Papa, tartufoli. картопля.
Інки називали його papa (як і сучасні латиноамериканці), іспанці прозвали картопля patata. Італійці дали йому назву tartufoli (або "маленькі трюфелі") - назва, яке поширилося, з невеликими модифікаціями, по всій Європі - kartoffel по-німецьки, cartof по-румунськи, картопля по-російськи і kartafla по-ісландського.
Поширення картоплі з Анд в інші частини земної кулі нагадує пригодницьку історію, але початок їй поклала трагедія. Іспанське завоювання Перу протягом 1532-1572 років спричинило за собою руйнування цивілізації інків і стало причиною смерті - від війни, хвороб і відчаю - щонайменше, половина населення.
Конкістадори з'явилися в пошуках золота, але істинним скарбом, унесеним ними з собою в Європу, став Solanum tuberosum - картопля. Перші свідчення про вирощування картоплі в Європі, на що належали Іспанії Канарських островах відносяться до 1565 року. У 1573 року картопля вирощували вже в материковій Іспанії. Незабаром бульби почали розсилати по всій Європі як екзотичний подарунок - від іспанського двору Римському Папі, з Риму папському посланнику в Монсі, а від нього - віденському ботаніку. У 1597 році картопля вирощували в Лондоні, а незабаром після того він досяг Франції та Нідерландів.
Але як тільки рослина виявилося в ботанічних садах і енциклопедіях травників, інтерес до нього зник. Європейська аристократія захоплювалася його квітками, ну а бульби вважалися придатними хіба що для свиней і бідняків. Забобонні ж селяни вірили, що картопля отруйна. Втім, в цей же час починається європейська «Епоха великих географічних відкриттів», і одними з перших, хто оцінить картопля, як продукт харчування виявляться моряки, які брали з собою бульби, щоб вживати їх під час океанських мандрівок. Саме таким чином картопля досягла Індії, Китаю і Японії на початку 17-го століття.
Картопля зустрів несподівано теплий прийом в Ірландії, де він показав свою придатність для обробітку в умовах прохолодного клімату і вологого грунту. Ірландські іммігранти в 1700-х роках привезли бульба - і його ім'я, «ірландський картопля» - з собою в Північну Америку.
Довгі літні дні. Процес широкомасштабного освоєння картоплі як продовольчої культури в Північній півкулі був уповільнений не тільки усталеними звичками в харчуванні людей, а й у зв'язку з проблемою адаптації самої рослини, яке тисячоліттями виростало в Андах, до помірного північного клімату. Лише мізерно мала частка найбагатшої генофонду картоплі була вивезена з Південної Америки, і треба було 150 років, перш ніж почали з'являтися сорти, пристосовані до розвитку в умовах тривалого світлового дня влітку.
Ці сорти з'явилися якраз у вирішальний момент. У 1770-х роках значна частина європейського континенту виявилася спустошеною голодом, і на тлі цього відразу ж була визнана цінність картоплі як культури, що дозволяє відновити продовольчу безпеку. Прусський король Фрідріх Великий наказав своїм підданим вирощувати картоплю в якості порятунку від неврожаю зерна, а французькому вченому Парментье вдалося оголосити картопля «їстівним» (приблизно в той же час по іншу сторону Атлантики президент США Томас Джефферсон пригощав гостей Білого дому картоплею-фрі).
Після початкового коливання європейські селяни - і навіть селяни в Росії, де картопля прозвали «диявольським яблуком» - почали з широким розмахом вирощувати картоплю. Картопля став резервним видом продовольства в Європі під час Наполеонівських воєн, а до 1815 року він уже перетворився в звичайну сільськогосподарську культуру в усій Північній Європі. На той час Промислова революція перетворила аграрне суспільство в Великобританії і привела до переселення мільйонів сільських жителів в переповнені міста. У нових міських умовах картопля стала першим сучасним видом харчового напівфабрикату (продукту для швидкого приготування) - калорійного, поживного, простого в культивуванні на невеликих ділянках землі, дешевого у продажу і придатного для приготування і вживання без будь-якої клопіткою обробки.
Вважається, що зростання споживання картоплі на протязі 19-го століття дозволив обмежити небезпеку таких хвороб, як цинга і кір, сприяв підвищенню рівня народжуваності та демографічного вибуху в Європі, США і Британської імперії.
