А Йосип був віку сімнадцять років. Батько любив його більше всіх синів. Разом з братами пас Йосип стада і доводив до батька худі чутки про братів. Одного разу Ізраїль дав Йосипу різнокольорові одягу, ніж виділив його. Зненавиділи Йосифа брати, навіть говорити з ним не могли дружелюбно.
Якось Йосип розповів їм такий сон: «Сниться мені, ніби ми в'яжемо в поле снопи. Мій став прямо, а ваші кругом і вклонилися моєму снопу ». - «Збираєшся царювати над нами?» - з ненавистю запитали брати.
Іншим разом Йосипу приснилося, що вклонилися йому саме сонце з місяцем і одинадцять зірок. Тут навіть батько зніяковів і вилаяв Йосипа за такі сни: «Невже я, і мати, і всі твої брати - всі ми з'явимося до тебе на уклін?»
Брати злилися, а батько ці сни запам'ятав.
Вирушили брати в сторону Сихемом зі стадами. Через деякий час батько говорить Йосипу:
- Піди до Сихему, подивися, як там брати, а потім повернешся і мені розкажеш.
Довго бродив Йосип в поле над Сихемом. Зустрівся йому людина:
- Кого шукаєш?
- Братів.
- Я чув, вони сказали: Ходімо до Дотаїну.
Знайшов Йосип братів в Дотаїні. Він ще тільки наближався, як вони подумали про вбивство.
- Он сновидец крокує. Давно пора прибити його і кинути в рів, а потім сказати, що звір його з'їв.
Але Рувим не дозволив убити брата.
- Краще в рів його киньте, тільки крові не треба, - сказав Рувим, сподіваючись потихеньку врятувати Йосипа.
Розділи брати Йосипа, зняли ту саму квітчасте вбрання, яку подарував батько, і жбурнули брата в колодязь, благо не було в ньому води.
Рувим відлучився кудись, а брати сіли закусити. І раптом з'являється караван ізмаїльтян, який прямував до Єгипту.
- Брати, що толку нам від того, що ми вб'ємо Йосипа? Краще продати його ізмаїльтянам, ніж здійснювати братовбивство, - запропонував Юда.
Послухали його брати. Отримали вони від купців двадцять срібняків, і купці забрали Йосипа до Єгипту.
Повернувся Рувим, побачив, що в колодязі нікого немає, роздер одежу свою та заголосив:
- Що ж мені робити тепер, куди діватися?
А брати тим часом закололи козла, забруднити в крові одяг Йосипа і послали батька зі словами:
- Чи не сина чи це вбрання твого, яку ми знайшли? Подивися!
Дізнався Ізраїль одяг улюбленого сина і повірив, що вбив Йосипа дикий звір.
Купці привезли Йосифа в Єгипет і продали його до Потіфара - начальнику охоронців фараона.
- Три гілки - це три дні, - почав тлумачити сон Йосип. - Через три дні фараон піднесе тебе на колишнє місце, і ти даси йому чашу, як раніше. Згадай тоді про мене, виведи мене з цього будинку, тому що покараний я незаслужено.
І побачив начальник пекарів позаздрив такого тлумачення і почав розповідати, що наснилося йому.
- На голові у мене три кошики гратчасті. У верхній кошику - будь-яка їжа для фараона, і птахи клюють її.
І сказав Йосип:
- Три кошики - це три дні. Через три дні фараон зніме з тебе голову, повісить тебе на дереві, і птах поїсть твою плоть.
На третій день був бенкет з нагоди дня народження фараона, і згадав фараон про головне виночерпії і голову начальника пекарів.
Першого фараон повернув, а другого повісив, як передбачив Йосип.
Але забув про Йосипа начальник чашників.
Минуло два роки, і сниться фараонові, що виходять із Річки семеро огрядних корів пастися на лузі, а слідом за ними - сім худих корів. І худі корови з'їли здорових корів, але залишилися такими ж худими.
