Подальший розвиток лірична поезія отримала в антології "Кокінвакасю" ( "Збори старих і нових пісень Японії", 922), що складається з двадцяти частин (сувоїв), 1111 віршів. Всі вони підібрані за темами. шість сувоїв складають твори, пов'язані з порами року, п'ять - вірші про кохання, один - про "мандри", є також сувої з вітальними віршами, віршами з нагоди розставання, вірші - скарги, акростихи, вірші - літературна суміш, вірші, що представляють різні поетичні форми.
"Кокінвакасю" була першою в серії антологій, складених по імператорської директиві. Її упорядниками з'явилися видатний поет Кі - але Цураюкі, його двоюрідний брат Кі - але Томонорі, а також Осікоті - але Міцуне і Мібу - але Тадаміне. Цураюкі написав передмову до антології японською мовою (передмова по - китайськи належить перу Кі - але Йосімоті), що стало першою в японській літературі спробою викласти історію японської поезії. До антології були, перш за все, включені вірші шести "поетичних мудреців", згаданих в передмові Цураюкі. Нендзё (17 віршів), Арівара - але Наріхіра (30 віршів), Фун'я - але Ясухіде (5 віршів), кисен (1 вірш), Воно - но Коматі (18 віршів) і Отомо - але Куронусі (3 вірша). Самі укладачі представлені 244 віршами. Цураюкі - 100 (більше, ніж будь - хто з них), Тадаміне - 36 (менше, ніж будь - хто з них). Ще шість поетів, включаючи придворну Ісе і священнослужителя Сосей, удостоїлися приміщення в антологію по 10 і більше віршів. Загальна кількість учасників антології, прізвища яких відомі, перевищує 120 (майже 100 чоловіків і майже 30 жінок), але більше 450 віршів анонімні, причому багато хто з них - виключно високої якості. Не буде перебільшенням сказати, що "Кокінвакасю" затвердила блискучий, вишуканий поетичний стиль і канонізувала художні прийоми танка.
В епоху міжусобних воєн (починаючи з XII ст.) В поезії набуває поширення жанр ренга, що представляє собою своєрідну віршовану ланцюг, яка розпадається на окремі ланки. Історія жанру почалася з так званих танренга (коротких ренга) - віршів з 31 складу, розбивалися на два блоки. Перший з трьох рядків в 5, 7 і 5 складів, складався одним поетом, а другий з двох рядків по 7 складів - іншим. На цій основі виникла традиція тёренга (довгих ренга), або кусарі ренга (ланцюгових ренга), - розтягнута послідовність блоків в 5, 7 і 5 і 7 і 7 складів, складав одним або частіше кількома поетами. Тёренга активно створювалися в Камакурского епоху такими поетами, як імператор Го - тоба, Фудзівара - але Садаіе і Фудзівара - але Іетака. У міру дозрівання жанру літературне якість ренга неухильно підвищувався, і їх встановленою формою стали 100 рядків з чергуються блоків в 5, 7 і 5 і 7 і 7 складів. Виділилися два різновиди ренга. усін ( "душевні") і Мусін ( "бездуховні"). Перші відрізнялися серйозністю змісту і елегантністю стилю, другі - гумористично. Панівною різновидом в кінцевому рахунку стали усін ренга.
В останні десятиліття епохи Камакура викристалізувалися жорсткі правила твори ренга, і з'явилися поети, присвячували цього жанру все свої творчі зусилля. Серед них - Нидзе Йосімото, який спільно зі своїм учителем Гуса склав першу антологію ренга і перша збірка правил їх твори, Такаяма Содзей і Сінкей. Останній написав трактат про ренга, де наголошував на важливості естетичних ідеалів усін і юген (вишуканої і таємничої краси). Усін ренга були доведені до досконалості послідовниками Сінкей, - групою поетів, очолюваних Согі і складалася з Інавасіро Кенсай, Сёхаку і Сотё. 100 - рядкова ренга, складена Согі, Сёхаку і Сотё, розглядається як одне з найбільших досягнень жанру. Після смерті Согі для усін ренга настав період занепаду. Саме тоді провідним жанром в поезії стали тривірша хайкай, хокку, або хайку, які вели свій родовід від Мусін ренга з їх акцентом на дотепність і гумор і менш орієнтувалися на класичну літературну традицію.
