Касія (Cassia), або китайська кориця, являє собою пряність, яку виробляють з китайського дерева коричник, а саме з його кори. Ця рослина вирощується у В'єтнамі, Китаї, Індонезії. У дикому вигляді коричник не зустрічається.
Збір кассии виробляють в період дощів з 7-річних Коричник. Коли дерева досягають цього віку, їх кору можна без праці відокремити від стовбура. Верхній шар кори видаляється, нижній - розрізають на смуги, які після цього просушують. Висушена кора має червонувато-коричневий відтінок і трохи прогинається.
Зазвичай зовнішнє темно-коричневе покриття кори зчищається не дуже старанно, чого не скажеш про цейлонської кориці. Це і є причиною нерівності і шорсткості великих (3 мм-1 см) шматків китайської кориці, які неможливо скрутити в трубочки.
Китайську корицю жителі Китаю вирощують уже більше 4,5 тис. Років. У стародавні часи каси була завезена в Єгипет, і там її застосовували в якості одного з компонентів під час муміфікації. Ізраїльтяни завжди використовували китайську корицю як пряність, на кшталт звичайної кориці. Відомості з достовірних джерел говорять про те, що каси - це перша різновид кориці, яку завезли в Європу ще в період правління Олександра Македонського.
Способи застосування ароматної кассии
Касія має терпкий, кілька солодкуватий присмак, вона в'яже і залишає відчуття легкого печіння в роті. Китайська кориця - одна зі складових «порошку п'яти ароматів», відомої в Китаї суміші прянощів, інші компоненти: бадьян, гвоздика, сичуаньский перець і насіння фенхелю. В якості самостійної спеції китайські кулінари додають кассию до смаженої свинини.
Нерідко перед застосуванням китайську корицю прожарюють на порожній сковороді, при цьому каси починає сильно пахнути, і цей аромат дуже нагадує запахи лісу.
Вищі сорти китайської кориці і на смак і по ароматичним властивостям не гірше цейлонских, а в деяких випадках навіть краще за них. В американських, а іноді і європейських, магазинах каси продається під назвою просто «Кориця». Так як вартість китайської кориці значно нижче цейлонської, то в торгових точках США майже неможливо знайти останню.
Китайська кориця чудово гармоніює з бергамотом, кардамоном, апельсином і фенхелем. В основному кассию використовують кондитери, нею ароматизують пироги, печиво, пряники і шоколад. Китайська кориця - один з компонентів класичних англійських пудингів, її додають також в глінтвейн, різноманітні коктейлі, напої з шоколаду, солодкі плови, шарлотки, салати з фруктів, джеми, холодні супи і маси з сиру. Касія широко використовується в індійській і закавказької кухні, без неї не обходиться приготування страв з червоного м'яса, курки або індички.
Корисні якості кассии
Китайці нерідко використовують кассию як проносний (у великих дозах) і як засіб для поліпшення апетиту і роботи травної системи - в малих.
Згідно з китайською медициною каси допомагає тим, хто страждає на глаукому, запорами, олигоменореей і набряками. Китайську корицю застосовують також і зовнішньо, вона показана при кон'юнктивітах, піодермії та деяких інших шкірних захворюваннях.
Касія стимулює роботу кровоносної системи, завдяки цій спеції поліпшується кровотік. Касію рекомендують застосовувати страждають мігренню, нервовим роздратуванням, гастритом і при блювоті. Однак слід не забувати, що надлишок китайської кориці в організмі може спровокувати подразнення шкіри.
Поживна цінність кассии становить 250 ккал.