. Побачивши в цьому списку ремені безпеки, асистент режисера роздобув ... пожежний рукав. Ну, не було в радянському автопромі такої традиції - ремені до сидінь пристібати. «Зараз на два болтика прикрутимо і поїдемо», - заявив про пожежному рукаві помреж. Іноземний каскадер зрозумів: в цій країні кожен водій - трюкач. Але ремені йому все-таки доставили - з-за кордону.
Ще одним відкриттям італійського автогонщика стало те, на яких «убитих» машинах їздили у нас їх щасливі власники. Автомобіль був розкішшю, а не засобом пересування, тому експлуатувався до останньої можливості. І, звичайно, в кіно нові машини не били - для трюків у каскадерів були лише списані «консервні банки».
Але мало хто знає, що у наших машин в картині теж були дублери. У ряді сцен «Москвич» з італійцями перетворювався в їх рідній «ФІАТ-1100», а «Жигулі», на якому їхала Ольга, - в «ФІАТ-124». Зйомки в салоні практично всі зроблені в «Фиате».
До речі, змонтовані автомобільні трюки у фільмі з помилками. Наприклад, «Москвич» потрапляє під струмінь води з розбитою передньою фарою, а виїжджає після «душа» з цілою. В епізоді, коли «Москвич» наздоганяє «Жигулі», і друга машина від удару ззаду злітає над рікою, у «ВАЗа» ще до зіткнення проглядаються вм'ятини, а після удару лише злегка пом'ятий задній бампер. А як вам ще не «нюхав пороху» «Москвич» на причепі, у якого вже піднята корма, пошкоджений бампер і вибито заднє скло? Не менш кумедна і сцена проїзду «Москвича» на даху «ВАЗа»: на колесах немає мостів, вони просто припаяні до труб, тому після скидання з «Жигулів» у «Москвича» не реагує підвіска - видно, що в автомобілі немає движка і трансмісії .
Між іншим, погоню за участю «Москвича» і «ВАЗу» з забризканими брудом лобовими стеклами, як і весь водійський атракціон на пожежній машині, виконали вітчизняні автогонщики. Чи не допустили їх тільки до сцени посадки пасажирського лайнера на загачену машинами дорогу.
Насправді, величезний «Ту-134» сідав нема на шосе, а на «загримували» під автостраду злітно-посадкову смугу Ульяновського аеродрому, де практикувалися майбутні пілоти цивільної авіації. Коли міністерство не дозволило їх наставнику Івану Таращану виконати трюк, який порушує інструкцію, він прийняв рішення посадити літак без участі каскадерів-автогонщиків. З надзвичайною ситуацією впораються тільки авіатори, пояснив заступник начальника льотної школи і розпорядився сісти за кермо легковиків своїм льотчикам. Літак приземлявся на резервну смугу аеропорту (її видають потрапили в кадр радіолокатори), і в машинах сиділи такі ж пілоти, як і за штурвалом «Ту-134». В результаті кожен з шести дублів був відпрацьований бездоганно.
Під стать професіоналам за кермом виявився і художник фільму Михайло Богданов: для сцени вибуху автозаправки він виготовив настільки правдоподібний муляж бензоколонки, що до неї під'їжджали за пальним проїжджали повз автомобілі.
Остання гастроль Короля
Одним з головних героїв картини можна по праву вважати короля звірів - лева Кінга. По суті, цей небезпечний хижак був домашній «кішкою»: він з дитинства жив з людьми - виріс в будинку архітектора Льва Львовича і Ніни Берберових в Баку. Він народився в Бакинському зоопарку і був чахлим і болючим. Мати чи відмовилася від нього, то чи померла, тому його вирішили приспати. Ніна Петрівна вирішила його врятувати і забрала до себе додому.
Кожен день Кінг з'їдав пів-холодильника: банку риб'ячого жиру, десяток яєць і кілька кілограмів м'яса. Тому зйомки в кіно стали для лева відмінним шансом заробити на їжу. «Ваш сценарій не розкриває і сотої частини його можливостей, - переконував режисера господар звіра. - Наш Кінг вміє все ».
