Підготовка яничар була системною і продуманою. Хлопчики-християни, розпрощалися зі своїм минулим життям, відправлялися в сім'ї турецьких селян чи ремісників, служили веслярами на кораблях або ставали помічниками м'ясників. На цьому етапі новонавернені мусульмани осягали іслам, вчили мову і звикали до суворих позбавленням. З ними навмисне не церемонилися. Це була сувора школа фізичної та морального загартування.
Через декілька років, ті, хто не зламався і вижив, зараховувалися в підготовчий загін яничарів, так званий Для чого оглан (русс. "Недосвідчені юнаки"). З цього часу їх підготовка полягала в освоєнні спеціальних військових навичок і важкої фізичної роботи. З юнаків на цьому етапі вже виховували відданих воїнів ісламу, які беззаперечно виконували всі накази командирів. Будь-які прояви вільнодумства або норовистість припинялися на корені. Була, втім, у молодих "кадетів" яничарського корпусу і своя віддушина. Під час мусульманських свят вони могли дозволити собі прояв насильства проти християн та іудеїв, до чого "старші" належали радше благодушно, ніж критично.
Тільки в 25 років самі фізично міцні з пройшли навчання в Для чого оглан, кращі з кращих ставали яничарами. Це потрібно було заслужити. Ті, хто з яких-небудь причин не проходив перевірку, ставав "знехтуваним" (тур. Чікме) і не допускався до військової служби в корпусі.
леви ісламу
Як так сталося, що діти переважно з християнських сімей ставали фанатичними мусульманами, готовими вбивати своїх колишніх одновірців, які стали для них "невірними"?
Саме підставу корпусу яничар була спочатку сплановано за типом лицарського релігійного ордена. Духовна основа ідеології яничар формувалася під впливом дервішських ордена Бекташ. Навіть зараз в турецькому мовою слова "яничар" і "Бекташ" часто вживаються як синоніми. За легендою, навіть головний убір яничар - шапка з прикріпленим ззаду шматком тканини, з'явилася завдяки тому, що глава дервішів Хачи Бекташ, благославляя воїна, відірвав від свого одягу рукав, приклав його до голови неофіта і сказав: "Нехай назвуть цих солдатів яничарами. Так буде їх мужність завжди блискучим, їх меч гострим, їх руки переможними ".
Чому саме орден Бекташ став духовним оплотом "нового війська"? Найімовірніше, це пов'язано з тим, що яничарам було зручніше практикувати іслам в цій спрощеної в плані обрядовості формі. Бекташи звільнялися від обов'язкових п'ятикратних молитов, від паломництва в Мекку і поста в місяць Рамазан. Для "левів ісламу", що живуть війною, це було зручно.
Одна сім'я
Життя яничар була строго декларована ще статутом Мурада I. Яничари не могли заводити сімей, повинні були уникати надмірностей, дотримуватися дисципліни, підкорятися начальству, дотримуватися релігійні приписи.
Вони жили в казармах (зазвичай розташованих неподалік від палацу султана, оскільки його охорона була однією з основних їх обов'язків), але їхнє життя не можна було назвати аскетичною. Після трьох років служби яничари отримували платню, держава забезпечувала їх харчуванням, одягом і озброєнням. Недотримання султаном зобов'язань з постачання свого "нового війська" не раз призводило до яничарським бунтів.
Одним з головних символів яничар був казан. Він займав таке важливе місце в житті яничар, що європейці навіть брали його за прапор османських вояків. У той час, коли корпус яничар дислокувався в місті, раз в тиждень, щоп'ятниці, орта яничарів йшла зі своїм казаном до палацу султана за Пілаф (рис з бараниною). Ця традиція була обов'язковою і символічною. Якщо серед яничар було невдоволення, вони могли відмовитися від Пілаф і перевернути котел, що служило сигналом до початку повстання.
Казан займав центральне місце і під час військових походів. Його зазвичай несли перед ортой, а на привалі ставили в центр табору. Найбільшим "фейлом" була втрата казана. В цьому випадку офіцери виганяли з загону, карали і рядових яничарів.
Цікаво, що під час заворушень винний міг сховатися під казаном. Тільки в цьому випадку його могли пробачити.
Привілейоване становище яничар, постійне збільшення їх чисельності, а також відхід від базових установок корпусу привів в підсумку до його деградації. До кінця XVI століття чисельність яничар досягла 90 тисяч, з елітного військового з'єднання вони перетворилися на впливову політичну силу, яка підточувала імперію зсередини, влаштовувала змови і заколоти.
З початку XVI століття рекрутская система відбору яничар стала зазнавати серйозні зміни, в корпусах виявлялося все більше турків, відбувся відхід від принципу безшлюбності, яничари почали обзаводитися сім'ями, які вимагали все більших і більших вкладень.
Діти яничар отримали право зарахування в орт з самого народження, при цьому вони наділялися відповідними пільгами. Яничари стали перетворюватися в спадковий інститут, з усіма наслідками, що випливають з цього плачевними наслідками.
Звичайно, такий стан багатьох не влаштовувало. Раз у раз після заколотів влаштовувалися показові страти яничар, але кардинально питання не вирішувалося. Виник навіть феномен "мертвих душ", коли в яничари кого тільки не записували, аби отримувати додатковий пайок і пільги. Знищений же корпус був тільки в 1826 році султаном Махмудом II. Не дарма його називали "турецьким Петром I".