Една Сомерхолдер, в якій змішалися ірландська кров і кров індіанського племені чокто, ростила сина, керуючись східною медициною. І першим постулатом матері було харчування тільки натуральною їжею. Ян їв сою, пив домашнє пиво з коренеплодів і один раз на рік, на власний день народження, отримував шоколадний торт. Одного разу в школі хлопчик виміняв у однокласника бутерброд, намазаний желе і арахісовим маслом, на свій вегетаріанський і, з'ївши його, захворів. У нього навіть був недобір ваги і комплекс через це, але, ставши дорослим, Ян деякий час продовжував харчуватися так, як навчила його мати. Але, не дивлячись на проблеми дієти, своє дитинство Ян Сомерхолдер вважає дуже щасливим. Поруч з його містом було озеро Пончартрен, де можна було купатися, кататися на човні і ловити рибу. Втілилася в дитинстві майбутнього актора і одвічна хлоп'яча мрія - скакати на коні серед дикої природи. Крім коней, в будинку було ще одне велике для хлопчиків щастя - мотоцикл.
Навчався Ян в основному заочно - на щоденне відвідування школи у нього просто не було часу. Незабаром він почав літати на зйомки в Європу, і займатися стало ще важче. Але хлопчик з дитинства відрізнявся дисциплінованістю і сильною волею, а тому закінчив школу з дуже хорошими оцінками. Збирався він і вступати до коледжу, але робота не дозволила Сомерхолдеру продовжити освіту. Ще в школі у Яна були укладені контракти з кращими дитячими і молодіжними модельними агентствами - «Next», «Click», «Arlene Wilson», а почавши працювати в Європі, він став представляти одяг «GUESS» і був моделлю у фірм «Persol» , «Esprit», «Dolce Gabanna »,« Calvin Klein »,« Versace »і« Gucci ». Причому його не дуже велике зростання - 175 сантиметрів - зовсім не завадив кар'єрі. Сам Ян з посмішкою стверджує, що головне в професії моделі - «товарний вигляд».
Ще під час зйомок «Молодих американців» Ян почав зустрічатися з дизайнером Сарою Малейтестой. Він називав цю дівчину своєю музою, але через два з половиною роки вони розлучилися. До речі, разом з цією любов'ю Сомерхолдер залишив вегетаріанство.