Безумовно, велика частина всіх живих організмів активно живуть і полюють лише вдень, а відпочивають - тільки вночі. Проте, в світі існує невелика група тварин. провідних виключно нічний спосіб життя. Серед них - представники класу ссавців.
Що змушує їх вести нічний спосіб життя?
Справа в тому, що саме в темний час доби суперництво за видобуток помітно слабшає. Але слабка конкуренція - це ще півсправи. Наприклад, у безлюдних місцях ніч прохолодніше спекотного дня, що, в свою чергу, додатково стимулює всіх любителів нічних вилазок займатися своєю активною діяльністю.
Крім того, нічна активність - це дуже вдалий час для дрібних і беззахисних ссавців (наприклад, полівки і миші).
Найвідоміші ссавці, що ведуть нічний спосіб життя
Цих представників загону хижих тварин можна зустріти в сутінках, вночі і на заході. Деякі борсуки, які живуть в глухих місцях, іноді виходять зі своїх укриттів і в денний час.
Біологічний годинник цих ссавців влаштовані таким чином, що варто сонця зайти, як борсуки тут же покидають свої нори в пошуках їжі. У холодну пору року ці тварини. подібно ведмедям, занурюються в зимовий сон. Для того щоб їх не турбували, борсуки забивають всі виходи зі своїх нір землею і листям.
Це, мабуть, одні з найвідоміших присмерк нічних ссавців ряду комахоїдних. Той, хто коли-небудь приручав їжака в домашніх умовах. прекрасно обізнаний про його нічний активності: характерний тупіт, пирхання і шурхіт. Не рекомендується одомашнювати їжаків! Справа в тому, що ці тварини є рознощиками кліщів, які становлять небезпеку для людини (наприклад, іксодовий кліщ). Тим більше, що в неволі ці ссавці практично не живуть.
У природі весь світловий день ці звірята проводять в своїх сховищах, прихованих від сторонніх очей. Їх норки можуть перебувати як в затишних куточках лісу, так і на присадибних ділянках. Там їжаки цілими днями сплять, згорнувшись в щільний клубок.
Як тільки настають сутінки, їжаки прокидаються і починають нічну активність. У пошуках здобичі вони дозором обходять власні мисливські угіддя. Раціон харчування цих тварин складають жаби, дощові черв'яки, личинки комах і полівки. Взимку їжаки впадають в анабіоз.
Летючі миші
Кажани або рукокрилі - це виключно нічні тварини. Якщо борсуків і їжаків час від часу можна зустріти днем, то кажанів - немає. Весь світловий день вони проводять в печерах, підвалах, занедбаних будинках - там, куди ніколи не потрапляє сонячне проміння. Кажани є єдиними представниками класу ссавців тварин, які вміють літати.
З настанням сутінків кажани в повній бойовій готовності починають свою нічне полювання. Харчуються вони дрібними і великими комахами. У просторі вони орієнтуються завдяки звуковий локації.
Кажани видають високочастотні звуки. які і допомагають їм орієнтуватися. Якщо на шляху ультразвукової хвилі виникає якась-небудь перешкода, то вона відбивається в зворотному напрямку. Летюча миша приймає повернувся до неї високочастотний сигнал, розуміючи, що потрібно змінити напрямок польоту.
Молоко у самок виробляється молочними залозами, що утворилися з потових залоз в процесі еволюції. Завдяки виношування дітей в утробі, живородіння, вигодовування молоком і турботі про потомство забезпечується краще збереження молодняку в найрізноманітніших умовах.
Розміри і зовнішній вигляд ссавців дуже різнорідні. Цей клас представлений тваринами від 4 сантиметрів до 33 метрів (карликова белозубка і блакитний кит). Ссавці мають дві пари п'ятипалих кінцівок і різні за будовою і виконуваних функцій зуби, розташовані на верхній і нижній щелепах. Шийний відділ хребта складається з семи хребців і рухливо з'єднує тулуб і голову.
Всі ссавці відрізняються високим рівнем організації нервової системи. У них значно розвинені кора великих півкуль і органи чуття - зору, слуху, нюху, дотику, смаку. Кровоносна система ссавців замкнута, серце четирехкамерное, рух крові організовано за двома колам кровообігу - великому і малому.
Ссавці можуть жити в самих різних умовах: на суші і в воді (морської і прісної), в грунті і на поверхні. Деякі представники класу пристосувалися до польоту в повітрі (кажани).
Всього ссавців зараз налічується понад 5,5 тисяч видів, і вони широко розселені по всій земній кулі. Клас Ссавці включає в себе два підкласу: Яйцеродні (Первозвері) і Справжні звірі. До перших відносяться, наприклад, качкодзьоби, проєхидни і єхидні, до других - всі інші.
Всі ссавці підкласу Первозвері - рідкісні тварини, що підлягають охороні.
Цікавим вважається той факт, що найбільшими ссавцями на планеті Земля є тварини не сушити, а моря. Рекордсменом серед ссавців вважається синій кит, розміри якого вражають уяву.
Синій (або блакитний) кит б'є всі рекорди і стає найбільшим ссавцем сучасності. Максимальна зареєстрована довжина цієї тварини - 33,5 м. Лише вага 2400 осіб можуть побити середня вага кита (150 т). Але незважаючи на такі великі розміри, ці ссавці НЕ хижаки. вони харчуються планктоном. Серце кита, вагою в 600 кг, може зрівнятися з малолітражних авто, а мова (2,7 т) - з африканським слоном.
Раніше сині кити населяли всі океани Землі, тільки в Антарктиці проживало до 250 000. Але зараз їх залишилося не більше 11 000 особин, хоча і живуть вони довше людей. до 120 років.
Влітку ці ссавці воліють жити на півночі, в полярних водах, але до зими вони відправляються в «подорож» на південь. Їх швидкість дуже велика, наприклад, один кит за півтора місяці здатний проплисти більше 3000 км. Протягом цього періоду тварини іноді взагалі не їдять, а витрачають накопичене.
Хоча сині кити і одинаки, вони мають своєрідний спосіб спілкування за допомогою «співу». Цей звук доходить до 188 дБ і може зрівнятися з гучністю двигуна реактивного літака. Крики чутні іншим особам цього виду, навіть якщо їх розділяє більше 1600 км. Більш того, ці тварини можуть «брати» такі частоти, які людина не в змозі розчути.
Біологи донині цікавляться синім китом, намагаючись розгадати загадку їх співу і зберегти цих тварин, адже вони на межі вимирання.