«Картопляний голод». Однак успіх картоплі виявився «палицею з двома кінцями». Бульби, виведені і культивовані в Північній Америці і Європі, склали невелику сім'ю генетично схожих різновидів, що, в свою чергу, призвело до ослаблення їх «імунітету»: паразити або хвороба з однієї рослини могли швидко поширитися на інші.
Перші ознаки наростаючої катастрофи проявилися в 1844-1845 рр. коли грибок фітофтороз вразив цілі плантації по всій Європі - від Бельгії до Росії. Більше за всіх постраждала Ірландії, де картопля становив 80 відсотків від загального обсягу споживаних калорій. У період між 1845 і 1848 рр. фітофтороз знищив три види картоплі, що призвело до голоду і смерті одного мільйона жителів країни.
Під впливом ірландської катастрофи були зроблені спільні зусилля по виведенню більш врожайних і стійких перед захворюваннями сортів. Селекціонери в Європі і Північній Америці, скориставшись новим генетичним матеріалом картоплі з Чилі, створили багато сучасні сорти, які дозволили закласти основи масового виробництва картоплі на обох континентах протягом більшої частини ХХ століття.
У той же час європейський колоніалізм і еміграція донесли картопля до всіх куточків земної кулі. Колоніальні правителі, місіонери і поселенці поширили картоплярство на заплавах Бенгалії і в дельті Нілу, в марокканських атласних горах і на плато Джос в Нігерії. Фермери-емігранти завезли картоплю в Австралію і навіть до Південної Америки, поширивши картопля в Аргентині і Бразилії.
У нетрях Азії шлях картопляної бульби лежав уздовж більш древніх шляхів, він дійшов від Кавказу до Анатолійського плато в Туреччині, з Росії прийшов до Західного Китаю, а з Китаю на Корейський півострів. В гірських долинах Таджикистану деякі види картоплі вирощуються вже досить довго для того, щоб вважатися «древніми місцевими сортами».
У 20 столітті картопля остаточно перетворився на дійсно глобальний вид продовольства. Щорічний врожай картоплі в Радянському Союзі сягав ста мільйонів тонн. Після Другої світової війни величезні площі орних земель в Німеччині і Великобританії були віддані під картоплю, а такі країни, як Білорусь і Польща виробляли - і продовжують виробляти більше картоплі, ніж зерна.
Картопля проявив себе і як снек-фуд. Винахід в 1920-х роках механічної машинки для очищення картоплі допомогло перетворити картопляні чіпси в найбільш ходовий продукт Америки. Мережа ресторанів, заснована братами Макдональд в США, в 1957 році витратила мільйони доларів на «удосконалення картоплі-фрі». Канадська фірма «Маккейн», що розпочала виробництво заморожену картоплю-фрі в 1957 році, в ході свого розвитку змогла відкрити 55 виробничих підприємств на шести континентах і зараз на її частку припадає одна третина всього обсягу замороженої картоплі-фрі, виробленого в міжнародному масштабі.
Картопля має надзвичайно багате минуле і блискуче майбутнє. У той час як його виробництво в Європі - на «другій батьківщині» картоплі протягом чотирьох століть - скорочується, картопля як і раніше має неймовірну простір для подальшого поширення в світі, що розвивається, де рівень його споживання не досягає і однієї четвертої частини відповідного показника розвинутих країн .
Сьогодні в гірському Лесото багато фермерів переходять від вирощування кукурудзи до обробітку картоплі, спираючись на допомогу з боку проекту ФАО, спрямованого на виробництво незаражених насіннєвих бульб. У Китаї експерти в галузі сільського господарства виступили з пропозиціями зробити картопля основною продовольчою культурою на 60 відсотках орних земель країни і запевняють, що цілком реально домогтися навіть хвилюючого уяву 30-процентного приросту обсягу врожаю картоплі.
А в Андах, де власне все і починалося, уряд Перу створило національний регістр споконвічних перуанських сортів картоплі для збереження багатої спадщини картоплі. Цей резерв генетичної різноманітності, своєрідні будівельні блоки нових сортів, адаптованих до країн потреб і потреб нашого світу, допоможе написати нові глави в історії Solanum tuberosum.