Але одна справа - виступати з відпрацьованим номером, і інше - працювати над трюком в кадрі.
Треба було багато дублів, так як мало що виходило з першого разу. Лев відволікався, гальмував або просто не розумів, чого від нього хочуть. Кінг був домашнім улюбленцем і не звик до циркових навантажень. Він міг змусити знімальну групу три ночі чекати його настрою застрибнути у вікно складу матрьошок. Графік, регламент, бюджет - яке звірові справу до проблем режисера? І Ельдар Рязанов після цього досвіду зарікся хоч раз ще залучати до зйомок тварин.
На жаль, зоряна роль в «Неймовірних пригодах італійців в Росії» стала для Кінга останньої. Під час зйомок йому віддали під тимчасовий притулок спортзал школи. Тут починаються розбіжності у версіях того, що сталося.
За однією з них, побачивши у вікні лева, один з роззяв в шкільному дворі став дратувати звіра. Він стрибав, крутився і кривлявся, що Кінг розцінив як запрошення до гри. Адже на зйомках саме так лева спонукали до сцени, коли він наздоганяє людини і валить його з ніг. Кінг видавив шибку, підскочив до роззяві і уклав його на землю. На крики про допомогу підбіг випадково проходив повз міліціонер і став стріляти в хижака. Кінг відступив до вікна, з якого на свою біду вистрибнув, але кулі його наздогнали. За іншою версією хлопець, який став жертвою нападу, що не дражнив лева, а тільки переліз через шкільний паркан за своєю собачкою, а залишений без нагляду лев, вистрибнув у відкрите вікно і напав на нього.
Слідом за загибеллю Кінга трагедія спіткала і його господарів. Щоб залікувати рану втрати, Юрій Яковлєв і Сергій Образцов подарували Берберовим нового лева, якого ті назвали в пам'ять про втрачене попереднику Кінгом II. І через кілька років новий член родини позбавив життя сина господарів, покалічив господиню і розділив долю свого попередника.
В епізоді з висячим на стовпі Джузеппе годинник за спиною героя перескакують з 15.45 на 16.00 і назад.
Їдуть з аеропорту герої комедії на «Волзі» кольору баклажан з номером 67-37, а приїжджають на антрацитовой «Волзі» з держномером 62-80.
Коли між столиками італійського кафе на шаленій швидкості проїжджає «швидка допомога», один з учасників масовки від переляку впав під час зйомки в непритомність.
Італійці за сценарієм не можуть порозумітися по-російськи, але в фільмі є епізод, коли один з них просить нашу дитину дати йому лопатку, і хлопчик розуміє іноземця.
Спадкоємиця скарбу Ольга (Антонія Сантіллі) говорить голосом Наталії Гурзо, санітара Джузеппе (Нінетто Даволі) озвучує Михайло Кононов, санітара Антоніо Ломаццо (Аліг'єрі Носкезе) - Олександр Белявський, мафіозі Розаріо Агро (Тано Чимароза) - Михайло Глузський, а доктора без паспорта (Луїджі Баллиста) - Яків Бєлєнький.
Дружину Антоніо Ломаццо Маріза грає не зазначена в титрах Римма Маркова.
Композитором фільму став Карло Рустікеллі, а виконав пісню Муслім Магомаєв.
Ельдар Рязанов знову з'явився в своєму фільмі в епізоді. На цей раз він взяв роль доктора, якому довелося звільняти застряглого в ілюмінаторі літака мафіозі Розаріо, виконаного італійським актором Тано Чимароза.
На роль міліціонера Андрія Васильєва претендував і інший улюбленець радянської публіки - Інокентій Смоктуновський, однак Рязанов відстоював саме кандидатуру Миронова. Зокрема, він вказав на те, що в формі Смоктуновський виглядає надто серйозно.
Для актриси Антонії Санта роль Ольги стала останньою в кар'єрі. Цікаво, що артистка відмовилася від зйомок в кримінальній драмі «Серпіко» з Аль Пачіно, щоб взяти участь в роботі над «Італійцями». Антонія після прем'єри кінофільму вийшла заміж за заможного чоловіка і стала вести закриту життя.