8-й Великий князь київський
Цього літа в Військово-морських силах Росії відбулася знаменна подія. До складу Балтійського флоту увійшов сучасний сторожовий корабель. Він обладнаний електронікою, оснащений сучасним озброєнням. Сторожовик здатний забезпечити оборону загону бойових кораблів, у тому числі і від підводних човнів противника. На борту корабля написано: «Ярослав Мудрий». Сьогодні ми з вами, хлопці, звернемося до сторінок життя цього правителя Київської Русі і спробуємо зрозуміти, чим же, якими своїми діяннями він викликав у нащадків таку поважну пам'ять.
Ярослав дізнався про те, що батько помер, і жителі Києва взяли на князювання Святополка. Потім, як кажуть літописці, сестра Предіслава повідомила князю, що загинули троє його братів, і він став мимоволі основним суперником Святополка за верховенство на Русі. Побоюючись нападу київської дружини на Новгород, Ярослав закликав для захисту варягів. Але ті, прибувши в місто, почали грабувати місцеве населення, чим викликали загальне обурення, що виразилося у відповідному дійстві - багато варяги були перебиті.
Тепер уже обурився, Ярослав, і його особиста дружина жорстоко розправилася з городянами: кілька сотень новгородців поплатилися за це життям. Правда, незабаром Ярослав визнав, що обійшовся з новгородцями занадто суворо і попросив у них пробачення, а заодно і допомоги в протистоянні Святополку. Ймовірно, княже покаяння справило на новгородців сильне враження, і вони проявили великодушність, погодившись допомогти Ярославу.
З зібраним військом князь виступив в похід, і в 1016 році, розбивши в битві під містом Любечем (в нинішньої Чернігівської області України) загони Святополка, запанував в Києві. «Окаянний» біг до свого родича, батька дружини - польського короля Болеслава Хороброго, який пообіцяв зібрати сильне військо і допомогти знову оволодіти Києвом.
Так і сталося. У 1018 році Святополк зі своєю дружиною знову опинився на великокнязівському троні. Ярослав знову опинився у Великому Новгороді. Звідси князь, боячись переслідування, збирався перепливти за море, під опіку шведського короля. Але хоробрі новгородці знову проявили волелюбний характер. І вирішили боронити своє місто від війська Святополка, а разом з тим і не пустити Ярослава «за кордон». Вони порубали сокирами готові до відплиття човна князя, знову зібрали численну рать і вдруге вирушили брати Київ. І вдруге своєю відвагою, сміливістю, напором допомогли Ярославу, розбили сили Святополка, який втік на південь, до печенігів. Союз зі степовими кочівниками не допоміг «Окаянному» взяти Київ. Польський король Болеслав, який сам мріяв правити в місті на Дніпрі, на цей раз відмовив Святополку, і він втретє зазнав поразки. У 1019 році Київ остаточно переходить під владу Ярослава. Однак сам князь ще довго своєю резиденцією вважав Новгород і практично не виїжджав з нього.
Хоча Святополк Окаянний перестав бути суперником Ярослава, були в нього й інші владні брати. Один з них - Мстислав, який отримав від Володимира до правління Тмутараканське князівство (на території нинішнього Краснодарського краю, в гирлі Кубані). Був він щасливим воїном і недарма отримав прізвисько Удатний. Називали його також Хоробрим. Воював Мстислав не тільки на Північному Кавказі з місцевими племенами, а й зі своїм братом Ярославом. Причому досить успішно, в результаті чого змусив Ярослава практично поділити Російська держава надвоє - по Дніпру. Сталося це в 1024 році. Таке двовладдя на Русі тривало 12 років, до 1036 року, коли Мстислав, як каже переказ, загинув на полюванні. І оскільки у нього не було спадкоємців по чоловічій лінії, Ярослав нарешті отримав під свою руку всю давньоруську державу. У цьому ж році, відбивши зі своїм військом набіг печенігів на Київ, він остаточно перебирається з Новгорода в «матір міст руських».
