Відповідь на це просте запитання зовсім неоднозначний, як здається на перший погляд. Людина влаштована дуже складно і тому вплив однакових факторів на різних людей і навіть на одного і того ж людини в різних умовах різний. Саме тому так багато суперечок виникає з приводу самих звичайних продуктів і їх впливу на здоров'я людини, не кажучи вже про щось новому і незрозумілою, наприклад про генно-модифіковані продукти. Ще важливо пам'ятати про те, що їжа в житті людини виконує не тільки функцію наповнення фізичного тіла важливими для нього компонентами, але також задовольняє потреб людини в нових враженнях і отриманні задоволення. Останнім часом їжа дуже часто використовується як засіб заїдання численних стресів. Тому надзвичайно шкідлива за своїм складом, але нова і приваблива їжа прекрасно задовольняє ці потреби людини і з цієї точки зору приносить людині користь.
Незважаючи на складність даної теми, спробуємо хоч трохи в ній розібратися.
По-перше, чим нам може зашкодити абсолютно будь-яка їжа - це тим, що вона містить в своєму складі і що при її з'їданні потрапляє в наш організм. Це можуть бути речовини спочатку знаходяться в тому попелиці іншому продукті, речовини потрапляють в продукт при його вирощуванні, домішки додаються в їжу при її зберіганні і виготовленні (продукти харчової промисловості) або кулінарній обробці (страви домашньої кухні) і, нарешті, речовини з'являються внаслідок неправильного вживання того чи іншого продукту або його неправильного поєднання з іншими продуктами.
По-друге, негативний вплив їжі виникає внаслідок індивідуальних особливостей людського організму, його стану здоров'я, наявність або відсутність в організмі певних речовин або мікроорганізмів, завдяки чому вживання дуже хороших і вкрай корисних продуктів призводить до вкрай сумних наслідків і завдає даній конкретній людині безсумнівну шкоду.
По-третє, негативний вплив їжа надає не своїм прямим вживанням, а самим фактом існування небезпеки отримання шкоди від вживання тих чи інших продуктів. Сучасна людина в умовах напруженого ритму життя часто не може приділяти занадто багато уваги гігієні харчування, і змушений є те, що зручно і легко придбати там, де він живе. А завдяки тому, що інформація про шкоду майже всіх доступних продуктів харчування широко поширюється всюди, він розуміє, що тим самим завдає організму непоправної шкоди. Цей факт викликає у сучасної освіченої людини найсильніший стрес і ось цей стрес завдає організму шкоди більший, ніж вживання завідомо некорисних продуктів.
Тепер розберемося з усім по порядку. Почнемо з того які шкідливі для організму речовини містяться в самих натуральних продуктах харчування. Вивчаючи це питання потрібно розуміти, що, незважаючи на твердження вегетаріанців і «сироїдів» про те. що рослинна їжа була спочатку призначена для харчування людини, а тваринна немає - це зовсім не так. Ніяка їжа нікому не була призначена. І тварини і рослини ведуть свій власний спосіб життя і піклуються про процвітання і розмноженні тільки свого виду, для цього в процесі свого розвитку в них і накопичуються різні речовини, для їх харчування, захисту і розмноження. І рослини і тварини і людина для того щоб вижити і розвиватися підбирають собі відповідну їжу, яка приносить їм користь, а ту шкоду, який знаходиться в даній їжі, намагаються максимально нейтралізувати. Звідси стають зрозумілими дві речі: немає нічого що було б призначене нам в їжу і будь-які продукти містять як корисні так і шкідливі компоненти, найчастіше шкідливі якраз захищають їх від того щоб бути з'їденими. Тепер зрозуміло, чому частина речовин знаходяться в рослинах є справжньою отрутою, в яких то його доза смертельна для людини (наприклад бліда поганка), в яких проявляє себе тільки якщо продукту вжити багато, деякі впливають лише на хворих або ослаблених людей. Крім отрут в продуктах можуть міститися різні мікроби і паразити, збудники різних захворювань, які живуть в цьому продукті. людина намагається нейтралізувати шкідливі речовини різними маніпуляціями - миє, варить, вимочує продукти і т.п.
Далі продукти можуть містити речовини, які дуже погано перетравлюються і засвоюються організмом (наприклад, Бобові і гриби містять велику кількість білка, але засвоюється людиною він з великими труднощами). Такі речовини можуть викликати дуже серйозні проблеми зі здоров'ям, наприклад алергію, вихід з ладу різних органів і систем організму і багато іншого. Зрозуміло, що продукти, що володіють подібними властивостями потрібно вживати в їжу з великою обережністю.
Тепер поговоримо про те, які речовини потрапляють в їжу при її зберіганні. Навіть при домашньому консервуванні частина продуктів стає небезпечними для організму. (Наприклад, в кісточках багатьох плодів міститься смертельно небезпечна отрута - синильна кислота і при тривалому зберіганні варення звареного з кісточкою він потрапляє в продукт і може викликати важке отруєння.) Що вже говорити про промислове зберіганні. Далеко не кожен продукт зберігається довго, але завдяки технічному прогресу люди навчилися зберігати навіть швидкопсувні продукти, правда це не обійшлося без наслідків. Частина продуктів завдяки тривалому зберіганню втрачає майже всі корисні речовини і перетворюється на безплідний баласт для організму, а частина додає до свого складу абсолютно непотрібні і дуже шкідливі речовини - консерванти і продукт з корисного вже стає шкідливим.
При приготуванні їжі в домашніх умовах існує сотні способів зробити продукти марними і навіть дуже шкідливими, так як в першу чергу господинь хвилює зовнішній вигляд і смак страви, а не його корисність, це відбувається тому, що в умовах цивілізації почуття природного голоду і відчуття яку саме їжу слід з'їсти саме зараз, тобто природний барометр організму, давно замінив апетит, який легко обдурити запахом, смаком і зовнішнім виглядом страви та під впливом якого людина не відчуває що і в якій кількості їм у потрібно з'їсти, їсть заради задоволення, переїдає і змушений переробляти «смачну», але малос'едобнимі їжу.