-Я зараз вмиюся і приготую вечерю, - сказала вона, прямуючи до струмка.
Давай, - відповів Михайло, посміхнувшись і втикаючи вила в стіг сіна. Він став насвистувати веселу пісеньку.
Через півгодини Мара вихором влетіла в будинок.
-Подивися на це! - Вона показала йому свої руки. Пальці і долоні були покриті чорнотою. - Я терла милом. Жиром. Скребла піском. Як ще можна це змити?
-Це фарба від шкаралупи.
-Ти хочеш сказати, що її неможливо змити?
Її сині очі пильно дивились на нього.
- І ти знав, що так буде?
Він злегка посміхнувся і встромив вила в стіг.
- Чому ти мені не сказав?
Михайло сперся на вила. - Ти не запитала.
Її руки стиснулися в кулаки, а обличчя почервоніло від злості. Вона більше не здавалася байдужою і гордовитої. Він додав дрова у вогонь, який і так вже палахкотів. - Горіхи треба очистити від лушпиння і висушити, а потім ми розкладемо їх в мішки. Ми з тобою будемо їх є довгими вечорами взимку.
Він побачив, як фарба хлинула до її обличчя; вона готова була вибухнути.
- Ти зробив це спеціально!
Ціла буря скупчилися в ньому почуттів вже готова була вирватися назовні, тому він вважав за краще промовчати.
Губи Михайла скривилися в сухий посмішці.
- Знаєш, Мара, якби ти насправді хотіла
повернутися в Парадиз, ти б зробила це вже давно.
Вона почервоніла, і це тільки додало їй люті. Вона не пам'ятала, коли вона червоніла в останній раз.
- Навіщо все це? - з жаром запитала вона. - Я давно
вже відпрацювала всі твої гроші!
Він встромив вила в стіг сіна. - Я нічого від вас не напів-чіл досі, пані. Нічого путнього. Кров ударила їй в голову.
Терпіння Михайла лопнуло. Він схопив її і повернув до себе.
- Навіщо ж бурчати собі під ніс, Мара! Давай! скажи
мені все в обличчя. Покажи свої справжні почуття!
Вона вирвалася. Лайки сипалися з її вуст, як з рогу достатку. Їх вона знала багато. Побачивши, як сильно вона його розсердила, вона злегка задрала голову, кидаючи виклик.
- Ну, давай, вдар мене! Може, це тобі допоможе мужиком стати!
- Не схоже, але, здається, ти цього хочеш? Щоб тебе побили? - Його кров кипіла, і, вже втрачаючи контроль над собою, він готовий був ось-ось відповісти на її виклик. Його трясло від люті і гніву. - Тому що це все, що ти знаєш. І через свого ідіотського впертості ти не хочеш дізнатися, що в світі є щось інше!
-Не сміши мене! Ти думаєш, ти відрізняєшся від інших? Я йду. Я відплатила тобі за все - годину за годину. Я відпрацювала твоє золото!
-Чушь! Ти біжиш, бо боїшся. Тому що тобі тут подобається.
Вона замахнулася, щоб вдарити його, але він перехопив її руку. Вона замахнулася знову, він схопив її за зап'ястя.
- Нарешті, я заволодів твоєю увагою! - Він відпустив
її руку. - Принаймні, зараз ти дивишся на мене,
а не крізь мене.
Янголятко розгорнулася і швидко пішла через сад. Увійшовши до будинку, вона зачинила двері. Михайло очікував, що зараз у вікно полетять стільці, але нічого такого не сталося.
Його серце голосно стукало. Він глибоко зітхнув і провів рукою по волоссю. Тепер почнуться відкриті бойові дії. Що ж, нехай буде так. Це все ж краще, ніж її байдужість. Поміркувавши ще трохи, він знову приставні-пив до роботи.
Коли він повернувся в будинок, Мара виглядала спокійною. Вона подивилася на нього і посміхнулася милою посмішкою, накладаючи йому в тарілку суп. Солі в цьому супі оказа-лось цілком достатньо, щоб замаринувати його живцем. У булочках скрипів пісок, а коли він глянув на каву, то побачив, що в димлячої чашці плаває муха. Посміхнувшись, він вихлюпнув каву за двері. Що ще вона для нього приготувала?
- Чому б нам не поговорити про те, що тебе на самому
справі турбує?
Янголятко поклала руки на стіл.
- Я хочу сказати тільки одне. Я не залишуся з тобою
навічно. - Він глянув на неї з такою нудотної, зага-
дочной посмішкою, що їй захотілося вдягти горщик йому на
голову. - Я не залишуся, - ще раз повторила вона.
- Ми будемо жити всього лише день за днем, люби
травня. - Взявши з полиці банку з бобами, він почав їсти. В її
очах горіла лють. Він же, присівши на стіл, доїдав свій
холодний вечерю.
Вона дивилася на нього.
-Я тобі не належу, і ти це прекрасно знаєш.
-Де ж ти думаєш, твоє місце? У борделі?
-Це мені вибирати, чи не так?
-Ти навіть ще не знаєш, що у тебе є вибір. Ти думаєш, що є тільки одна дорога, а вона веде прями-ком в пекло.
-Я знаю, чого я хочу.
-А мені ти не скажеш?
- Я хочу забратися звідси! - Вона встала і вийшла у
двір - занадто великі були її роздратування і злість. вона
більше не могла його бачити.
Михайло поставив банку і, вставши в дверях, притулився до одвірка.
-Я знаю, але я не вважаю, що моє життя якось пов'язана з твоєї. - Почувши це, він посміхнувся, але аж ніяк не весело. Вона, обернувшись, подивилася на нього. Її очі блищали. - Що ти мав на увазі, коли говорив, що хочеш все?
Якийсь час Михайло мовчки обмірковував відповідь. Він думав про те, чи зможе переконати її. Чи зможе знайти слова, щоб пояснити?
- Я хочу, щоб ти любила мене, - заговорив він і
побачив усмішку на її обличчі. - Я хочу, щоб ти довіряла
мені достатньо, щоб дозволити любити себе, і я хочу,
щоб ти залишилася зі мною, і ми могли будувати життя
разом. Ось, що я хочу.
Від його щирості її злість вщухла.
- Містер, невже вам не зрозуміло, що це
неможливо?
-Ти ж навіть не уявляєш, хто я така, крім того, що ти сам собі придумав!
-Тоді розкажи мені.