У наступну ніч сниться фараонові, що сім худих класів з'їли сім огрядних класів.
І зрозумів фараон, що сни його віщі. Скликав він мудреців всій землі, але ніхто не розтлумачив йому сни. Тут начальник чашників про Йосипа. Наказав фараон вивести Йосипа з темниці. Оголився Йосип, змінив одежу і він прибув до фараона.
Повідав фараон Йосипу свої сни, і заговорив Йосип:
- Сім огрядних корів і колосків - це сім благодатних років. Сім худих корів і колосків - це наступні сім років голоду. Що Бог робить, то він і показав фараонові. Сім років достатку наступають в Єгипті, після чого прийдуть сім років голоду, і забудеться всяке достаток, бо голод буде дуже важкий. Повторення сну означає, що все здійсниться неодмінно. Нехай знайде фараон розумної людини і поставить його над землею Єгипетської. Нехай призначить фараон всюди наглядачів, які зберуть п'яту частину врожаю в рясні роки. Нехай весь хліб цей звезуть в міста і заховають, щоб в голодні роки не загинула єгипетський.
Сподобалося таке тлумачення фараону, і сказав він:
- Ти будеш над домом моїм і над всією землею. Лише престолом я буду вище тебе.
Зняв фараон перстень зі своєї руки і надів його на руку Йосипа. Дав йому фараон одяг з тонкого льону і золотий ланцюг повісив на шию. На другу колісницю після себе посадив Йосипа і велів проголошувати перед обличчям його: Кланяйтеся!
- Без твого відома ніщо не відбудеться в землі Єгипетській, - сказав фараон.
Дав йому фараон нове ім'я: Цофнат-Панеах, що означає «годувальник». Тридцять років було в ту пору Йосипу. І дав йому фараон в дружини Оснату, дочка жерця Потифара.
Сім років з одного зерна по жмені зерен давала земля, і багато хліба звіз в міста Йосип. Він уже й вважати перестав, тому що зерна у нього було як морський пісок: ніякого рахунку не вистачить.
У ці благодатні роки Асенефа народила йому синів - Манасію та Єфрема.
А потім прийшли неврожайні роки. У всіх землях голодували, а в землі Єгипетській було ситно. Згодом люди з'їли всі запаси і прийшли до фараона, заволали про хліб.
- Ідіть до Йосипа, - звелів фараон.
Відчинив Йосип житниці свої і продавав поживу єгиптянам. А голод все посилювався, і не тільки в Єгипті - по всій землі, в усіх країнах. Звідусіль стікалися люди купувати у Йосипа хліб.
Добрався голод і до Краї землі, де жили батько і брати Йосипа.
- Є хліб в Єгипті, - сказав Ізраїль. - Ідіть, діти мої, в Єгипет, а то помремо.
Пішли брати до Єгипту, тільки Веніаміна батько не відпустив.
У натовпі покупців з'явилися брати до Йосипа і попадали перед ним до самої землі. Не впізнали Йосипа брати. А Йосип їх дізнався, але виду не подав і говорив з ними суворо. Згадав Йосип свої сни, які колись розповідав їм.
- Звідки Ви? - запитав Йосип через перекладача.
- З ханаанського Краю. Ми за хлібом прийшли.
- Ні, шпигуни ви, вишукують слабкі місця цієї землі.
- Та ні, - заперечували брати Йосипу. - Ми всі сини одного чоловіка, ми твої слуги, не шпигуни.
- Неправда! Ви прийшли сюди виглядати так вивідувати.
- Ні ж! Нас, твоїх слуг, дванадцять братів у одного батька. Молодший, Веніамін, залишився з батьком, і ще один був, але його не стало.
- Ні, ні, все одно Ви шпигуни, - твердив Йосип. - Життям фараона клянуся, що вам звідси не вибратися, поки ваш молодший брат сюди не прийде. Нехай один з вас відправиться за ним, а інші будуть затримані. Тільки так доведете, що не шпигуни ви.
