Карбування і різьблення по металу становлять одну з галузей мистецтва, здавна досягла в Японії високого ступеня досконалості. Дані про найдавнішому Я. зброї не старіше XI-го стіл. У XII-м в. в Камакуре була заснована родом Міотшін майстерня, що існувала до XVIII століття; з неї вийшли найвідоміші художники-майстри залізних обладунків. Твори перших Міотшін ретельно зберігаються в Японії у імператора і у шляхетних прізвищ. У Мадриді перебувають два розкішні важкі обладунки, що були у вжитку до XVI в. Залізний нагрудник, маска, наручи, рукавиці і поножі чудово майстерно відтворюють форми тіла. Бляхи, з яких зроблений нашейнік (hausse-col), наплічники та набедренники прикрашені зображеннями квітів (хризантем), які утворюють імператорський герб. Класична форма озброєння, з латами з кованого заліза, з чотирикутними наплічниками, з поножами і набедренниками, існувала вже з XI ст. але вдосконалене озброєння, з тонкого лакованого заліза (див. табл. Обладунки, фіг. 11), з'являється не раніше кінця XVI стіл. Обладунки іноді прикрашалися гравіюванням і золотими і срібними насічками. Наплічники з блях, наслати подібно черепиці, зовсім не обмежували рухів руки. Такі ж пластинки, з'єднані шовковими шнурами, покривали стегна. З XII стіл. більшість касок забезпечено широким рухомим напотиличника такого ж типу. Ноги і руки покривалися частиною щільними обладунками, які іноді прикрашалися карбуванням, частиною ж кольчугою; в загальному виходив гнучкий і міцний обладунок, проти якого японський клинок виявляється безсилим, ніж проти масивних європейських лат. Японські каски відрізняються своїми химерними формами. Іноді вони складені з листя рослин, напр. мальви, чудовою карбованої роботи, іноді забезпечені гребенями, які, як язики полум'я, піднімаються по тулье каски (фіг. 1).
Фіг. 1. Японський шолом.
Ручне зброя складалася з списи, піки, сокири, цибулі, стріл і шаблі; гарт клинка в усі часи не мала собі подібної. Японська шабля - страшна зброя; клинок середньої величини міг одним ударом зняти голову супротивника. За деякі клинки платилися нечувано великі суми, що пояснюється довгими місяцями важкої роботи, необхідної для того, щоб довести до досконалості ковку і загартування. Високо цінується хвиляста гарт, що представляє широкі, правильні вигини; ще кращою вважається пряма, кілька матового відтінку. Майже всі більш-менш цінні клинки помічені підписом майстра; на деяких навіть виставлено число. Іноді клинки прикрашені гравіюванням, виконаної різцем. Давня бойова шабля мала прямий, списоподібний клинок, з двома лезами. Під час феодальних воєн були в великому вживанні шаблі для двох рук; у міру пом'якшення вдач біле зброя робиться все легше і менше. Найдорогоцінніші шаблі зберігаються в храмах. Монтування японської шаблі, катани (фіг. 2), за малими змінами складається з металевої головки рукоятки; прямий рукоятки, в яку вставляється стрижень клинка і яка зазвичай робиться з дерева, обтягнутого шагрені і обмотаним шовковим шнурком (рукоятка часто прикрашається накладками, вирізаними з металу і називаються менукі).
Гарда - у формі більш-менш виступає круглого щитка і піхов, здебільшого з лакованого дерева. Гарди прикрашалися зображенням рослин і тварин за допомогою інкрустації з золота, срібла, рідко слонової кістки. Шаблі іноді супроводжувалися одним або двома маленькими ножами - коцукамі, які по досконалості гарту часто не поступалися великим клинкам. Кинджали відрізнялися від шабель тільки відсутністю гарди. Див. П. ф.-Вінклер, "Зброя" (СПб. 1894).
Енциклопедичний словник Ф.А. Брокгауза і І.А. Ефрона. - К Брокгауз-Ефрон. 1890-1907.