Кактуси і сукуленти - унікальні представники рослинного світу. Їх зазвичай плутають, так як зовні вони дуже схожі.
Характерна ознака кактусів - ареола, спеціалізований орган, який є модифікованою пазушної ниркою з нирковими лусочками, перетвореними в волоски або колючки. Відмінність кактусів від сукулентів полягає в тому, що квітки і плоди мають перших мають ареоли.
Величезна кількість різновидів кактусів росте в пустелях і напівпустелях Америки і Африки, у вологих тропічних лісах Індонезії і Центральної Америки. Опунція зображена на національному гербі Мексики.
Всі різновиди кактусів підрозділяються на 4 групи: перескіевие, опунціевие, маухіенівие, і кактусові. Розводити їх можна в будь-яких умовах: на підвіконні, оранжереї і у відкритому грунті. Існує кілька способів розмноження кактусів: насінням, пагонами і щепленнями.
Розмноження кактусів насінням
Насіння краще купити в квіткових магазинах, так як у любителів кактусів можуть цвісти одночасно кілька сортів, і існує ризик перехресного запилення. Насіння повинні мати «паспортні дані» - на упаковці має бути вказано ботанічна назва і місце виростання в природі. Їх схожість зберігається до 10 років.
Насіння замочують на 12 годин. Добре замочувати їх в фільтрувальної папері або в ватяних дисках. Потім насіння висівають в дрібну тару з піском або з землею, перемішаної з піском в рівних кількостях. Тару накривають склом або поліетиленовою плівкою. Землю з сіянцями не поливають, а збризкують водою. Залежно від сорту сходи з'являються через 1-30 днів. Коли у сіянців з'являються колючки (2-3 місяці), їх пересаджують у велику ємність. Земляна суміш повинна бути пухкою, містити більше кількість піску, гравію і нежирної землі, тобто без перегною і компосту. Готову суміш потрібно продезінфікувати: пропарити або обдати окропом. Грунт можна придбати в спеціалізованих магазинах.
Розмноження кактусів черешками
Вирощування кактусів черешками - найбільш простий і ефективний спосіб. Багато різновидів кактусів мають діток з початковими корінцями. Їх відламують, ставлять на кілька днів у воду або відразу садять в землю. Для підтримки постійної вологості відросток накривають банкою або ставлять в поліетиленовий мішечок, щодня збризкують водою, через 10 днів баночку або мішечок знімають. Деякі види не мають діток, тоді для пересадки використовується здоровий втечу або відрізаний ділянку стебла.
Розмноження кактусів щепленнями
Розмножують кактуси і щепленнями. Новачки побоюються цього способу, однак в них ньому нічого складного. Потрібно приготувати 2 кактуса і ніж, попередньо оброблений спиртом. У кактуса обрізають верхівку потрібного розміру. Зрізи обробляти не потрібно. Верхівку одного кактуса ставлять на корінь іншого і обв'язують мотузкою. Найголовніше - підібрати два кактуса за розмірами. Через тиждень щеплення приживається, мотузочку потрібно зняти.
Квітки у кактуса в основному поодинокі, рідко зустрічаються суцвіття. Вони бувають досить великими: у «королеви ночі», наприклад, довжина квітки досягає 30 см. Дрібні квіти - у епітелянти і блоссфіельдіі. Кактус може цвісти від декількох годин до декількох діб. Їх запилюють комахи, деякі види - колібрі і навіть кажани, а квітки Фрайле -самоопиляющіеся. Найкраще пахне квітучий діскокактус, особливо у вечірній час.
Пересаджують кактуси в міру їх зростання, приблизно один раз в три роки. Так як вони мають колючки, при пересадці необхідно дотримуватися правил безпеки. Працювати потрібно в шкіряних рукавичках, рослина брати пінопластовими паличками. Кактуси вимогливі до тепла і світла. При нестачі освітлення рослини витягуються і втрачають свою декоративність.
Поливають кактуси рідко, м'якою водою, дощовою або талою. Влітку - один раз в тиждень, восени полив скорочують, а взимку взагалі не поливають. Перезволоження ґрунту небезпечно, так як може привести до появи тріщин на стеблах рослин і навіть до їх загибелі. Кактуси в основному виростають в посушливих зонах, в процесі еволюції вони пристосувалися ощадливо витрачати вологу. Великі екземпляри можуть накопичувати до двох літрів води. Завдяки колючках і ребристим стеблах скорочується процес випаровування. Головна функція колючок - збирати конденсат вологи з атмосфери.
Залежно від різновиду кактуси виростають від 2 см до 10 метрів. Вони дуже повільно ростуть. Так, ехінокактус потужний в 500- літньому віці досягає 1.5 метра у висоту і 1,5 метрів в діаметрі.
На літо кактус можна виносити на свіже повітря, в перший тиждень притіняючи рослини.
Вирощування кактусів у відкритому ґрунті
На своїй батьківщині кактуси і сукуленти ростуть у відкритому грунті. Що стосується країн СНД, то у відкритому грунті вони ростуть в субтропічному кліматі: в Середній Азії, на Кавказі, узбережжі Чорного моря, на півдні Поволжя.
застосування
Плоди ехіноцереусов і міртіллокактусов їстівні і за смаком нагадують дині, малину, апельсин. З соку плодів опунції шляхом бродіння виходить напій Колінко. З деяких кактусів, очищених від колючок, готують салати, з насіння отримують борошно. Деревина цереусов і опунції йде на виготовлення легких меблів, паперу, мотузок, а також на паливо. Сік багатьох кактусів (опунції, цереусов, ехінокактус, аріокарпус) застосовується в медицині, так як він містить речовини, що пригнічують розвиток грибків, хвороботворних організмів. Плоди опунції мають сечогінну дію, а сік селеніцеріуса лікує ревматизм. «Золоті краплі», виготовлені з пелюсток і стебел «цариці ночі», лікують серцево - судинні захворювання.
Квітникарі, які вирощують вдома кактуси, збирають екземпляри, об'єднані по зовнішній ознаці: мініатюрні, крупноколючковие, белоопущенние, червоноколірні і т. Д. Аномальних форм-бесхлорофильное, монстрозной, крістатной і т д. Популярні у колекціонерів «регіональні» колекції, наприклад Уругваю, Мексики або Анд. Вирощують різні сорти одного виду, наприклад Епіфіллуми, хамецереус.
Краще купувати сіянці і насіння, а не дорослі рослини, так як вони важко звикають до нових умов.