Двадцять років йшов Ярослав до єдиновладдя на Русі. І ще вісімнадцять правив країною особисто. І якщо з Мстиславом він прагнув не сваритися, розуміючи, наскільки той сильний, то з іншим братом, Судислава, обійшовся жорстоко. Дізнавшись, що Судислав не приховує свого невдоволення і образи на те, що його обділили землями, Ярослав повелів взяти брата під варту і заточити до в'язниці. Там, в місті Пскові, неугодний Ярославу суперник провів цілих двадцять років і був випущений на свободу вже після смерті Великого Князя.
Саме за Ярослава Володимировича Київська Русь досягає найбільшого розквіту. Хоча це не був тільки мирний, наповнений будівництвом міст і храмів, розвитком торгівлі та ремесел період. Він не обходився без походів дружин Ярослава в сусідні землі - до фінам, литовцям, мазовшанами (на північ і північний захід від російських володінь).
Цілком мирно спочатку налагоджувалися відносини Ярослава з Візантійською імперією. До Києва в 1037 році прибув новий глава православної церкви, митрополітбюро грек Феопемпт. Однак поступово відносини з візантійськими правителями зіпсувалися. У 1043 році справа дійшла до бойових дій. У похід на Константинополь морем вирушило військо під проводом одного з синів Ярослава - князя Володимира. Похід виявився невдалим. Російський флот зазнав нападу при вході в Босфорську протоку, багато тури були підпалені, і частина війська висадилася на берег, де була атакована потужною армією візантійців. Близько шести тисяч русичів були взяті в полон. Всі вони зазнали жорстокої борошні - були засліплені і кілька років прожили в неволі, поки після перемир'я їх не відпустили на батьківщину.
Під час правління Ярослава Київ значно виріс, став великим торгово-ремісничим, адміністративним і культурним центром. Великий князь заохочував в місті церковне будівництво, розраховуючи перетворити свою столицю в новий центр східного християнства, суперницю Константинополя. У короткі терміни був зведений в камені за візантійським зразком Софійський собор. Внутрішні стіни собору були прикрашені фресками, на одній з яких прямували зі свічками в руках Ярослав, його дружина, всі чотири Ярославни, майбутні легендарні королеви західних країн.
Значна частина Києва при Ярославі була обнесена високими валами протяжністю більше 3 кілометрів, висотою 14 і шириною 16-18 метрів. При Ярославі в місті з'явилися Золоті ворота з церквою Благовіщення, ряд інших храмів і монастирів.
З великою повагою Ярослав ставився до книжкової справи. Під його особистим наглядом велика група майстрів займалася перекладом іноземних книг і переписуванням їх слов'янською мовою. В історії залишилися свідчення сучасників, що Ярослав Володимирович був начитаним в богослужбових книгах людиною, дбав про поширення грамотності, організовував школи і училища для дітей. Саме за часів його правління став затверджуватися звичай навчати дітей грамоті. З цією метою найбільш тямущих дітлахів «збирали по всій землі». Велику роль в становленні російської книжності і літописання стали грати перші російські монастирі.
Ярослав, за словами літописця, вважав книги «річками, здатними напоїти мудрістю». Він збирав, ще княжа в Новгороді, і записував старовинні звичаї, пов'язані з законодавством слов'ян. З його ім'ям пов'язана найдавніша частина першого зводу російських законів - Руська Правда (так звана Правда Ярослава, або Найдавніша Правда). Складена близько 1016 роки, Руська Правда йшла своїм корінням в звичайне право східних слов'ян. У Києво-Печерському монастирі при Ярославі ченцем Никоном почав складатися літописний звід, що завершився майже через двадцять років після смерті в 1054 році Великого князя, іменували себе царем, коли почалися чвари між його спадкоємцями - синами. Але про це ми розповімо іншим разом.
Так чому ж і коли Ярослав був названий Мудрим? В історичних документах того часу ми практично ніде не знайдемо такого прізвиська князя. Там більше відзначений його фізичний недолік - кульгавість. Ще книжники називали Ярослава Великим або Старим. І лише ближче до сучасної епохи за князем закріплюється прізвисько Мудрий. Це слово ми знаходимо у Н.М. Карамзіна в його «Історії Держави російського», де Микола Михайлович писав: «Ярослав заслужив в літописах ім'я государя мудрого; НЕ придбав зброєю нових земель, але повернув втрачене Россиею у скорботах междуусобья; не завжди перемагав, але завжди надавав мужність; заспокоїв батьківщину і любив народ свій ».