«Кам'яний гість» був написаний в 1830 р в Болдіні, але задуманий кілька років до того. Був надрукований після смерті поета в 1839 р в збірнику «Сто Російських Літераторів».
Пушкін був знайомий з комедією Мольєра і оперою Моцарта, яка згадана в епіграфі. Обидва ці твори засновані на традиційному сюжеті, легенді про розпусному Дон Жуана, покараного ходить і говорить статуєю і ввергнути в пекельне полум'я. Мета Пушкіна - створити нові характери в рамках традиційного сюжету.
Характери героїв і конфлікт
Як і в інших «Маленьких трагедіях», Пушкін зображує насамперед психологію героїв. Дон Жуан поєднує в собі багато рис: він вітряний коханець, але щиро захоплюється людина; він смів, шляхетний, але розважливий; він поет (його пісню співає Лаура). Характер головного героя суперечливий, але це не призводить до внутрішнього конфлікту, тому що Дон Гуан завжди щирий або здається таким. Читач не може зрозуміти, наскільки правдивий Дон Гуан, коли говорить Доні Ганні, що до неї по-справжньому не любив жодної жінки.
Зовнішній конфлікт у п'єсі потрібен для розвитку сюжету: саме численні дуелі стали причиною вигнання Дон Гуана, дуель з командором і його вбивство привели до приходу кам'яного гостя.
Характер слуги Лепорелло багато в чому повторює комедійний характер попередніх літературних образів: він боязкий, засуджує любовні пригоди свого господаря і страждає від того, що повинен все це переносити. Ще менш значний для розвитку дії характер Дон Карлоса, чийого брата вбив Дон Гуан. Читач може тільки здогадуватися, чи є Дон Карлос братом Дона Альваро, командора, чоловіка Дони Анни. Образ Дона Карлоса допомагає показати, які Лаура і Дон Гуан. Побачивши мертве тіло, Лаура, тільки що присягався Дону Карлосу в любові, піклується лише про те, куди подіти убитого. Вона така ж авантюристка, як і Дон Гуан, який ні хвилини не розмірковує, приймаючи виклик Дон Карлоса до негайної битві.
Важливі для розкриття характеру Дон Гуана образи трьох його жінок, а показані в п'єсі тільки три з безлічі. Перша з них, Інеза, називається Дон Гуаном бідною. Вона рано загинула, можливо, від руки чоловіка, суворого негідника. У ній «мало було істинно прекрасного»: змертвіння губи, тихий і слабкий, як у хворої, голос. Але чорні очі і погляд підкорили Дон Гуана. Він із сумом і ніжністю згадує її.
Інша кохана, Лаура, схожа на самого Дон Гуана. Вона живе вільно і робить те, що їй подобається. Лаура актриса, яка грає натхненно, від серця. Так само натхненно вона вибирає коханців і правдива з ними. Дону Карлосу вона каже, що вибрала його, бо він нагадує Дон Гуана, коли сердиться. Ні Лаура, ні Дон Гуан не приховують, що змінюють один одного. Їх любов близька до дружби, єднання двох схожих людей.
Образ Дони Анни сповнений внутрішніх протиріч. Вона благочестива, хоче бути вірною своєму достойному чоловікові, але не виявляє ненависті до його вбивці. Дона Анна навіть кокетує з Дон Гуаном і приймає його залицяння. Вона скромна, щира, але пристрасність її шукає виходу, і жінка не в силах протистояти раптово нахлинули почуттям. Дона Анна наївна, вірить любові Дон Гуана, але при цьому іронізує: «О, Дон Гуан красномовний - я знаю». Дона Анна пробуджує в Дон Гуане, здавалося б, щирі і глибокі почуття: «Так, розпусти Я довго був покірний учень, Але з того часу, як вас побачив я, Мені здається, я весь переродився!» Про те, наскільки щирий Дон Гуан , судити читачеві.
Сюжет і композиція
П'єса складається з 4 сцен, в кожній розкриваються нові риси характеру головного героя. Первісне ставлення до нього читача як до ловеласу і вбивці-дуелянтів змінюється, виникає співчуття. У першій сцені характер прояснюється через зв'язок з Інеза, в другій - з Лаурою, в третій і четвертій - через почуття до Доні Ганні. У третій сцені Дон Гуан жартома кличе до Доні Ганні статую командора. У четвертій сцені Дон Гуан як ніколи близький до щастя: він по-справжньому любить Дону Анну, вона дізнається його справжнє ім'я і прощає його, готова до взаємної любові. Але зла доля наздоганяє людини, близької до щастя. Образ статуї командора - це доля, символ минулих проступків Дон Гуана, важких, як потиск кам'яної руки, що не допускають щасливого життя. Кульмінація збігається з розв'язкою, як і в інших «Маленьких трагедіях».
Художнє своєрідність пов'язано з лаконізмом викладу, при якому створюється об'ємність і драматичність характерів і залишається недомовленість і можливість для інтерпретацій.