Віддав їх Йосип під варту на три дні, а на третій день сказав їм:
- Якщо життя вам дорога, зробіть, як я скажу. Нехай один з вас залишиться у в'язниці, а інші везуть хліб своїм сім'ям. А щоб вам виправдатися, приведіть до мене вашого молодшого брата.
Заглядали між собою брати на своїй мові:
- От біда за те, що ми брату нашому Йосипу зробили.
- Говорив я вам, щоб ви не чіпали його, - дорікав братів Рувим. - Чи не послухали мене, а тепер все з нас вимагатиметься.
Чи не знали вони, що Йосип все розуміє.
Чи не витримав Йосип - відійшов і заплакав.
А потім наказав кинути до в'язниці одного з братів - Симеона.
Велів Йосип наповнити мішки братів хлібом, а срібло повернути кожному в його мішок. Крім того, дали їм поживи на дорогу.
Навантажили брати ослів своїх і вирушили в дорогу. Під час ночівлі вирішив один нагодувати осла, відкриває мішок, а там гроші!
- Мені мої гроші повернули, - сказав він братам. - Ось вони, в мішку!
Злякалися брати, поспішили додому і розповіли про все батькові. Коли ж всі інші відкрили мішки і побачили своє срібло, злякалися ще більше, і батькові страшно стало.
- Ви позбавляєте мене дітей, - обурився Ізраїль. - Йосипа немає, Симеона немає, Веніамін тепер вам знадобився. Мені цього не винести.
- Можеш вбити двох моїх синів, - клявся Рувим, - якщо я не поверну тобі Веніаміна.
- Ні, - відповів батько. - Брат його помер, він один у мене залишився. Якщо щось трапиться з ним нещастя - я помру.
Все страшніше був голод в землі ханаанській. Як тільки скінчився хліб, знову Ізраїль став посилати синів до Єгипту.
- Велено ж нам: без брата туди не бути, - затявся Юда. - Пошлеш з нами Веніаміна - підемо, а не пошлеш - нам там робити нічого.
- Навіщо ви сказали, що у вас є ще брат?
- Так він же випитував нас про всі - про сім'ю, про батька. «Чи немає у вас ще брата?» - запитав. Чи не думали ми, що він раптом зажадає його привести.
- Відпусти Веніаміна зі мною, - попросив Юда батька. - Якщо я не поверну його тобі, вік буду винен перед тобою. Ми б уже два рази туди встигли сходити за цей час.
- Візьміть з собою кращі плоди нашого краю і подаруйте цій людині, - сказав батько. - Трохи бальзаму, трохи меду, пахощів і ладану, дактилів і мигдалю. Візьміть з собою ще грошей і поверніть ті гроші, які вам поклали в мішки. Візьміть з собою також і брата вашого, Веніаміна. Нехай я буду бездітним, коли так тому бути.
Знову брати постали перед Йосипом. Як тільки побачив Йосип Веніямина тут же наказав своєму керуючому ввести братів в будинок і приготувати обід.
- Ці люди будуть їсти разом зі мною.
Злякалися брати, коли були впроваджені до Йосипа.
- Ось продадуть нас в рабство разом з нашими ослами, - говорили вони між собою.
Підійшли брати до керуючого будинку Йосипа і розповіли, що минулого разу їм повернули ті гроші, якими вони заплатили за хліб.
- Це Бог вам повернув ваші гроші, - засміявся керуючий. - А мої гроші все на місці.
Привів він до них Симеона, ввів в будинок, дав води, а вони вмили ноги свої, дав ослам корму.
Приготували брати свої дари, подали їх Йосипу і попадали перед ним до землі.
- Чи здоровий батько ваш? - запитав Йосип.
- Раб твій, батько наш, живий ще і здоровий, - відповіли брати і впали перед ним на коліна.
