Яків, родоначальник народу ізраїльського, виховував дванадцять синів. Серед них найулюбленішим був Йосип, скромний і шанобливий юнак. Йосип відрізнявся від своїх братів щирість і простодушністю, ніколи не хитрував, завжди говорив правду. Він знав, що інші його брати часто обманюють батька. А Йосип вважав, що, роблячи так, вони роблять великий гріх, і не приховував від батька неправильну поведінку своїх братів, за що вони сильно його не любили.
Батько часто посилав Йосипа в поле, де його брати пасли худобу, принести їм їжу або воду. І батько завжди розпитував повернувся Йосипа, що роблять брати. Йосип все щиросердно розповідав. За це Яків подарував йому гарне кольорове довга сукня. Брати дуже образилися на батька, який їх мало помічав, але ще більшою ненавистю загорілися до Йосипу, жадали покарати його.
Одного разу прийшов Йосип до них і розповів свій сон, нібито снилося йому, що в'яже він снопи і його брати в'язали. Але раптом його сніп піднявся, а снопи братів стали низько кланятися йому. Не сподобався цей сон його братам, гнівно кричали вони на Йосипа: не збираються вони йому кланятися, нехай і не думає стати їхнім володарем. Незабаром Йосипу приснився ще один сон, і він розповів його батькові і своїм братам, нібито сонце, місяць і зірки вклонилися йому. Такий сон не сподобався навіть батькові. Він також сказав Йосипу, що не збирається йому кланятися, але злості на сина не затаїв.
На наступний день батько відправив Йосипа, як зазвичай, в поле, принести їжу братам. Йосип надів своє кольорове плаття і відправився до них. Брати побачили його здалека і змовилися на цей раз вбити його і скинути в яму. Батькові ж вирішили сказати, що дикий звір напав на нього. І коли Йосип підійшов до них, вони схопили його, зірвали з нього нове плаття і голим кинули в рів, вирішивши вбити його після обіду.
Коли вони їли, то побачили вдалині рухався караван. Тоді брати вирішили не вбивати Йосипа, а продати його, отримавши за це гроші, гарна сукня брата вимазати кров'ю тварини і сказати батькові, що дикий звір напав на Йосипа і вбив його. Вони так і зробили: продали Йосипа в рабство, а батькові сказали про його загибелі і показали забарвлене кров'ю плаття. Дуже засмутився Яків про загибель свого улюбленого сина, довго переживав.
Купці між тим привели Йосипа до Єгипту, там вигідно продали статного юнака царедворця фараона Потіфара. Йосип був дуже старанний, всі покладені на нього обов'язки виконував справно. І через деякий час він став доглядачем будинку.
На Йосипа стала задивлятися дружина Потифара. Вона запросила його до себе, але Йосип відмовився стати її коханцем. Тоді жінка вирішила йому помститися і поскаржилася чоловікові, сказала, що раб Йосип хотів спокусити її. Потифар повірив їй і велів посадити Йосипа до в'язниці. У в'язниці Йосипа приставили служити в камеру, де перебували два служителя фараона - головні пекар і чашників. Вони розповіли юнакові свої сни. Йосип негайно розгадав їх і сказав, що через три дні виночерпия звільнять, а пекарів стратять. Так і сталося: через три дні звільнили виночерпия, і він знову став прислужувати фараону, а пекарів повели на шибеницю.
Два роки просидів у в'язниці Йосип. І ще просидів би, якби не приснився фараону дивний сон, який ніхто не міг розгадати. Тоді виночерпий згадав про Йосипа і запропонував фараонові запросити його. Йосипа вмили, переодягли і привели до фараона, який розповів Йосипу свій сон: він бачив, як з річки на берег вийшли сім огрядних корів, а за ними сім худих. І несподівано сім худих з'їли сім огрядних, але не стали від цього огрядними. А потім приснилося йому, що на одному стеблі виросли сім колосків, здорових та стиглих, але поруч виросли сім худих класів і пожерли вони сім ситих.
Йосип, трохи подумавши, відповів: «Сім корів ситих - це сім років достатку і достатку. Але ці роки пройдуть і настануть сім років голоду. Уже зараз треба наповнювати комори зерном ».
Це тлумачення добра в очах фараона, і він наказав поставити Йосипа керуючим над всією землею Єгипетської. Йосипа одягли в дорогі одягу, дали йому колісницю, і став він займатися через увесь єгипетський збором хліба. У кожному місті він робив великі покупки, так в ті роки від одного зерна збирали по жмені. Але ось пройшли сім заможних років, повіяли сильні вітри, настала посуха, прийшов голод. І тоді жителі звернулися до фараона, благаючи його, щоб дав він їм хліба. Фараон направив всіх до Йосипа, який став торгувати накопиченим хлібом.
Голод дійшов і до землі ханаанській, де жили Яків і його сини. І вирушили брати Йосипа до Єгипту, щоб купити хліба. Вони прийшли до керуючого єгипетського, низько вклонилися йому і сказали, що прийшли просити у нього хліба. Вони не впізнали Йосипа, а він дізнався їх і суворо обійшовся з ними. Назвав їх шпигунами, вивідувати чужі секрети. Вони заперечували, говорили, що вони люди чесні: «Нас, рабів твоїх, дванадцять братів; ми всі сини одного чоловіка в ханаанському Краї, менший, Веніамін, з батьком нашим, а одного нема ». Так Йосип дізнався, що після його «смерті» у нього з'явився ще один брат.
Тоді Йосип повелів братам, щоб вони залишили в заставу одного з них, а самі йшли додому і привели до нього молодшого брата. Він наповнив мішки братів хлібом, повернув їм срібло, яке вони привезли на продаж, і відпустив. Приїхавши додому, брати розповіли батькові, як прийняв їх керуючий фараона і що наказав він привезти до нього молодшого брата Веніаміна. Коли був з'їдений привезений хліб, батько сказав синам, щоб вони знову вирушали в землю Єгипетську і купили їжі. Після довгих умовлянь він дозволив їм взяти з собою Веніаміна, який був його улюбленцем. І вирушили брати знову в землю Єгипетську.
Коли вони прибули до Єгипту і з'явилися перед очима Йосипа, він негайно зазначив, що вони виконали його указ, привезли з собою молодшого брата. Тоді він розпорядився, щоб приготували обід, на який він запросив братів. Брати дуже злякалися, подумали, що це якась витончена помста з боку єгипетського керуючого. Але він заспокоїв їх і привів з темниці затриманого брата. Після обіду він велів наповнити їх мішки зерном і знову не взяв на сплату срібло. У мішок Веніаміна він велів таємно підкласти свою срібну вазу. Коли брати відправилися в зворотний шлях, він велів наздогнати їх і звинуватити в крадіжці. Так все і було зроблено. Їх нагнали, зажадали розв'язати мішки і виявили срібну вазу. Всіх братів знову привели до Йосипа.
Вони були дуже засмучені тим, що трапилося, вони не хотіли крадіжки і просили відпустити хоча б Веніаміна, улюбленого сина батька Якова, інакше він помре від туги, так як втратив вже одного улюбленого сина. Від таких слів здригнулося серце єгипетського керуючого, заплакав і зізнався, що він Йосип, їх брат, якого вони продали в рабство. Брати були в великому збентеженні, але Йосип щиросердно пробачив їх, а потім вони обнімалися і разом плакали. Йосип наділив їх багатьма дарами і відпустив додому.
Разом з братами послав Йосип колісниці, щоб привезли вони старіючого батька в землю Єгипетську. Яків дуже хотів побачити свого сина перед смертю і з усім своїм великим сімейством і домашнім скарбом відправився в далекий шлях.