Какао (шоколадне дерево)

Какао (шоколадне дерево)

Какао (шоколадне дерево)

Серед всіх представників сімейства стеркуліевих найбільш важливе значення має Какао (Theobroma cacao) або шоколадне дерево. Всього ж в роді Теоброма налічується 22 види рослин, а латинська назва роду Theobroma походить від грецького «theos» - бог і «broma» - їжа, що в сумі означає «їжа богів» або «божественна їжа». Ареал роду лежить в тропіках Центральної і Південної Америки. Ці рослини живуть в низинних і рівнинних районах зони дощових лісів. Тут вони входять до складу підліска, а деякі види навіть досягають другого ярусу. Ряд видів роду Theobroma зустрічається і в менш вологих лісах.

Какао (шоколадне дерево)

Представники роду Theobroma - це невеликі дерева як правило з цілісним листям. Плоди у них здебільшого дуже великі, 5-гніздова, яйцевидної або довгастої форми, з дерев'янистим околоплодником. Усередині плодів містяться численні насіння, які занурені в м'якоть. У багатьох видів роду Теоброма м'якоть плодів їстівна, а насіння після ферментації використовуються для приготування какао і шоколаду.

Какао (шоколадне дерево)

Рослина какао, або шоколадне дерево має найбільше економічне значення серед інших видів роду. Вся справа в тому, що в їх насінні міститься до 1,8% теоброміну, який представляє з себе алкалоїд, що відноситься до групи пуринових підстав. Теобромін має спазмолітичну і гіпотензивну дію. При цьому, він викликає значно менше виражену дію на центральну нервову систему людини, що позитивно відрізняє його від близького за будовою кофеїну.

Какао (шоколадне дерево)

Вперше насіння какао потрапили в Європу завдяки підкорювачеві Мексики - Ернану Кортесу в 1520 році. Місцеве населення Мексики - ацтеки, з насіння какао готували особливий напій, який володів тонізуючими властивостями. Цей напій на мові ацтеків (науатль) називався чоколатль (chocolatl), що і було основою для іспанської та англійської слів: «chocolate», французького: «chocolkt» і російського: «шоколад», іменували цей напій. А сама рослина і його насіння називалися какауатль (cacauatl, де закінчення uatl означає дерево), звідси бере початок назва рослини «cacao» на іспанською, англійською та французькою мовами і і відповідно російське - «какао».

Ацтеки пили свій напій чоколатль з перцем і ваніллю, без використання цукру або меду, як це роблять європейці. Культура какао спочатку почала поширюватися з XVII століття в Венесуелі, а потім також і по всій території Вест-Індії, а в середині XVIII ст. вона отримала широкий розвиток і в Бразилії. В даний час какао широко культивують не тільки в Гані і в Бразилії, але і в багатьох інших країнах з вологим тропічним кліматом.

Схожі статті