- А це наймолодший ваш брат? - запитав Йосип, дивлячись на Веніаміна, але тут же втік в кімнату, тому що не міг стримати сліз.
Вмився Йосип, заспокоївся, а потім наказав:
- Подавайте страви!
І всім подавали особливо - Йосипу, братам його і єгиптянам, що їли з ними.
Сиділи брати перед Йосипом згідно перворідством своєму і віком, і дивно все здавалося братам.
Йосип посилав дари страви, причому Веніаміну в п'ять разів більше, ніж іншим.
А Йосип наказав своєму керуючому покласти в мішки цих людей стільки їжі, скільки вони зможуть відвезти, а також і гроші туди вкласти, якими розплатяться вони за хліб.
- А чашу мою срібну сунь в мішок молодшого з них разом з грошима.
Вранці, на світанку, відпустили братів додому. Та тільки-но Вони вийшли з міста, як послав Йосип за ними керуючого навздогін.
- Запитай, - наказав Йосип, - навіщо вони платять за добро злом? Скажи: чаша, яку ви вкрали, дуже дорога моєму панові: він п'є з неї і ворожить по ній.
Наздогнав керуючий братів і повторив слова Йосипа.
- Ми повернули все срібло, яке знайшли в своїх мішках, - заперечили брати. - Як можна звинувачувати нас в крадіжці? У кого з нас знайдеться ця чаша, то помре він, - вирішили брати.
- Ні, - сказав керуючий. - У кого знайдеться чаша, той піде до мене в рабство, а інші будуть вільні.
Швидко виставили брати свої мішки, керуючий почав шукати, причому Розпочав від найстаршого скінчив молодшим, Веніаміном, в мішку якого виявилася чаша.
Брати тут же повернулися в місто і впали на землю перед Йосипом.
- Що ж ви наробили? - вигукнув Йосип. - Хіба не знали, що така людина, як я, все вгадає?
- Всі ми в твоїх руках, - відповідав Юда. - Всі ми твої раби.
- Ні, - заперечив Йосип. - рабом буде той, у кого була знайдена чаша, а ви йдіть з миром до свого батька.
Підійшов до нього Юда та просить:
- Батько сказав, що помре, якщо втратить Веніаміна. Я обіцяв привести брата. Візьми мене в рабство, а його залиш.
Не зміг більше стримуватися Йосип.
- Видаліть від мене всіх, крім цих прибульців! - наказав він слугам.
І всі були видалені, лише брати залишилися стояти перед Йосипом.
- Я Йосип, брат ваш, якого ви продали в Єгипет. Але не шкодуйте про це. Бог послав мене сюди, щоб зберегти ваше життя. Ідіть і покличте до мене батька. Тільки два роки триває голод, ще п'ять років неврожайних буде земля, а я в наметах вас в землі Гошен і прогодую всі ці роки.
Плакав Йосип і цілував Веніаміна, і всіх братів своїх цілував він, і знову плакав.
Дійшов до фараона слух, що прийшли брати Йосипа, і велів фараон взяти колісниці єгипетські і привезти батька Йосипа, а також дружин братів його і їх дітей.
Так і зробили брати.
Не відразу повірив Ізраїль, що Йосип живий, але, побачивши колісниці, сказав:
- Піду і побачу, перш ніж помру.
Зібрався Ізраїль в дорогу з усім своїм добром і з усіма людьми.
- Я відведу тебе до Єгипту, - сказав Бог, - і виведу назад. Йосип своєю рукою закриє твої очі.
Сіли всі в колісниці і невдовзі прибули до Єгипту, в землю Гошен.
Там їх зустрів Йосип. Побачив він свого батька, обняв його і довго плакав.
- Тепер я можу і померти, - сказав батько.
Взяв з собою Йосип п'ятьох братів до фараона.
- Чим ви займаєтесь? - запитав фараон.
