За якими критеріями на Русі визначали відьма перед ними або звичайна жінка.
У різні роки і в різних частинах Русі відьмами вважали абсолютно різних жінок. На Півдні в чаклунстві часто звинувачували красивих молодих вдів, які одним лише виглядом своїм спонукали чоловіків (в тому числі і одружених) на безрозсудні вчинки. У північних губерніях на питання про те, як виглядає справжня відьма, вам би відповіли, що це суха, згорблена і обов'язково кудлата стара. Якщо ж це питання ви задали в середній смузі країни, то портрет був би таким - товста, брудна і обов'язково з більмом в оці.
Всі сходилися на думці, що у них є маленький хвостик, невидимий обивателям. Щоб переконатися у вірності своїх підозр сільські баби звали "жертву" з собою в лазню. Відмова розцінювався як підтвердження їх підозр. Хіба ж справжня відьма наважиться показати свій хвіст ... І ще одне свідчення того, що перед вами відьма, це коли жінка повертається в церкві до іконостасу спиною, не молиться і не хреститься.
Чому відьми завжди намагалися усамітнитися
Поки одні йшли до висохлою кудлатою або товстої з більмом в оці старій за допомогою, інші звинувачували її у всіх мислимих і немислимих гріхах, починаючи від неврожаю, закінчуючи падінням худоби, посухою і проливними дощами. Так, склалося, що в якихось бідах і неприємності, що відбуваються в житті, людина завжди прагне звинуватити іншого, а не себе і своє оточення. Щоб убезпечити себе, селилися самітниці на краю села чи в лісі щоб в разі якихось заворушень або невдоволень з боку сільських жителів можна було сховатися в глибокій і непролазній гущавині лісу. На жаль, їм не завжди вдавалося уникнути самосуду.
Як боролися з відьмами на Русі
Підозрювану в бідах всього села або окремих її жителів, нерідко допитували з пристрастю. Її катували, нерідко використовувалася диба. Природно, що багато хто зізнавався в не зроблених ними гріхах. Багаття і осиковий кілок - головні засоби боротьби з відьмами на Русі. Їх садили живцем на кол і спалювали в їх же власних хатах або на багатті.
Історія зберегла найжорстокішу кару - в 1489 році в Пскові спалили тринадцять відьом, звинувативши їх в тому, що вони наслали на городян моровицю. Крім того зберегла історія і відомості про інших стратах. Так, наприклад, стара Олена, яка зізналася в наведенні псування на сільських жителів, була спалена у власній хаті під Москвою в 1670 році. Постраждали і чоловіки. Одним з обвинувачених в чаклунстві і спалених на багатті став селянин оглоїди. Стратили його під Смоленськом, сталося це в 1678 році. Його звинуватили в наведенні гикавки на людей.