Єдина шкала звань і рангів, схоже, була взагалі важливою ідеєю для Радянського Союзу середини 1930-х років. Крім системи наукових ступенів і звань, в ті ж роки з'явилися, наприклад, єдина спортивна класифікація (1935-1937), персональні військові звання в Червоній армії (1935), спеціальні звання в НКВД (1936).
Документи про те, як вигадували назву "кандидат наук", здається, не публікувалися, але логіку можна відновити: якщо ступінь доктора і звання професора означають повну відбулася кар'єру, то попередню щабель можна вважати попередньою, а знаходяться на ній - кандидатами. За такою логікою в післявоєнний період, коли радянські наукові ступені були скопійовані в інших країнах-союзниках, на Кубі "кандидат наук" був переведений на іспанську як "кандидат в доктора наук" (Candidato a Doctor en Ciencias). Схожа логіка використана в радянської спортивної класифікації: майстер спорту і кандидат в майстри спорту.
Двоповерхова система наукових ступенів відбувається з Німеччини, де послідовність з двох звань, "доктор" і "doctor habilitatus", існує з XIX століття. Після другої дисертації (Habilitation) вчений в Німеччині обіймав посаду приват-доцента і отримував право брати участь в конкурсі на місце професора. Схожий порядок (професор і попередня щабель приват-доцента) був прийнятий в університетах дореволюційній Росії. Осюда відбуваються, хоча б за назвою, позиції доцента і професора в радянських вузах. Наукові ступені 1934 року було прив'язані до цих двох позиціях: ступінь кандидата наук ставала обов'язковою для звання доцента, а ступінь доктора наук - для звання професора (зараз все ще складніше, тому що існують і посади доцента і професора, і окремо від них звання доцента і професора).
Новим в радянських ступенях в порівнянні з німецькими стало те, що "їх" ступеня давалися конкретними університетами (доктор Йенского університету, доктор Берлінського університету), а "наші" вважалися загальнодержавними; не прийнято говорити, наприклад, "кандидат наук МГУ" або "доктор наук ФІАН", замість них називається галузева приналежність: "кандидат технічних наук", "кандидат біологічних наук". При цьому німецька система, парадоксальним чином, більш мобільна. У Німеччині кандидат на місце професора повинен був отримати його в іншому університеті, не в тому, де йому присудили ступінь. У радянському (і пострадянському) випадку, навпаки, типова ситуація, коли кандидат або доктор наук працює в тому ж університеті або інституті, в якому захистив дисертацію.
Молодий вчений, аспірант. Університети: НТУУ "КПІ" (Київ), CVUT (Прага), Friedrich-Alexander-Universität (Ерланген-Нюрнберг)
Кандидат - (від лат. Candida - «біла тога», candidatus - «одягнений в білу одежу») У Римі претендент на державну посаду (квестора, едила, претора, консула) одягав тогу блискучо-білого кольору, в якій обходив громадян і просив їх голосувати за нього на виборах (згідно Брокгаузу і Ефронові enc-dic.com).
Слово прийшло в російську мову, як і більшість іноземних слів, на початку XVIII ст. Воно було запозичене або з голландського (kandidaat), або з німецького (Kandidat) (по етимологічному словнику Семенова enc-dic.com).
Практично всі тлумачні словники перше значення слова Кандидат інтерпретують, як готується зайняти або висунутий на якесь місце чи посаду.
У Російській імперії з 1804 по 1884 існувало поняття "Кандидат Університету", яке присвоювалося особам, які закінчили з відзнакою курс університету або прирівняного до нього ін. Вищого навчального закладу (enc-dic.com)
Звичними нашому слуху є терміни "кандидат У депутати (президенти)", "кандидат У майстра спорту" і, логічно, виникає питання, а куди ж або будь-що наш кандидат (наук)? Відповідь на це питання можна знайти в енциклопедії:
Кандидат наук має право брати участь в конкурсі на заміщення посади (прим. Це і відповідає, власне, значенням "кандидат" у тлумачних словниках) доцента, старшого наукового співробітника, завідувача кафедрою, лабораторією та ін. В вузі або науково-дослідні установі і захищати дисертацію на здобуття наукового ступеня доктора наук.