Незважаючи на домовленості між СРСР і Німеччиною про ненапад, ніхто не сумнівався, що рано чи пізно Радянський Союз стане об'єктом нападу з боку нацистів. Це був лише питання часу. Країна намагалася підготуватися до відбиття агресії.
До середини 1941р. СРСР мав матеріально-технічною базою, що забезпечує при її мобілізації виробництво військової техніки і озброєння. Здійснювалися важливі заходи по перебудові промисловості і транспорту, готових до виконання оборонних замовлень, розвивалися збройні сили, здійснювалося їх технічне переозброєння, розширювалася підготовка військових кадрів.
Значно збільшувалися асигнування на військові потреби. Частка військових витрат у радянському бюджеті становила 43% в 1941р. проти 265 В 1939р. Випуск військової продукції перевищував темпи промислового зростання майже в три рази. Заводи терміново перебазувалися на схід країни. Швидкими темпами будувалися нові і реконструювалися оборонні заводи, їм виділялося більше металу, електроенергії, нових верстатів. До літа 1941р. одна п'ята частина оборонних заводів працювала в східних регіонах СРСР.
Повсюдно будувалися нові склади з пальним, і боєприпасами, будувалися нові і реконструювалися старі аеродроми.
Здійснювалося оснащення збройних сил новим стрілецькою, артилерійським, танковим і авіаційним зброєю і бойовою технікою, зразки якого були розроблені, випробувані і впроваджені в серійне виробництво.
Підготовка велася в усіх напрямках.
Що ж завадило скористатися всією технікою і озброєнням для відбиття атаки фашистської армії? Кількісна перевага Червоної Армії в бойовій техніці по багатьох позиціях не означало якісної переваги. Сучасний бій вимагав та сучасної зброї. Але з ним було чимало проблем.
Вирішення питань про нові види озброєння було доручено зам. Наркома оборони Г.І. Кулику, Л.З. Мехлісу і Е.А. Щаденко, які без достатніх підстав знімали з озброєння наявні зразки і довго не наважувалися впровадити у виробництво нові. Керівні працівники Наркомату оборони на основі неправильних висновків з досвіду радянсько-фінляндської війни в терміновому порядку проштовхували в виробництво гармати великого калібру і боєприпаси до них. Протитанкову зброю, 45-й мм і 76-й мм гармати, були зняті з виробництва. До початку війни не було розпочато випуск знарядь зенітної артилерії. Різко відставало виробництво боєприпасів.
Забезпеченість військ прикордонних округів сучасними типами озброєнь становила 16,7% по танках і 19% по авіації. Стара матеріальна частина була значно зношена і вимагала ремонту. Нова техніка не була в повній мірі освоєна особовим складом Збройних Сил. Стара техніка не використовувалася для навчання знову призваних до армії і прийшли із запасу військовослужбовців з метою збереження залишився мото- і льотного ресурсу. В результаті до початку війни багато механікі- водії танків мали всього по 1,5-2 години практики водіння машин, а наліт льотчиків становив приблизно 4 години (за Київським особливому військовому окрузі).
Використовувалися бомбардувальники старих моделей-СБ, ТБ-3, які вилітали на бойові завдання без необхідного прикриття винищувачів і маленькими групами, що призводило до значних втрат.
До стрілецької зброї також були претензії. Поставлялися в Червону Армію міномети 50мм калібру виявилися практично непридатними до застосування. Бойові можливості артилерії знижувалися через нестачу механічної тяги, засобів зв'язку і розвідки.
Слабка моторизація Червоної Армії різко знижувала маневреність її частин і з'єднань. Вони несвоєчасно висувалися на рубежі розгортання, несвоєчасно залишали позиції, коли необхідно було піти з-під удару противника.