Слово «йогурт» - турецьке (тур: yogurt), і означає «згущений». Скіфи і споріднені з ними кочові народи здавна перевозили молоко в бурдюках на спинах коней і ослів. З повітря і вовни в продукт потрапляли бактерії, на спеці відбувалося бродіння, а постійна тряска довершували справу, перетворюючи молоко в густий кислий напій, який довго не псувався і при цьому зберігав всі корисні властивості.
Першим про нього повідомив Пліній Старший, який написав у своїй «Природній історії»: «Скіфи вміють згущувати молоко, перетворюючи його в кислий і вельми смачний напій». Для пиття цей напій розбавляли водою, а для їжі підсушували, отримуючи щось на зразок сиру.
За іншою версією, першими, хто став виготовляти продукт, що нагадує йогурт, були стародавні фракійці. Вони розводили овець і помітили, що кисле молоко зберігається довше, ніж свіже, і стали змішувати свіже з закваскою з кислого молока, тим самим отримавши перший йогурт.
За третьою версією, першими були давні булгари. Спочатку вони виготовляли напій кумис з кінського
Йогурт згадується приблизно в 6000 році до нашої ери, коли заселяли територію сучасної Індії народи проціджували молоко через грубе домоткане полотно і робили з нього надзвичайно смачний і корисний продукт. Звичайно, називався він не «йогурт», а по-іншому, але смакові якості і корисність були практично такими ж.
Втім, можна зустріти і записи про те, що Авраам Абрахам, патріарх іудаїзму, християнства та ісламу, любив йогурт. А в Стародавній Греції і в Римі йогурт був неодмінним атрибутом вишуканого застілля.
Сучасний йогурт, яким ми звикли його бачити зараз, народився в країнах Балканського півострова, де були виділені унікальні культури болгарської палички і термофільного стрептокока. Мікрофлору болгарського йогурту вперше вивчив болгарська студент медицини Стамен Григоров на кафедрі професора МАССОЛИТ в Університеті Женеви. У 1905 р він описав її як що складається з однієї палочковидной і однієї сферичної молочнокислої бактерії.
У 1907 році паличкоподібну бактерію назвали Lactobacillus bulgaricus в честь Болгарії, в якій вона була вперше відкрита і використана, а сферичну - Streptococcus thermophilus. І.І. Мечников перший оцінив значимість відкриття, яке зробив Григоров, і як директор Інституту Пастера запросив його в Париж, щоб провести лекцію на тему свого відкриття перед усіма провідними мікробіологами того часу.
Досліджуючи питання старіння, і зібравши дані по 36 країнам, Мечников встановив, що найбільша кількість «столітник» - в Болгарії - 4 на 1000 чоловік. Так як він вивчав кишкову флору, він пов'язав це з болгарським йогуртом (в Болгарії його також називають кисело мляко - «кисле молоко»). У своїх працях він став представляти широкій громадськості корисність болгарського йогурту. До кінця свого життя (помер від інфаркту міокарда у віці 71 року) Мечников щодня вживав не тільки молочнокислі продукти, але навіть чисті культури болгарської палички.
З питання походження слова «йогурт» палкі суперечки не вщухають досі. Деякі стверджують, що слово «йогурт» походить від слова «йог», і саме йоги винайшли цей продукт, і він служив їх основною їжею. Інші стверджували, що йогурт приготувала Йоко Оно для коханого чоловіка і співака на день народження.
У кожного народу є своя назва для йогурту - татари, башкири, узбеки, туркмени, азербайджанці називають його катиком і гатиком, вірмени - мацун, єгиптяни - лебен, сицилійці - мецорад. Схожу назву - мацоні - існує в грузинській мові.
Йогурт (справжній) - перш за все прекрасне джерело кальцію, що особливо важливо для тих людей, які не люблять молоко. Регулярне вживання цього продукту в їжу допомагає поліпшити травлення і обмін речовин.
Йогурт допомагає усунути похмільний синдром. Прокинувшись після тривалої вечірки, з'їжте стаканчик будь-якого рожевого йогурту. Головний біль пройде, нудота чудесним чином зникне, а сухість у роті випарується.
Містяться в йогурті компоненти і ферменти виводять з організму шкідливі речовини і шлаки, підвищують опірність інфекціям. А японські вчені взагалі довели, що йогурт легко лікує легені випадки
Йогурт допоможе вам уникнути сонячних опіків, зробить волосся м'якими і слухняними. А в якості маски він взагалі унікальний - шкіра моментально розгладжується і стає свіжою і пружною.
В даний час практично будь-який молочнокислий продукт називається «йогурт». Всі вони, як правило, приємні на смак, містять різні смакові і ароматичні добавки, чудово і барвисто упаковані. І всі вони без винятку, як стверджують виробники, корисні для нашого кишечника. Насправді, справжній йогурт - це живий продукт, який виробляється з використанням закваски, приготовленої на основі молочнокислих організмів «болгарської палички» і термофільних стрептококів.
Слід обов'язково розрізняти «живі» і «довгоживучі» йогурти. «Долгоживущие» йогурти майже не містять живих мікроорганізмів, через що можуть зберігатися тривалий час, однак користь організму вони приносять незначну. А ось «живі» йогурти містять вітаміни, калій, магній, йод, фосфор, кальцій, настільки важливі для росту і стану зубів і кісток і нормалізують функціонування серцевого м'яза.