Дуже часто можна чути такі слова: «Якщо Бог знає, що я зроблю завтра, то мене не можна назвати вільним: мій завтрашній вчинок зумовлений». А деякі йдуть навіть далі і говорять: «Якщо Бог передбачав, що Юда зрадить Ісуса, то Іскаріот не несе провини за зраду: він лише виконав ту роль, яку Бог йому присвятив, і не міг вчинити інакше - він не був вільний». Є й ті, хто, критикуючи християнство, заявляє, що Юда зробив послугу Ісусу, який хотів, як-не-як, спокутувати людство: в цьому сенсі Юду потрібно почитати як святого, тому що він співпрацював з задумом Божим. Дехто використовує подібні аргументи для нападок на християнство: вони виставляють себе розумнішими за інших, а віруючих вважають наївними простак, нездатними зрозуміти настільки «очевидні» речі - очевидні для людей, які не засліплених вірою (що є для них простим марновірством).
У цій статті ми спробуємо пролити трохи світла на це питання, спираючись при цьому на вчення Церкви. Відповідь проста, але вимагає деяких роз'яснень. Ми прийдемо до нього в два етапи, з'ясувавши, що говорить нам з цього приводу наш власний досвід і що говорять богослови.
Крім того, ви вважаєте вільними і інших людей, тому вважаєте, що в цьому вони рівні вам. Тому, якщо хтось підбіжить до вас ззаду і викраде гаманець, то ви не будете думати: «Що ж, Бог передбачав, що цей юнак вкраде у мене гаманець, а тому мені варто змиритися з цим». Ні, швидше за все, ви побіжите за цим хлопцем або підете в поліцію і напишіть заяву. І якщо поліцейські нічого не зроблять, то ви не скажете собі: «Що ж, Бог передбачав, що поліцейські не звернуть уваги на мою заяву, і тому так воно і сталося».
Ті, хто критикує Сталіна, Гітлера і Мао за їх незліченні злочини, надходять, як люди, які вважають, що Сталін, Гітлер і Мао діяли вільно, а не виконували невблаганно ту роль, яку присвятив їм Бог. В кінцевому рахунку, кожен житель цієї планети вважає інших вільними і надходить відповідно до цього своїм переконанням. Навіть критики християнства думають так само, як ми: що ми вільні. Саме тому вони і критикують нас, що вважають, нібито ми зробили щось зле вільно. Тобто це одна з тих небагатьох ідей, з якою згодні практично всі - як віруючі, так і невіруючі: ми вільні.
Подивимося, що говорять богослови. Відразу ж можна сказати, що вони думають так само, як і звичайні люди: що ми справді вільні. Питання в тому, як вони це пояснюють.
Коли я говорю: «Бог знає сьогодні, що я зроблю завтра», то роблю помилку, вважаючи, що для Бога є «сьогодні» і «завтра», що для Нього час тече так само, як для мене. Для нас обов'язковий саме такий порядок речей, щоб одна подія закінчилося раніше, ніж почнеться наступне. Я не можу писати два слова одночасно. Не можу перебувати в двох місцях в один і той же момент. Я не можу одночасно народжуватися і одружитися. Моє життя складається з відрізків; я начебто «подорожую» через різні періоди мого життя: народження, дитинство, юність, зрілість ... я проходжу власне життя, а не переживаю її цілком кожну мить: я живу відрізками.
Але у Бога все інакше. Бог не старіє, не змінюється. Для Бога немає часу, Він поза часом, для Нього все в сьогоденні або, краще сказати, в Його очах все відбувається одночасно, події не йдуть одне за іншим, і необов'язково, щоб одне завершилося перш, ніж почнеться інше. Як говорить К.С. Льюїс: «Якщо ти уявляєш, що час - це пряма лінія, уздовж якої ти рухаєшся, то уяви собі, що Бог - це вся та сторінка, на якій написана ця лінія». Нам, щоб потрапити з одного пункту в інший на цій лінії, потрібно залишити перший пункт: ми повинні покинути «А», щоб прийти в «Б», і не можемо прийти в «В», що не покинувши «Б». Але з Богом все інакше: Бог бачить всю лінію відразу. Він бачить листок, на якому накреслені всі лінії всіх людей, навіть тих, хто ще не народився.
Бог володіє власним життям цілком, а не в відрізках. Боецій визначив вічність як «досконале володіння нескінченної життям». Вічний Бог досконало володіє всіма частинами власного життя: Йому не потрібно залишити позаду радість, яку доставила Йому твоя вчорашня молитва, щоб насолодитися тією радістю, яку Ти принесеш Йому сьогодні. Іншими словами, Бог бачить відразу все твоє життя від народження до смерті. Для Нього немає часу, немає послідовності миттєвостей. Бог вже радіє, бачачи тебе поруч з Собою на небесах!
Кому-то, можливо, допоможе, таке порівняння: припустимо, хлопець дивиться по телевізору запис футбольного матчу. З газет він заздалегідь знає, що зустріч закінчиться з рахунком 2-0. Але результат виявився таким не тому, що хлопець заздалегідь знав його, а тому, що гравці однієї команди грали гірше іншого. Телеглядач перебуває «поза» часу цього матчу.
Як говорив св. Фома, Бог знає заздалегідь, що я зроблю з власної вільної волі, тобто мої майбутні вільні вчинки. Він знає також про ті події, які обов'язково настануть. Наприклад, що завтра в Санкт-Петербурзі піде дощ. Він знав і про те, що зробить Юда, але це не знімає з Юди провини. Бог втручається в історію людей непомітно, не забираючи у них волі, і веде все до того, щоб вільні людські вчинки, зрештою, послужили виконання Його спасительного задуму.