Намет винайшов ще первісна людина. Саме намет і була першим будинком, який людина побудувала сам (зазвичай він використовував різні пристосування або виривав землянку).
Першу зі збережених намет виявили недалеко від Києва і відноситься вона до X століття до н. е. Каркас у неї був зроблений з бивнів і кісток мамонтів, а зверху (ймовірно) був покритий шкурами цих же тварин. Розмір її був 9 6 8 метрів, значить в ній проживало 2 - 3 сім'ї з дітьми.
Пізніше стали будувати намети (курені) з гілок, а верх обмазували глиняним розчином.
Пізніше намети стали використовувати як табір при бойових діях. Вони часто мали форму кола і називалися вже шатрами.
Конструкція наметів мало чим змінювалася і найчастіше її використовували для тимчасового розміщення.
Однак, в ряді країн саме намет і стала основним житлом. Згадаймо хоча б індіанський вігвам, тапі, слід згадати чум, юрту і інші види.
В даний час намети бувають:
Штурмові. які використовуються в складних гірських походах і тривалих сходженнях. За рахунок відстібається сіток різної щільності легко регулюється мікроклімат. Якщо тканина хороша - помітно прогрівається диханням навіть однієї людини.
Штурмові ультралегким. які використовуються для так званого «альпійського» стилю сходжень, при невеликій тривалості маршруту. Дуже легкі, дуже міцні, дуже маленькі, збираються швидко. Жити довго в них важко, так як навіть сісти проблематично.
Експедиційні. які схожі на штурмові, але розраховані на використання в менш екстремальних погодних умовах. Хороший варіант для лісових ночівель в середній смузі.
Трекінгові. які схожі на експедиційні, але ще простіше, так як не розраховані на вітру і серйозну негоду. Беруться для ночівель на обладнаних стоянках уздовж стежки.
Намети для базового табору - для «гімалайського» стилю сходжень, коли по ходу сходження ставляться базові табори. Намет для базового табору розрахована на те, щоб довго простояти на одному місці при будь-якій погоді, тому вона повинна бути вітростійкій, її конструкція - досить жорсткою, щоб витримувати тиск вітру і снігу. Обсяг її досить великий, щоб вона могла вмістити в себе кілька людей.
Кемпінгові. вони підвищеної комфортності, (високі, просторі) і вазі (зазвичай це дуже важкі намети, які неможливо нести на собі тривалий час, тому вони використовуються в подорожах з транспортними засобами). Мають сенс, якщо довго (хоча б 3-4 дні) жити на одному місці.
Пляжні - це невеликі намети для недовгого відпочинку, переважно в жарку пору без дощів. Це найдорожчі, і як правило, самі недовговічні намети. Чи не розраховані на дощ, добре пропускають вологу.