Фізіологічна роль калію в житті рослин дуже багатогранна. Калій зосереджується в найбільш моло-дих життєздатних частинах рослин, його багато міститься в пилку. Калій сприяє нормальному перебігу фотосинтезу, пересуванню вуглеводів (цукрів, крохмалю), їх нагромадження-нію в продуктивній частині врожаю, особливо в картоплі, коренеплодах.
Калій сприяє синтезу білків, особливо при харчуванні рослин аміачною формою азоту, збільшує осмотичний тиск клітинного соку, а звідси підвищує зимостійкість культур. Рослини, забезпечені калієм, краще переносити не-достаток води при короткочасних засухах. Калій підвищує міцність стебел зернових культур і зменшує їх поліг-емость (при однакових умовах освітленості), підвищує стійкість рослин проти деяких захворювань.
Калій зосереджується головним чином у вегетативних частинах рослин, але до моменту дозрівання рослин відбувається його перерозподіл. Калію міститься у зернових більше в нетоварної частини врожаю (соломі), тому баланс калію в зерновому господарстві складається більш сприятливо, ніж для азоту і фосфору. У картоплі і коренеплодів при дозріваючи-ванні рослин калій зосереджується в бульбах, корінні. Так, за даними Інституту картопляного господарства, близько 96% всього калію в період збирання знаходилося в бульбах і тільки 4% в бадиллі (при повному біологічному дозріванні).
Найбільшим виносом калію характеризуються картопля, інші коренеплоди, з овочевих - капуста. Багато калію споживають багаторічні бобові та злакові трави.
Динаміка споживання калію протягом вегетаційного періоду різними культурами залежить від їх біологічних особливостей. У зернових культур максимум споживання при-ходиться на період трубкування - колосіння, у льону - в період цвітіння, у картоплі, цукрових буряків - в період найбільшого приросту бадилля, бульб, коренеплодів, у бавовнику головним чином у другу половину вегетації.