- Ми пастухи овець, як і батьки наші, - відповіли брати. - Немає в нас більше пасовищ: голод всюди в Краї землі. Дозволь нам залишитися в краю Гесем.
- Це твій батько і твої брати, - повернувся фараон до Йосипа. - Де хочеш, там їх і поселиш. А якщо знайдуться між ними здатні люди, то зроби їх зверхниками моєї череди.
Потім і батька свого Йосип представив фараону.
Осадив Йосип батька і братів в країні Рамесес, в кращому краю Єгипту.
Ніде більше не було хліба. Жителі Єгипту і землі ханаанській знесли Йосипу все своє срібло і золото. Люди приходили і говорили йому:
- Дай нам хліба без грошей. Ми всі гроші віддали тобі.
- Дайте свою худобу, і я дам вам хліб.
Приганяли люди до нього худобу, і давав їм Йосип хліб.
Через рік знову прийшли до нього люди:
- Немає в нас грошей, немає і худоби - все гроші наші і вся худоба у тебе. Хібащо наше тіло та земель, нічого у нас не залишилося. Купи нас та наші землі, щоб нам не загинути і щоб не спорожніла земля.
Так Йосип скупив фараону все землі Єгипту. І народ єгипетський з одного кінця країни до іншого продався в рабство фараону.
Тільки землі жерців не купив Йосип.
І сказав Йосип до народу:
- Я купив для фараона вас і всю вашу землю. Візьміть зерно і засейте землю. П'яту частину врожаю ви повинні віддати фараонові, а решта - вам на прожиток.
Сімнадцять років жив Ізраїль у Єгипті, і, коли виповнилося йому сто сорок сім років, покликав він Йосипа до себе і сказав:
- Поклянись, що після моєї смерті ти не поховаєш мене в Єгипті. Я хочу бути з моїми предками. Похорони мене в їхньому гробі.
- Все зроблю, як ти хочеш, щоб, - поклявся Йосип.
Погано став бачити на старості років Ізраїль. Привів до нього Йосип двох своїх синів.
- Хто це? - запитав Ізраїль.
- Сини мої, які народилися тут, в Єгипті.
- Підведи їх до мене, я благословлю.
Йосип узяв молодшого, Єфрема, правою рукою проти лівої руки батька, а старшого, Манасію, - лівою рукою проти правої руки батька і підвів до нього, але Ізраїль схрестив руки і праву руку поклав на голову Єфрема, а ліву - на голову Манасії. Йосип узяв руку батька, хотів перекласти з-над голови Єфрема на голову Манасії - він, мовляв, первісток. Але батько не погодився:
- Все знаю, син мій. Але менший брат буде головніший старшого, бо від меншого піде потомство велике.
Потім сказав Ізраїль, що від дванадцяти його синів буде дванадцять пологів. З усіх синів своїх виділив він Іуду - йому дістанеться честь бути першим серед братів. Сказав - і помер.
Сорок днів бальзамували тіло Ізраїлю, сімдесят днів оплакували його, а потім попросив Йосип фараонові дозвіл відправитися разом з братами в землю Краю, щоб там поховати батька.
Коли вони прийшли до Йордану, влаштував Йосип семиденний плач по батькові.
- Великий плач у єгиптян! - говорили місцеві жителі.
І з того часу звали то місце «Плач єгиптян над Йорданом».
Поховали Ізраїлю в печері на полі, яке колись купив батько його Авраам.
Коли повернулися брати в Єгипет, злякалися вони, що Йосип захоче їм помститися, і просили вибачення за те, що продали його в свій час в Єгипет.
- Ви створили зло, а зло звернулося в добро - стільки людей залишилися живі, - мовив Йосип. - Не бійтеся, я буду утримувати вас та ваших дітей.
Жив Йосип сто десять років. І сказав він перед смертю братам:
- Бог виведе вас звідси в землю, заповідану нашим предкам Аврааму, Ісааку та Якову. Заклинаю вас, щоб ви винесли звідси мої кості.