До 1963 творчість Брауна було мало відомо за межами південних штатів США, хоча для «кольорової» аудиторії він був зіркою номер один. Своїми імпровозірованнимі ритмічними вигуками і запальним стилем танцю він, за словами одного з біографів, «Афріканізірованние» тодішній досить манірний ритм-енд-блюз. Невипадково своїм кумиром Браун вважав одного з найбільш радикальних першопрохідників рок-н-ролу - Літл Річарда. Випущений Брауном в 1956 році сингл «Please Please Please» був першою ластівкою того емоційного, глибоко відчутого підходу до виконання, який згодом отримав назву «соул»
Золотий час в музичній кар'єрі Брауна довелося на середину 1960-х, коли його популярність переступила межі Джорджії і сусідніх штатів. Екстравагантний виконавець невтомно виступав з концертами по всій країні. Його кредо було таким: «Якби виступав довше і покажи глядачам більше, ніж то на що вони розраховують, купуючи квитки». На концертах він викладався до такої міри, що за лаштунками падав на підлогу від нервового виснаження і йому доводилося робити ін'єкції глюкози.
Пік музичної кар'єри
У 1965 році на полиці музичних магазинів надійшли найбільш успішні сингли Брауна, включаючи пронизливу баладу «It's a Man's, Man's, Man's World». У тому ж році співак написав і вперше виконав пісню, що стала його візитною карткою в усьому світі, - «I Got You (I Feel Good)», а його новаторська композиція «Papa's Got a Brand New Bag» була удостоєна премії «Греммі». В цілому хіти Брауна відзначилися в Billboard Hot 100 дев'яносто дев'ять разів - але жодного разу не дійшли до першого місця. На хвилі комерційного успіху музикант почав скуповувати радіостанції і заснував кілька нових лейблів.
Прийнято вважати, що саме Брауну належать перші композиції в стилі фанк, проте історики музики сперечаються, яка з них була найбільш ранньої. Пальму першості прийнято віддавати пісні «Cold Sweat», записаної в 1967 році. У цей період виконавець йде від мелодії і мотиву в сторону акцентованого речитативу (ключовий елемент репу). Не випадково самі ранні композиції в стилі хіп-хоп часто були збудовані на Семплірування фанк-хітів Брауна, особливо його ранньої роботи «Funky Drummer» (1965). Можна без перебільшення сказати, що без Брауна не було б ні фанку, ні хіп-хопу.
похилий вік
Згодом заснований Брауном фанк еволюціонував в безкомпромісно танцювальний стиль «диско», який підкорив весь світ своїми запальними ритмами в кінці 1970-х. У нових умовах пластинки «хрещеного батька фанку» перестають користуватися попитом у молоді. Браун все більше сприймається як культова фігура в історії музики, а не учасник актуального музичного процесу. Він з'являється з камео в багатьох голлівудських фільмах, а в 1986 р при створенні Залу слави рок-н-ролу оголошується одним з його батьків-засновників.