При виникненні хайкай як серйозного поетичного жанру для нього було характерно вільне використання так званого хайгон, тобто розмовного стилю, складних слів, запозичених з китайської мови, і інших виразів, які не допускалися раніше в поетичний лексикон. Однак Мацунага Тейтоку досяг успіху в утвердженні більш консервативного і формалістичного підходу до хайкай. Він виробив суворі правила твори хайкай і намагався надати їм елегантність і естетичне благородство придворної поезії. Після смерті Мацунага його підходу було кинуто виклик більш ліберальної школою Данрін, очолюваній Сіяма Соїн. Соїн наголошував на комічні аспекти хайкай, і типовою для поетичної манери школи Данрін була практика якадзу хайкай, яка передбачала швидке твір одним поетом максимально можливої кількості віршів у порядку вільних асоціацій (так, іхара сайкаку склав в 1684 р 23500 віршів за одну добу).
Великими поетами хайкай були Мацуо Басьо, Йоса Бусон і Кобаясі Ісса. Басьо затвердив хайкай як істинно художньої форми. Ввібравши в себе принципи Мацунага і школи Данрін, він поступово розвинув новий стиль хайкай, який ознаменував собою, завдяки художньої щирості, подолання конфлікту між серйозними ренга і гумористичними тривіршів. Серед безлічі учнів Басьо виділяються так звані Десять філософів, які разом з іншими його послідовниками заснували свої власні школи хайкай і особливо прагнули використовувати при їх написанні спеціальні ефекти. загадковість, головоломство, гру слів. Але в кінці XVIII в. в поетичному світі почався рух за відновлення високих естетичних стандартів хайкай, центральне місце в якому зайняв художник і поет Бусон з його багатою уявою і гострим оком живописця, безпомилково знаходило яскраві образотворчі прийоми. На початку XIX ст. число авторів хайкай різко збільшилася, що негативно позначилося на їхній якості. Винятком в даному випадку з'явився Кобаясі Ісса, вірші якого про його злиднях і любові до дрібного звірині і комах пам'ятні досі.
У поезії десятих - двадцятих років XX в. сміливі експерименти Кавадзі Рюко і його однодумців поклали кінець безроздільного панування символізму в поетичному світі і висунули альтернативу у вигляді живої розмовної мови старописемних мови бунго. Поети натуралістичної школи, такі як Фукусіми Кодзіро, оспівали в своїх віршах людини - творця, вічного трудівника, справжнього господаря всіх багатств землі. Вершиною розвитку демократичної літератури того періоду можна вважати творчість поетів "народної школи" (мінсюсіха). Зростання самосвідомості народних мас відбили вірші Ісікава Такубоку.
Крах націоналістичних ідеалів, переоцінка застарілих моральних цінностей після закінчення Другої світової війни породили нову поезію. Пильний самоаналіз, прагнення осягнути сутність сил Зла і протиставити їм одвічне Ласкаво затвердити зв'язок людини з мудрою і всеблагий природи стали характерними для таких старих метрів, як кусати Сімпей і Міесі Тацудзо. Суворим звинуваченням минулого прозвучали вірші Канеко Міцухару. Велику активність продемонстрували поети - представники лівих кіл, які організували "рух за демократичну поезію". Лірику поетів - фронтовиків (Тамура Рюіті, Аюкава Нобуо), які об'єдналися в кінці сорокових - початку п'ятдесятих років в групу "Безплідна земля" ( "Ареті"), відрізняли мотиви розчарування і відчуження. Зусилля поетів, які входили в "ліве" поетичне товариство "Архіпелаг" ( "Ретті"), зокрема, Секіне Хіросі, були спрямовані на стирання кордонів між політикою і естетикою.