У політичній структурі Великобританії Кабінет (Cabinet of the United Kingdom) складається з урядових офіційних осіб, обраних Прем'єр-міністром (Prime Minister of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), більшість з них є міністрами уряду, в основному главами департаментів на посаді «державного секретаря». Формально члени Кабінету обираються виключно з однієї з палат Парламенту (Палата громад).
Технічно Кабінет є одним з комітетів Таємної ради. тому всі його члени автоматично призначаються Таємними радниками. Рішення уряду і прем'єр-міністра приймаються від імені монарха на спеціальних засіданнях Таємної ради в присутності Лорда Голови та обмеженого числа радників; дані рішення називаються «указ-в-раді» (Order-in-Council).
За конституційної теорії в британській системі уряду Кабінет був формальним органом ухвалення ключових рішень виконавчої влади.
Сучасна система Кабінету була встановлена Ллойд-Джорджем. коли той був Прем'єр-міністром в 1916-1922, з Офісом Кабінету і секретаріатом, структурою комітетів, зустрічами (Minutes) і більш чіткими відносинами з міністрами департаментів.
Ця централізація призвела до збільшення повноважень Прем'єр-міністра з серед рівних в кабінеті Асквіта 1906 до рівня домінуючих фігур Ллойд Джорджа, Болдуіна і Черчілля.
Традиційно монарх був лідером кабінету. Глава Уряду був потрібен лише для виконання рішень і політики монарха. Міністри були лише слугами, які проводили (ministered) волю монарха. Традиційний Кабінет середньовічної Англії складався з:
Кабінет міністрів має намір на регулярній основі, як правило, щотижня у вівторок вранці, для обговорення найбільш важливих питань державної політики, і прийняття рішень. Протягом тривалого періоду часу, кабінет міністрів засідав у четвер, і це було змінено лише після заяви прем'єр-міністра Гордона Брауна, про те, що наради будуть перенесені на вівторок [1]. Тривалість нарад залежить від стилю Прем'єр-міністр і політичних умов, але сьогодні засідання може тривати всього 30 хвилин, що свідчить про формальне затвердження рішень, прийнятих в комітеті, в кулуарних групах, або в двосторонніх зустрічах між прем'єр-міністром і главами окремих департаментів Уряду, а обговорення в Кабінеті міністрів дещо обмежені.
Кабінет міністрів має безліч підкомітетів, які зосереджені на конкретних областях політики, особливо тих, які зачіпають сферу діяльності декількох міністерств, і тому потребують координації. Вони можуть бути постійними або створені на короткий термін для розгляду конкретних питань ( «спеціальні комітети»). Новий міністр також часто члени цих комітетів, крім державних секретарів. Здійсненням державної діяльності в рамках кабінету і його численних комітетів управляється невеликий секретаріат кабінету міністрів.
Більшість прем'єр-міністрів мали так званий «кухонний кабінет», що складається з власних надійних радників, які можуть бути членами кабінету міністрів, але часто є особистими радниками прем'єра. В останні уряду (зазвичай з Маргарет Тетчер), і особливо Тоні Блера, було повідомлено, що багато або навіть усі основні рішення були прийняті до засідання кабінету міністрів. Ця заява була зроблена колишніми міністрами, такими, як Клер Шорт і Кріс Сміт, в засобах масової інформації.
Відносини з Парламентом
У Сполученому Королівстві існують дві ключових конституційних конвенції, що стосуються відповідальності кабінету перед парламентом, колективна відповідальність кабінету міністрів і окремих міністрів.
Це випливає з того факту, що члени кабінету міністрів є членами парламенту, і, отже, підзвітні йому, тому що парламент має верховенство. Колективна відповідальність кабінету означає, що члени кабінету міністрів приймають рішення колективно, і тому відповідальність за наслідки цих рішень несуть на колективній основі.
Питання можуть бути представлені в Кабінет міністрів, ні в палаті парламенту (процес, званий запит в політичній науці), який може бути або на письмові або усні відповіді. Кабінет міністрів повинен відповісти на них, або сам, або через заступників. Письмові відповіді, які, як правило, є більш конкретними і докладними, ніж усні запитання, як правило, написаних цивільного службовця. Відповіді на письмові та усні запитання публікуються в парламенті. Парламент не може звільнити окремих міністрів (хоча члени, звичайно, може закликати до їх відставки), але Палата Громад має можливість визначати долю всього уряду. У разі вотуму недовіри уряду пропуску, а потім королева буде прагнути відновити довіру або розпуск парламенту і вибори нового, або шляхом приєднання до відставки всього уряду її колективно.
У Сполученому Королівстві в парламентській системі, виконавча влада не відокремлена від законодавчої влади, оскільки члени кабінету взяті з парламенту. Крім того, виконавча, як правило, домінують в законодавчому органі з кількох причин:
- Мажоритарна система голосування відносної більшості (яка, як правило, віддає переважна більшість місць партії, що перемогла)
- Влада парламентських організаторів (чия роль полягає в тому, щоб забезпечити голосування членів партії відповідно до узгодженої лінією)
- «Оплачений голосування» (термін, який посилається на той факт, що член парламенту від правлячої партії буде бажати бути призначеним на керівну посаду, і як наслідок отримувати дві заробітні плати - в парламенті і уряді).
- Колективна відповідальність міністрів свідчить про те, що члени уряду повинні голосувати з урядом по збитими голосів, або ж відійти від своєї позиції.
Здатність прем'єр-міністра контролювати Кабінет міністрів в обхід ефективного обговорення в Кабінеті міністрів укупі зі здатністю членів Кабінету домінувати в парламентських процедурах дає прем'єр-міністру велику владу, що було названо виборної диктатурою (вираз лорда Hailsham-а в 1976 році). Порівняльна нездатність парламенту контролювати поточний уряд часто називається британськими засобами масової інформації в якості виправдання для енергії, з якою вони критикують і ставлять питання уряду.
Прем'єр-міністр як Президент
В даний час деякі критикують Кабінет, тому що Прем'єр-міністри сприймаються як діючі в манері «президента». Наприклад, Тоні Блер був звинувачений в тому, що він не використовує Кабінет як орган колективного прийняття рішень. [2] Ці дії викликали стурбованість, так як він порушив конвенцію про те, що прем'єр-міністр є «першим серед рівних». У цьому сенсі він виступає як президент США, які (на відміну від британського прем'єр-міністра) не зобов'язаний конституційно приймати рішення спільно з кабінетом міністров.То ж відноситься і до Маргарет Тетчер. яка нав'язувала Кабінету свою точку зору. Разом з тим, влада прем'єр-міністра над його або її колегами по кабінету прямо пропорційна підтримці, яку вони мають у своїх політичних партій, і це часто пов'язано з тим, чи розглядають їх однопартійці їх в якості виборчого активу або зобов'язання. Крім того, коли учасник ділиться на фракції прем'єр-міністр може бути змушений включати інші впливові члени партії, в кабінеті для політичної згуртованості.